- З-зараза, - фыркнул лис, - Впрочем, это было ожидаемо. Ты что-то хотела?

- Да. Мне надо спровадить на берег несколько морд. С оперативными целями, - Дарси передала лису листок с несколькими строчками.

- А... Погоди-ка, - остановился на площадке Рисхор, изучая список, - Квёлый из ремонтки? Рябой из такелажников? Ты что, одно синячьё тут собрала?

- Вообще-то да, - хмыкнула енотка, оглядевшись на предмет отсутствия лишних ушей. - В этом и вся соль, товарищ капитан.

- А, антиреклама, - фыркнул рыжий, - Сомнительная практика, по-моему... Но это дело вашего ведомства.

Службе безопасности вменялось в обязанность прилагать усилия к дезинформации вероятного противника, и именно распускать слухи о том, что ТВТК небоеспособен и вообще еле плавает. Дарси потратила немало времени на разработку этих самых синячков, и была на девяносто пухов уверена, что те будут шататься по городу и сыпать именно такими фактами, какие требуются.

- Только, это, - добавил Рисхор, - Ухитрись выдернуть их сама, так чтобы никто не знал. Мне нафиг не надо устраивать такой цирк в экипаже. Сечёшь?

- Угу, - кисло кивнула енотиха, прикидывая, сколько километров придётся пройти.

В то время как официальный представитель города Дейра только закончил читать речь на стихийном митинге у причала, подъёмники на корабле уже пришли в движение. Никому из местных и в голову не могло прийти, что экипаж уже перекурил после швартовки, и теперь намеревается разгружать судно. Сумрак трюма оказался сильно нарушен потоком солнечного света, когда кран сдвинул в сторону крышку на палубе. Крышка эта была тяжеленная, потому как по проекту, на ней можно было перевозить танки; за это приходилось расплачиваться сожжёным топливом, которое хавали подъёмные механизмы.

- Закат через пять часов, - цокнула Хемма, сверившись с часами, - Есть шанс успеть выкинуть первый котелок засветло.

- Ну, с гусём пополам, приступим, - крякнул Макузь, и пошуршал по лестнице вниз.

- Вот же выпушень, - хихикнула под нос грызуниха, да и полезла следом.

Здесь как раз сработал "тидерк", который загодя сделал Кешель со своими такелажниками: как только было цокнуто "а подать тросы!" - тросы были поданы. Котёл весом в полторашку тысяч тонн - это не та штука, которую можно просто подцепить за любой выступ. Готовить изделие к подъёму пришлось пару часов, пропуская тросы снизу, затем закрепляя, чтобы не слетели; в итоге получалась целая авоська! Зато, из неё железяка уже точно никуда не денется.

- Вира!

- Чиво??

- Поднимай грю, пух в ушах!

Редукторы подъёмников загудели с полной нагрузкой, и подвес всё более натягивался, пока наконец не была выбрана вся слабина. На этом месте операторы ещё раз проверили, правильно ли всё поставлено, и только после этого продолжили подъём. Ронять котёл было категорически нельзя! Хотя он и стальной с толщенными стенками, закалённый металл может дать трещину, а стоимость этой штуки очень высокая. Кроме того, навернись эта бочка на днище корабля, наверняка пробьёт его. Вслуху таких опций, Хемма наблюдала за операцией, будучи предельно близко к месту приложения силы, тобишь - стояла прямо на самом котле, вместе с Кешелем и грызем из инженерки, которые на ходу проверяли состояние "авоськи" из такелажа. Все невольно вжимали головы в плечи, когда раздавалось очередное "ПАУМ!", стальные конструкции кранов выгибались под нагрузкой, но, если всё верно рассчитано, это не должно им повредить. Под натужный гул механизмов груз оторвался от опоры, и пошёл в сторону... В трюме все выдохнули, когда котёл остановился и качнулся обратно, а не вдарил по стенке. Такелажники всё сделали правильно, так что, подвешеный груз оставался в стабильном положении.

Солнце уже подумывало о закате за горизонт, когда длинная тушка котла показалась над уровнем палубы - поднимали медленно, в час по чайной ложке. Когда груз оказался выше палубы, крановщики приступили к следующему этапу - следовало поставить его на крышку трюма, которая сейчас опиралась на силовые элементы палубы, и оттого могла выдержать такой вес. Ясен пух, что просто поставить котёл куда попало нельзя, приходится сначала подставлять на нужное место подпорки и настил, распределяющий огромную нагрузку, воизбежание. Десятки морячков тягали тросы, подтаскивали такелаж и вязали узлы, как ни странно. Может показаться, что они просто толпились на крышке, как стая воробьёв, но на самом деле, слаженные действия являлись результатом отнюдь не быстрых тренировок.

Когда солнце закатилось со смеху, и очень быстро освещённость упала до минимальной, на надстройке судна зажглись мощные прожекторы, выхватывая из темноты место работы. На эти фонари тут же слетелись тучи насекомых, так что тем, кто отвечал за освещение, приходилось периодически сгонять плотную массу мотылей со стёкол, потому как она натурально закрывала свет. Как и предполагали, возиться ночью оказалось даже удобнее, потому как днём тут всегда стоит жара, которая выбивает силы и замыливает глаза - как всмысле не совсем трезвого ума, так и просто заливает их потом. Морячки быстро сошлись во мнении, что нужно будет ночью потихоньку разгружать вагоны, днём перекурить, а к котлам снова приступать вечером.

После переноса груза на крышку трюма наступала вторая фаза операции - перекантовка при помощи одного крана, потому как второй находится на другой стороне и не достаёт. Самая акробатическая часть номера происходит тогда, когда котёл одной стороной стоит на причале, а другой на палубе корабля. Мало какое судно в мире могло осуществить такой трюк, потому как для этого нужно иметь огромное водоизмещение и массу, по сравнению с которыми вес груза незначителен - иначе корабль поднимется и вывалит котёл на причал.

Стоя на покатом стальном боку, Хемма буквально хвостом ощущала напряжение, которое испытывали тросы и стрела крана. Сталь поскрипывала и похрюкивала, а также издавала ещё допушнины сколько всяких звуков. И если все просто прижимали уши от очередного громкого звука, то Кешель слушал с полным пониманием, как гидроакустики слушают свои приборы. Опытный лис давно знал, что может скрипеть и трещать, а что - не должно. Котёл медленно "перешагивал" с корабля на берег одной стороной, в то время как другая просто поворачивалась на опоре. По слою смазки металл по металлу давал очень слабое трение в сравнении с массой груза, так что, шло нормально. Внизу проплывало ограждение борта и узкая полоса воды у причала...

- Ложись!! - рявкнул со своей стороны котла Кешель.

Новичков тут не имелось, так что через секунду все уже прижались к стальному боку, а над ушами с шуршанием разрезал воздух оторвавшийся трос. При таком натяжении он отлетал с огромной скоростью; учитывая, что на конце имелся массивный крюк - пробьёт и броневик, не то что шкуру.

- Пестрить твою рать!! - выцокнулся Ратыш, - Откуда?!

- Поперечная растяжка! - тявкнул Кешель, одновременно махая красным фонарём, чтобы остановить перемещение груза.

- Есть запаска! - тут же цокнул Ратыш, - Похоже, крюк обломился!

- Данунапух! - фыркнула Хемма, но тут же вернулась к оперативным задачам, - Что делать?

- Хватай вон тот! - показал грызь, - Кеш, следи за обвязкой!

- Шишово дело, - крякнул лис.

Обвязка начала помаленьку расползаться, тросы заскользили по поверхности котла, издавая противный скрежет. Опора под ногами всё ещё была надёжной, но когда процесс дойдёт до логического завершения... Морячкам вовсе не улыбалось летать, особенно вниз, так что они забегали крайне шустро. Благо, осторожный как тысяча крыс Ратыш не только взял запасной крюк, но и привязал к грузу лишний трос, который наверху, на крыше надстройки, наматывался на ворот лебёдки. Это было незаменимо для того, чтобы подтянуть что-либо, потому как лапами тут ничего не сделать. Грызь как раз схватил этот самый трос, пропустил в нужное место в обвязке...

- Грызаный грибоцирк! Надо достать тот конец! - Ратыш ткнул в обломаный крюк, который всё ещё болтался сверху.