Правда, новая трансформация тоже может принести неприятный сюрприз, но Текне почему-то кажется, что хуже Сиреникса ничего быть не может.
Или может?
Над головами девушек хрипло кричат морские чайки.
========== “Перед чем ты отступаешь?” ==========
…Над головами девушек хрипло кричат морские чайки. В лицо дует свежий морской ветер, несущий прохладу и запах цветущих водорослей. Далеко внизу, у самого подножия холма с ржаво-медным песком и осколками мелких ракушек, плещется океан - огромный, мощный и одинокий, наполненный лишь соленой водой, что равняет шелковистый донный песок безо всяких граблей. Там, на глубине, которую не может представить себе человек даже в самых отчаянных мыслях, скрываются гроты со старыми крабами, неподвижными и твердыми, как камни, на которых они сидят, щелкая своими клешнями, раковинами, в которых столетиями нарастают желтые, голубые, зеленые и даже черные жемчужины; дремлют подводные вулканы, которые могут в самый неожиданный момент взорваться, выплюнуть из себя слюну, обжигающую все вокруг, и тогда окрасятся океанские воды ярко-оранжевым, тонко переходящим в алый, цветом, а из огромных и светлых окон дворца будут видны огненные фонари, горящие непрерывным светом в сумраке водного полотна.
Дафна улыбается. Улыбается холодно-вежливой улыбкой, хорошо отточенной на светских приемах и балах. В любой момент с ее уст готовы сорваться намертво заученные фразы, восхваляющие невидимого собеседника, но не несущие в себе никакой смысловой нагрузки. Впрочем, порой в ее улыбку закрадываются эмоции: ностальгия, печаль, воодушевление, радость, но чаще всего принцесса нейтральна. Мила, обходительна, уступчива. Ничто не может вывести ее из душевного равновесия. Потому Дафне немного неуютно в обществе Текны - дерзковатой феи технологий, подруги Блум, одной из Винкс, чей взгляд льдистых бирюзовых глаз прямо-таки сверлит блондинку, пытаясь вытащить из той ответы на все свои вопросы. Даже голос розоволосой девушки говорит о ее нетерпении: надрывистый, ломающийся, правда, какой-то механический, словно не живой человек, а робот вещает монотонную речь, на которую запрограммирован. Дафна не любит таких людей, она привыкла к покою, хоть при жизни и рвалась в разного рода приключения, дабы отдохнуть от кучи обязанностей, лежавших на ней, как на наследнице престола. Дипломатия, этикет, манеры, танцы, познания в географии, экономике и политике - малая часть того, что в принцессу запихивали с детства, однако она всегда понимала свою роль, свое будущее и не противилась, даже проявляя рвение. Но порой сердце требовало отдыха, и тогда вместе с Полли Дафна вытворяла всякие проказы, пока не вляпалась в одну большую неприятность с трансформацией Сиреникс.
Сейчас Текна смотрит куда-то в сторону. Видно, что в голове у нее родилась какая-то дельная мысль, поскольку лицо озаряется победным выражением. Текна торжествует. Она нашла ответ на мучивший ее вопрос. Дыхание феи прерывисто, щеки раскраснелись - она вновь смотрит на Дафну, но уже не сверлит ту взглядом, а выражает немую благодарность за рассказанные сведения и ключ к решению загадки.
Одним резким движением Текна вскакивает и, широко улыбаясь, говорит:
- Я узнала все, что меня интересует. Прошу простить, но теперь…
- Я не против, - покорно и все так же вежливо улыбается Дафна. - Рада, что смогла тебе чем-то помочь.
Текна кивает и мгновенно исчезает, пользуясь телепортацией Сиреникса. Она не прощается, а Дафна не спрашивает, что пришло фее технологий на ум. Они интересны друг другу только в тот момент, когда им нужно что-то очень важное, а теперь их дороги расходятся. Дафна еще около минуты смотрит туда, где стояла девушка, подобная дроиду, а затем переводит свой взгляд на море и облегченно вздыхает. Та, что ее тяготила, исчезла. Теперь принцесса может расслабиться.
Дафна не любит конфликтовать. Она любит выслушать, понять, что ее собеседник пытается донести, придумать аргументацию, кратко и спокойно выложить свою точку зрения, пытаясь найти компромисс и решение, которое устраивало бы обоих. Этому она научилась на многочисленных уроках дипломатии и важных переговорах, которые вел ее отец и на которых ей иногда разрешали присутствовать, чтобы быть в курсе государственных дел. Дафна тяготилась обществом Текны, смущало ее странное сочетание холодного металла и дерзко-порывистого сердца, неумело совмещенных в этой девушке. В одну секунду кажется она запрограмированным дроидом, а в другую - человеком, который готов идти до конца, готов отстаивать свою точку зрения, готов принимать любую правду. Такая комбинация качеств пугает, вводит в недоумение Дафну. Она искренне надеется, что ей не придется боле иметь такой тесный контакт с этой подругой Блум.
Дафна слышит странный клекот в самом верху и поднимает голову, встречаясь с черными глазами-бусинками чайки, держащей во рту юркую серебристую рыбешку, бьющуюся в последних предсмертных конвульсиях. Пара щелчков клювом - и только безжизненный хвост торчит изо рта птицы. Дафна улыбается и смотрит вдаль, думая о девушке, которая была для нее когда-то чуть ли не целым миром, которая значила для нее не меньше, чем родители и младшая сестра. Полития. Полли, как называли ее все, в особенности сама Дафна.
Самый главный плюс Полли заключался в том, что она была. Просто была. Дафна никогда не сомневалась в существовании трех вещей: Дракона, вселенной и Полли. Девушка приходилась принцессе не то троюродной, не то четвероюродной сестрой: в общем, относилась к разряду тех дальних родственниц, которые обязательно присутствуют на всех семейных торжествах и обедах. Полли, хоть и являлась фрейлиной Дафны, никогда не заискивала перед ней, как остальные служанки-барышни, сильно напудренные, неестественно бледные и готовые в любую секунду грохнуться в обморок. Подобно королевским болонкам скакали они на задних лапках перед одетой в тяжелое парчовое платье принцессой и сиюминутно, высунув блестящие и влажные от собственной важности языки, бежали выполнять малейшие ее приказы. Дафна не выносила подлиз, зато очень любила Полли.
В лучшей подруге Дафна любила абсолютно все. Любила шелк ее тяжело-увесистых, в праздники завитых в крупные кудри и присыпанных золотом, темно-каштановых волос, которые часами заплетала в косы или просто расчесывала пальцами, с жалостью поглядывая на свою блеклую копну; непринужденную живость зеленых глаз, с интересом за всем наблюдающих; персиковую кожу, бархатистую на ощупь, и руки - нежные и сильные руки помощи, протянутые в любой, самой неразрешимой ситуации. Но больше всего нравились Дафне запахи, которыми Полли себя окружала. Тонкие, но такие приятные ароматы слегка кружили наследной принцессе голову - так хорошо подходили они подруге. Апельсин, ирис, мята… Как-то раз Дафна учуяла запах горькой полыни на любимом сигнально-красном платье Полли, но даже тогда прекрасно дополнял он девушку.
Полли всегда выслушивала Дафну. С серьезным видом внимала даже самой шальной мысли, которая проскакивала в голове принцессы. Полли никогда не останавливала Дафну, но всегда шла за ней, держалась рядом, следовала тенью, не оставляя свою госпожу. На плече Полли Дафна выплакивала все свои горькие слезы. Именно Полли жаловалась на нелегкую судьбу наследной принцессы. К Полли летела в первую очередь, чтобы сообщить радостную весть. Только с Полли посещала все увеселительные мероприятия и ездила в путешествия. Полли все эти годы была ее отдушиной - отдушиной, которая помогала Дафне не сойти с ума. А еще Полли всегда, без всяких разговоров шла за принцессой куда угодно - хоть в королевский парк, хоть в библиотеку, пахнувшую пылью и засохшими чернилами, хоть в жерло давно потухшего вулкана. Полли никогда не возражала, но… Но разве Дафна позволяла ей это?
Сейчас Дафна, щурясь от яркого солнца, пытается вспомнить, злилась ли когда-нибудь Полли? Обижалась, выходила из себя, кричала и истерила? И с неудовольствием признает, что подруга всегда находилась рядом, словно вечный страж, готовая принять участие во всех затеях Дафны и двинуться с ней хоть на край света. Готова была сделать все, что захочет принцесса. А что хотела сама Полли? Дафна стыдливо опускает янтарные глаза. Полли редко говорила о себе, своих желаниях, отдавая саму себя во власть блондинки, находившейся в самом расцвете юношеского максимализма. А сама Дафна… Она любила Полли и не представляла жизни без нее. Но так любят домашних зверушек, любимцев, а не живого человека. Полли всегда была чем-то вроде собственности. Дафна и помыслить никогда не могла бы, что у Полли могла появиться другая, более близкая подруга. Полли принадлежит только ей. Только Дафна может влиять на Полли, претендовать на нее, но посмей сделать это кто-то другой…
