- Да, - говорю, - не врали. Исчезла. Вернулась вот. Деньги, - говорю, - Фара хорошие забабахать обещала. Грех тут и не отработать, - и молчу.

А Ривен мучительно придумывает, что бы дальше сказать. Не придумывает - так и молчим всю дорогу.

До замка быстро долетаем. Посадить корабль, выскочить, превратиться - кричать пафосно больше не надо - взлететь, осмотреться и махнуть во двор развалины. Хорошие хоромы. Не знаю, кто тут жил, но вкус был хорош.

- Здесь тихо. Только магической охраны нет, - произносит Ривен, пока мы занимаем боевые позиции.

Я киваю. Приятно работать с понятливым напарником.

- Слушай. Все равно или поздно нам на эту тему поговорить придется, - замечает он.

- Да, лучше сейчас, - соглашаюсь я. - Да, я тебя люблю не могу. По-прежнему.

- Я тебя тоже, - кивает он. - Клаудия, она…

- Тупо для траха. Так. После миссии расскажешь, что и как, - отвечаю я. - Подожди. Я просканирую местность силой звука.

Что и делаю. И присвистываю. Вот твою ж мать! Вот никогда халявный кисель густым не бывает. В это же минуту на нас выскакивают из-за всех углов куча летающих ниндзя. Будем биться. Выхватываю парные мечи и готовлюсь к атаке. Ривен тоже достает оружие. Спина к спина. Партнер к партнеру.

- Будет весело, - говорит Аристарх.

А то.

***

Мне выть или нет? Рыдать? Взахлеб?

Все, мертв. Через несколько дней, как ушел, нашли труп. Грохнули. Вот тупо грохнули. И кто? Местные алкаши. Кого? Рива. Фак. Одного. Из. Лучших. Специалистов. Красного. Фонтана. Сломай свою логику и пляши.

Он. Умер. Все. Я никогда не узнаю, куда он шел, зачем он шел и почему он ушел. Почему все это время избегал меня. Почему разродился только к концу, когда я потеряла голос, и только тогда решился на этот разговор. Все произошло как-то странно, невнятно и непонятно.

Вчера вот были похороны.

Да, можете смотреть на меня, как на придурышную. Да, у меня от слез глаза опухли. Да, я схожу с ума.

И я еще до сих пор не могу поверить, что он умер.

Умер, словно его не было.

Я была там - я видела. Как гроб с ним закапывали в землю. Нахрен так жить, а? Ради чего теперь?

Проходит неделя. Другая. Они все пытаются поговорить со мной. Черт, девочки. Неужели вы не понимаете, что я не вижу впереди светлого будущего? Что я ничего впереди не вижу?

Через месяц я двигаюсь дальше.

На второй - даже улыбаюсь. И решаю так: больше никаких парней. Чтобы не испытать разочарования. На них даже уже и не тянет. Я обрезаю волосы - а к черту. Выбрасываю все платья. Ношу черное, серое, рубашки. Больше кожи, больше джинс. Стелла шарахается от моего внешнего вида.

На третий месяц я схожу с ума по Блум. Она, кстати, больше всего меня утешала. И голос мне вернула. И вообще за прошедший учебный год для меня больше, чем остальные, сделала. Даже чем тот же мертвый Ривен.

Но я уже спокойно в комнате сидеть не могу, если она рядом. Так и хочется раздеть ее, прикоснуться да вытрахать во все дыры. А Блум словно специально рядом шарахается. И волосы в эту свою косу заплетает. А мне нравится, когда они по спине падают пышной гривой.

Вот и сейчас. Сидит, болтает что-то, моя хорошая, а я сижу рядом и изнемогаю.

- …Так что ты думаешь, Муза?

Вот черт, я тут тобой любуюсь, а ты еще меня о чем-то спрашиваешь. Как я тебя хочу, ты бы знала. Фак. По вытянувшемуся лицу Блум вижу, что сказала это вслух. Черт. Везет мне так везет в последнее время.

- Прости, - неловко откашливаюсь, - в последнее время вообще что-то не то…

Но она сама впивается в мои губы. Боги. Этот легкий запах от ее волос. Яблоки. Какой шампунь она использует? Че-е-е-ерт. Я чувствую ее горячую кожу под своими пальцами, а потом всю ночь трахаю ее, только наяву уже. Блум в сексе с девицами неопытная, я тоже, но нам было как-то посрать.

Утром она лежит на моем плече.

- Что мне делать со Скаем? - спрашивает Блум. Дурочка моя, ты же вроде у нас Аватара, а даже с этим разобраться не можешь.

- А ты сама-то что хочешь?

- Я…

***

- Муза, вы прекрасны, - улыбается Шон, парень моей Тессы. Дочери, так и не узревшей своего отца.

Да, Ривен ушел, исчезнул, так сказать, после той битвы с Селиной и Легендариумом. А я… А что я? А я узнала, что беременнна. Но найти Ривена не удалось. Он как сквозь землю испарился. Ни поисковые заклинания, ни специально организованные расследования и поисковые операции. Ни-че-го. Если он и умер, то я так и не узнала об этом.

С другими мужчинами я в отношения не вступала, только встречаюсь сейчас с одним женатым. Ну да жена его для меня не проблема. Деньги дает, да и ладно. Сама я работаю на хорошей работе, дочь всем обеспечиваю, приятно провожу с Шероном время, да еще за это иногда подарки перепадают.

Тесс сейчас девятнацать, мне - сорок один, юбилей вот был не так давно. У нее - отличный парень. Высокий такой, статный, кареглазый, светловолосый. Повезло моей девочке, очень. Хотя в последнее время они ругаются почему-то.

- И тебе привет, Шон, - улыбаюсь я. - А где Тесса?

- Вот сам ее жду. Встретиться сегодня хотели, а ее все нет, - вздыхает Шон. Да уж. Жаль его. Хороший парень, а пропадает. Двадцать три ему, вроде. Тесса-то у меня девочка яркая, веселая, только ветреная чуть.

Через несколько дней мои догадки подтверждаются. Тесса объявляет, что рассталась с Шоном, а теперь встречается с Дэном. Что ж. Молодость, она такая. Это я все однолюбом была, за Ривеном бегала, а потом он сам от меня сбежал и так, что не сыщешь теперь.

А через неделю и сам Шон объявляется. Только не к Тессе пришел, как я сначала подумала. Ко мне. В дверь звонят, я открываю, а там Шон стоит. Входит и целует меня. Говорит, что до смерти любит.

Ну я смеюсь, выгоняю его. Вот дурачок-то. Только Шон так вовсе не считает. Цветы на машине каждый день оставляет, записки. Шерон ревнует, даже условие поставил: либо он, либо я. А потом Шон снова объявляется около моего дома.

Я его снова прогнать пытаюсь, да только вот он меня к стенке прижимает, не отпускает и целует. А я почему-то отвечаю. И оказываемся мы у меня в постели. А потом…

Что-то завертелось как-то. И пропала я. Поняла, что люблю его. Так, как даже Ривена не любила. Вот только боялась, что использует меня Шон. Все-таки вон какой молодой, а я… Но нет. Два года уже встречаемся. Тесса в шоке была сначала, но потом выбор мой приняла, что уж там.

И он предложение мне сделал. Через несколько дней после того, как ему двадцать пять стукнуло. А я взяла и согласилась. Сидим, значит, отмечаем в тесном семейном кругу. Я с Шоном, Тесса с Дэном, кстати, тоже скоро пожениться собираются, и тут звонок в дверь.

- Мы ждем кого-то? - спрашиваю я.

Мои все пожимают плечами. Я иду, открываю. А на пороге…

Ривен. Спустя столько лет. Я - раз, и в обморок.

Очухиваюсь под бурные крики. Ривен руки распускает, пытается на Шона наехать, орет, какова хрена, мол, его на женщин постарше потянуло, сосунка такого. Он меня использовать не позволит. Тесса бушует, кричит, какого черта ты в жизнь нашу лезешь, папочка, сам отсутствовал сколько лет, а теперь права предъявляешь. Дэн тоже мою честь защищает. Шон тоже в долгу не остается, говорит, что любит меня, и плевать ему, кто этот Ривен таков будет. И от его слов у меня на сердце легче становится.

Потому что давно уже не дышит оно к Ривену. Я люблю только Шона. Влюбилась, как фея-первокурсница. Но влюбилась же! А тут прошлое постучалось на порог.

Позже Ривен уходит, громко хлопнув дверью. А через несколько дней подстерегает меня у работы.

- Что? Что тебя от меня нужно? - спрашиваю я со злостью. - Зачем ты снова ворвался в мою жизнь? Мне и без тебя хорошо было.

- Я не могу без тебя. Пожалуйста, прости меня, - он сжимает мои руки и пытается поцеловать.

- Я больше не хочу тебя видеть. Ты хоть знаешь, сколько я искала тебя? Где ты был?

- Я не желал никого видеть. Все эти годы я скитался по миру, пытался найти свое место. А потом понял, что дороже тебя у меня нет никого. Муза, я ведь знаю, что Тесса - моя дочь. Муза, черт, выходи за меня. Давай начнем все сначала?