Но где-то краешком сознания я начинаю понимать кое-что очень важное: апатия отступает. Состояние овоща, в котором я так долго находилась, покидает меня. Я начинаю оживать. Сиреникс вьется вокруг и шепчет в самое ухо:

- Ты придешь и завтра, та-что-снова-начинает-жить.

Конечно, приду. Мне нужно еще и в больших количествах.

========== Муза. Тензорное напряжение консилиумов, или как мне помогали забыть Рива ==========

Уже четыре дня.

Уже четыре дня я хожу оттраханной во все дыры. Чем? Хвостом, когтями, даже клыками. Кем? Сирениксом. Змеем. Сколько раз за ночь? Даже считать не берусь. Где? В Бескрайнем. Как? Даже спрашивать не стоит.

И ведь правда заключается в том, что… Мне казалось, что так я уменьшаю моральную боль. Ничего подобного. Этим сексом я просто поддерживаю элементарную способность жить.

Сиреникс выворачивает кишки и вырывает позвоночник. Сжимает сердце и кромсает вены. Режет живот. Сдирает кожу. Мое тело который день горит огнем. Мое тело постоянно находится на границе между стрессом и беспомощностью. Я даже не могу назвать это болью, потому что… Потому что это выше. Гораздо выше. Сильнее, глубже и ужаснее. Но вместе с тем слаще.

Я истязаю себя. Добровольно.

А лицо Ривена так и стоит перед глазами.

Змей, сдирая кожу, вскрывает и старые раны. Вытаскивает наружу все то, что я отчаянно пытаюсь забыть. Я уже не лгу, не притворяюсь, я просто вздрагиваю от очередного толчка, пока хвост змея во мне рвет и мечет, а сама вижу его. Его глаза. Его усмешку. Его чуть грустный, усталый и, как мне кажется, осуждающий взгляд.

До встречи с Сирениксом такого не было. Но с каждым днем лицо Рива все ближе, все отчетливее, даже все осязаемее. Хочется выть и убежать от этого. Потому я прошу сильнее. Сильнее. Меня обнимает чужой Океан, я бегу от внутреннего Ривена, изводящего меня. Боль не спасает, как прежде, боль просто помогает мне держаться. Без боли я просто сдамся.

Толчок, толчок, толчок. Пусть. Мое тело - послушная кукла, над которой издеваются. Но только так кукла способна жить.

Толчок, закрываю глаза и снова встречаюсь с его взглядом. Ну вот что ты на меня смотришь?

Толчок, и…

- Так ты его не забудешь.

- А? - я вздрагиваю, открываю глаза и встречаюсь взглядом с Сирениксом.

- Ты так ничему и не научилась. Ты не умеешь лгать. Меня невозможно обмануть. Я знал, зачем ты ищешь меня, еще до того момента, когда ты пришла ко мне.

В этот миг, наверное, рушится все. Я закрываю глаза. Становлюсь вялой, безвольной. Снова овощем. Ни на что не реагирую. Медленно жду, пока змей высвободит свой хвост. Лицо Ривена словно светится триумфом.

- А как тогда забыть? - мой голос бесцветный и абсолютно чужой.

- Никак. Ищи его. Иначе ты не обретешь покоя. Ищи его, иди к нему. Расскажи ему все. Поделись с ним своими страхами. И если он любит тебя - а он тебя любит - он поймет тебя. Ты отпустила его, но ты страдаешь. Ему необходимо было уйти, потому что с тобой он бы ничего не добился. Но ты не можешь. Ты дошла до того состояния, когда уже не выдерживаешь. Иди и ищи его. Он тебя любит - он тебя поймет.

- А не ты ли мне часом говорил, - я вдруг странно так усмехаюсь, - что Ривен уже давно ничего не чувствует ко мне? Не ты ли мне говорил, что он давно смеется надо мной и собирается меня бросить? Ты говорил, а это оказалось не так. Как я могу верить твоим словам?

- Тебя он никогда не любил, а тебя - всегда, - отвечает змей, и я понимаю, что он хочет сказать. Понимаю и тихо опускаю голову.

Сейчас действительно хочется взвыть. Мне даже Сиреникс не смог помочь. Мне никто не смог помочь. В глубине души я понимаю, что должна сделать это сама, но… Как? Сажусь на каменном дне и обхватываю голые колени руками и прячу в них голову.

Темнота не спасает, потому что и здесь меня поджидает лицо Ривена перед глазами, такое живое и не хотящее никуда уходить.

Я думала, что падать мне будет уже некуда. Это даже уже не падение. Это просто фиаско. Занавес. Я знаю, что я могу найти Ривена, это не сложно. Различные заклинания хотя бы взять, но… Вопрос в том, что и кого я встречу, когда его найду. Сиреникс говорит: Ривен любит меня, вот только… Что движет мной? Любовь или собственный эгоизм?

Я понимаю Рива, я понимаю, что ему нужно разобраться в себе, примириться с собственными тараканами, найти себя в себе же, и для этого он готов бросить на кон абсолютно все, даже наши отношения. Ривен ушел, по сути, не считаясь с моим мнением. Забыв спросить меня. Поступил, как настоящий эгоист? А я жертвенно сказала, что все нормально и что его дождусь. И теперь моя дальнейшая жизнь зависит от его дальнейших прихотей? Мне ждать полгода, пока он, словно жеманная барышня, наконец-то сделает выбор?

Или на самом деле эгоистична здесь я одна? Требуя к себе повышенного внимания, совершенно не считаюсь с желаниями Ривена, с тем, что ему по-настоящему нужно? Хочу, чтобы он был со мной, и плюю на то, что он медленно затухает? Может быть, такое состояние и такое желание вернуть его, вновь быть с ним - это не любовь, а скверное чувство собственности, здоровенный эгоизм, который я взрастила, задвинув все чувства на задний план?

Кто здесь прав и неправ? Чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю: я запуталась.

И меня гложит еще кое-что, в чем разобраться, верно, мне поможет только Сиреникс. На данный момент.

- Послушай… У меня есть одна проблема, - вздыхаю я, обхватывая себя руками. - Она заключается во снах.

- И что же тебя тревожит? - змей сворачивается кольцом рядом и невозмутимо покачивается. А где-то вверху поет Океан.

- Я словно падаю в другие миры. Реальности. Я там та же Муза, но события происходят по-другому. Что-то я запоминаю, что-то нет. И мне кажется, это непросто сны или мое воображение. Мне кажется, это происходит на самом деле, только… Я вот одного не понимаю: почему я это вижу. Я схожу с ума? Или…

- Ты действительно путешествуешь в другие реальности, - отвечает Сиреникс. - Это происходит из-за твоей прошлой жизни. Некоторые души могут перерождаться. Также произошло и с тобой. Я узнал тебя почти сразу же. Только в той жизни ты отдалась не мне, а Валтору.

Повисает пауза. Я с недоверием смотрю на змея. Какая прошлая жизнь? Как я могла ему не отдасться? И… Я? Валтору?! Но он же… Он же…

- И кем же я была? - у меня непроизвольно начинают трястись руки.

- Твоя душа была прежде заключена в теле мелодийский принцессы Суинь.

Я киваю. Я помню ее из курса истории. Принцесса Суинь - прекрасная черноволосая девушка, выданная замуж за Нейталя, ставшего одним из известных правителей Мелодии и проделавшего ряд важных реформ. О самой Суинь в учебниках почти ничего не упоминалось, только то, что она была необычайно тиха, много молилась Дракону и в последние годы все больше затихала, пока не покончила жизнь самоубийством. Суинь произвела на свет одного наследного принца, и больше детей у нее не было. Помню, я еще гадала, что же ее так измотало, неужели дворцовая жизнь? А вот теперь, кажется, мне становится понятно.

- Послушай, а не ты случайно с Валтором был причастен к ее смерти, а?

- Мы были причастны к тому, что она не могла никому сказать о том, что произошло. Я наложил на нее специальное заклинание. Суинь была обманута Валтором, использована им, чтобы он смог добыть Рев Дракона для Трех Древних Ведьм. Я тогда водил с ним дружбу. Мы вместе были на Фестивале Музыки в те дни. Рев Дракона - мощный артефакт, частица Создателя. Он хранился на Мелодии, и доступ к нему был только у членов королевской семьи.

- А охмурить молодую девушку было просто, ведь так? - догадываюсь я. - Валтор напел ей красивые речи, Суинь повелась, поверила в то, что он любит ее, и потому открыла вам доступ к этому артефакту. Но вы лишь использовали ее и обманули, исчезнув и заставив ее молчать до конца своих дней. А Суинь сходила с ума, потому и умерла, так? - равномерный кивок. - Нет, и тебе за это совершенно не стыдно?