- Ну да. Сколько они уже кружат вокруг тебя. И ни один не добился успехов.

- Полагаю, это мое дело, не так ли? - да иди ты нахрен со своим вежливым тоном. Думаешь, я участвую в этом по собственной воле?

- Полагаю, что так. Тогда почему я вижу усталость в глазах, а? Хотя, да, мне показалось. Извини. Следующий танец предоставлю твоим кавалерам, - на этом музыка кончается, и с легким поклоном головы я отпускаю руку Лейлы.

К нам уже спешат на всех парах Рой с Нексом: холеные, взбешенные, так и метают глазами молнии. Еще бы, на объект их любви “посягнул” кто-то другой. Некс вообще смотрит на меня обвиняющим взглядом. Мол, предал. Мол, захрена ли я раскрывал тебе душу за хорошей стопкой алкоголя? У тебя же есть своя девушка. За ней бы и ухлестывал.

- Лейла, потанцуешь со мной? - Рой сверкает, словно только что ограненный алмаз.

- Еще чего. Лейла, не составишь ли мне пару? - Некс уверен в себе, как никогда. - Я уверен, что тебе нужен достойный партнер, - парень смотрит на Роя, выразительно приподняв одну бровь. Рой намек понимает и кривит губы.

- Достойный партнер? Не обо мне ли ты говоришь, случаем? - интересуется блондин. О Дракон, начинается. Хорохорятся, словно драные петухи. - Неужели при отсутствии манер ты можешь похвастаться хорошой пластикой и знанием бальных танцев?

- Считаюсь неплохим танцором, - ухмыляется Некс. - Расспроси об этом Торена, и он подтвердит.

Я с чуть прикрытыми глазами слушаю их перебранку и знаю, кого выберет принцесса Андроса. Со смущенной улыбкой Лейла осторожно делает жест, призывая своих “мальчиков” замолчать. Жги, девочка. Жги, хорошая.

- Прошу прощения, - я повторяю про себя ее слова и улыбаюсь, - но следующий танец я уже обещала Ривену.

- А Муза разве уже не соскучилась в одиночестве? - ну давай, Рой, сделай жалкую попытку сбагрить меня. Знаю, что потом придется объясняться с Нексом. Ну да ничего. Скажу ровно столько, сколько считаю нужным.

- Муза изволила отдыхать и попросила меня потанцевать с кем-то другим, - сверкаю довольной усмешкой и смотрю на Роя.

“Сейчас она моя”.

“Ты заплатишь, ублюдок”.

“Ненавижу тебя, сволочь”. Перевожу взгляд на Некса и отвечаю глазами: “Это нужно. Сейчас”. В его душу закрадывается сомнение. Чуть помедлив, парень отступает, все еще сверля меня злым взглядом. Разговора не избежать.

Оркестр играет вступительные аккорды, я беру Лейлу за руку и веду в середину зала. Мы вышагиваем па, и я наслаждаюсь совершенной пластикой смуглой феи. Как мужчина отвечаю: принцесса Андроса обладает жгучей внешностью и какой-то врожденной притягательностью. В общем, взгляды приковывает. И просто с ней танцуя, я получаю, как это сейчас модно говорить, эстетическое наслаждение.

- Ты что-то хотел, так ведь? Сказать мне, - Лейла не дура, волну ловит сразу. Я таких уважаю. Не нужно готовить почву. Предпочитаю без прелюдий и сразу к делу.

- Хотел, но мы не договорили, - мы резко меняем позиции и заходим с других сторон. Переплетаем пальцы, сходясь и расходясь в стороны. Она напряжена и сосредоточена. Ну еще бы. Я тоже нервничал. Но сейчас я спокоен, потому что в кои-то веки знаю, что делаю и для чего.

- О чем? Тебя интересует мой выбор? Думаю, направление знаешь, - сверкает она раздраженным взглядом. Тугие кудри пружинят.

- О да, сразу послать, в этом вся ты.

- Откуда же ты вдруг так хорошо меня знаешь? - спрашивает она в притворно-показном удивлении. О, моя дорогая, я еще и не это знаю. У меня, в отличие от многих, глаза на месте. И я умею думать. Какой сюрприз.

- Если тебя подослала Муза, чтобы поговорить со мной на тему возвращения прежней дружбы, то можешь передать, что ответ такой же. Нужно было думать раньше.

Оп-па. Вот это уже интересно. Итак, любимая, что ты мне еще не рассказала?

- Занимательное предположение. Я действительно здесь для того, чтобы передать одну информацию, которая будет тебе крайне полезна. Но заказчик - не Муза.

Мы кружимся несколько раз, причем я роняю ее к земле, крепко поддерживая за талию, и на секунду наши лица почти соприкасаются. Глаза к глазам. Губы к губам.

- Интересно, - она смеется натянуто.

- Итак, Рой и Некс. Пока они еще ходят кругом. Но однажды придется сделать выбор. Или в этом есть кайф? Держать рядом двух парней и вести себя как…

- Шлюха? Ты это хочешь сказать? - она сжимает мою руку, словно пытается причинить боль. Да не старайся - не выйдет. - Я знаю, что меня могут таковой считать. Как думаешь… - она вдруг чуть подается вперед. - С кем мне будет более интересно? С подругами, с которыми мои интересы совпадают мало, или с двумя парнями, готовыми пробовать новые виды спорта и соревноваться? С кем мне интереснее проводить время? Они хотят этого - они проявляют инициативу. И вообще. Почему я должна отчитываться перед тобой, словно бы виновата?

- Может, потому что ты сама себя винишь? - она вскидывает голову слишком резко, и я вижу, как она едва сдерживается. Каждое слово - это нож. Я знаю, почему со мной она так напряжена. Потому что ей больше не надо скрываться. Привет, девочка, я тоже, видишь, разделяю твои чувства. И знаю, каково тебе. Тоже по нему скучаю. Хотя и спокоен уже сейчас, потому что увидел его.

- Сиреникс позволит тебе увидеть его в последний раз.

В ней что-то ломается, и я крепко держу Лейлу за талию, потому что она пошатнулась и чуть не грохнулась на высоких каблуках. И как она только может на них шастать?

- Знаешь… - Лейла вдруг начинает смеяться. Истерично. Нервно. Я боюсь, что она сейчас сойдет с ума. Музыка гремит где-то там, фоном. Мы идем, автоматически попадая в такт и повторяя заученные движения, потому что мозг занят совершенно другим. - Я даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь о змее и о том, как он изводил нас. Я даже боюсь предположить, когда вы успели спеться. Может передать ему: я не верю.

- А мне он показал.

Лейла в шоке. Лейла действительно в самом настоящем шоке, она снова чуть не качается.

- Может, отойдем? - интересуюсь я, видя ее состояние.

- Нет, - Лейла вздергивает волевой подбородок. - Привлечем внимание. Ты уверен, что это был Набу? - в ее голосе слышна усталость. - Он очень хорош в иллюзиях.

- Уверен. Он ведь тоже был небезраличен, - прикинь, я умею чувствовать. - Я попросил его дать и тебе такую возможность. Тебе не нужно будет ничего взамен. Абсолютно. Просто приди, и…

- Зачем? С чего тебе думать обо мне? - нарочито скучающе интересуется она.

- Может, потому что ты девушка моего лучшего друга, не?

- И что? Я не верю, Ривен, - вздыхает Лейла.

Я начинаю закипать.

- Слушай. Я просил об этом змея не для того, чтобы ты тут мне играла в “верю - не верю”. Хочешь, упускай свой последний шанс увидеть Набу и поговорить с ним. Я старался не для этого. Всего хорошего, принцесса, - я легко отпускаю руку Лейлы, и музыка тут же затихает. Она удивленно хлопает глазами, а я разворачиваюсь и собираюсь уходить, как вдруг фея решительно хватает меня за плечо.

- Говори, что нужно делать, - ее голос и подбородок дрожат. И вообще, Лейла старается не разрыдаться. Вздохнув, я холодно сообщаю все то, что мне передал Сиреникс.

***

На Эраклионе уже ночь. На Эраклионе уже давно горят яркие звезды и дует прохладный ветер. Муза стоит, опираясь руками на перила балкона, и вздрагивает, когда я легко запрыгиваю на них и присаживаюсь рядом.

- Не особо скучаешь?

- Как сказать… - улыбается Муза. - Ты поговорил с ней?

- Ага.

- Я до сих пор не могу поверить, что Сиреникс явился тебе, - я рассказал Музе абсолютно все. Умолчал лишь то, что превращение свободно ошивается в нашем мире в облике Торена.

- Да я тоже слегка пересрался вначале.

- Дракон, ты неисправим… - я спрыгиваю и обнимаю Музу за талию. До сих пор еще не могу привыкнуть к тому, что… Ну ладно, серьезно, я тогда был в шоке. А сейчас вот смотрю и понимаю, что змей, кажется, говорил правду. - Меня все это достало. Я хочу отдохнуть. От них. От всех, - ее глаза гуляют по ночному небу.