Но помимо мест, куда они ездили, конечно же, неповторимую атмосферу маленьким путешествиям придавал и Рей. Потому что такой легкости и раскованности Рокси давно не чувствовала. Друзья, конечно же, не считаются. Просто в ее жизни появился новый человек, которому было интересно рассказывать о себе. Которого интересно было слушать.

Рокси всякий раз мчалась к нему навстречу с какой-то бешеной улыбкой на лице и полной уверенностью, что все пройдет хорошо. И вроде бы ничего особенного не было в бесконечных дорогах, деревнях, где они останавливались закупиться всякой жратвой, в сотнях песен, летевших из магнитолы баттермобиля, но именно этим, пожалуй, Рокси больше всего и запомнилось бы это лето.

Ей пока с трудом удавалось понять характер Рея. Рокси могла бы сказать, что он, скорее, наблюдатель. Однако Рей имел свои интересы и с удовольствием посвящал им свободное время. Но было в нем что-то такое странное, что Рокси никак не могла объяснить. И вроде как со стороны нельзя было ни к чему прикопаться, но фея что-то все-таки чувствовала.

Возможно, в движениях, в манере разговора. Очень и очень незаметное.

Рей никогда не злился. Всегда улыбался, но не широкой, смеющейся, а такой кошачьей улыбкой, будто бы заинтересованной. Глаза, казалось, всегда подмечали детали. Он свободно двигался, не был стеснен в движениях, но было в нем что-то такое… Не то чтобы природная грация, но будто скольжение.

И голос, разумеется. Такой почти мэнсоновский. Почти как в песнях. Казалось, вот еще чуть-чуть, и точно его будет.

Правда, о прошлом Рея Рокси вообще ничего не знала. Он полгода работает в этом книжном магазине. Он полгода же живет в Магиксе. Но откуда приехал… Рей деликатно попросил ее не упоминать эту тему, с чего фея сделала вывод, что, возможно, в его жизни случилось что-то… Не очень хорошее. Именно так Рокси подозревала.

Однако фея животных решила, что если понадобится, Рей ей все расскажет. В конце концов, у каждого есть свои секреты. И скелеты в шкафах. С ним и так было очень комфортно, Рокси не хотела что-то испортить.

- Куда мы сегодня? - поинтересовалась Рокси, сосредоточенно жуя апельсиновый леденец.

Из динамиков раздавался модный хит, за окнами проносились бесконечные деревья. Рей, неотрывно смотря за дорогой, ответил:

- Покажу тебе одно озеро.

- А что там такого? - спросила фея, чуть прикрыв глаза. Как же хорошо находиться на переднем сидении. Как же хорошо вообще ехать на машине. - Нет, в Магиксе реально крутые машины!

- Баттермобили действительно круты, - согласился Рей. - Я бы никогда не взял другую марку.

- А почему? - полюбопытствовала Рокси.

- Потому что всю жизнь проездил на них, - объяснил Рей.

За окнами уже готовы были сгуститься сумерки: еще бы, десять часов, но Рокси на всякий случай хорошо выспалась, поэтому была физически готова посвятить приключениям целую ночь. Рей отлично водил в любое время суток, поэтому на него Рокси всегда могла положиться. Да и он предпочитал ездить в действительно щекочущие нервишки места именно ночью.

- Так что там по поводу озера? - еще раз спросила Рокси. - Чем оно такое особенное?

- Увидишь, обещаю, - снова улыбнулся ей Рей, и в его глазах зажглось пламя. Рокси даже рот раскрыла. Поймав ее недоуменный взгляд, Рей поинтересовался, что случилось.

- Пламя… В твоих глазах. Слушай, ты точно не маг, а? - недоверчиво спросила фея.

Рей усмехнулся, покачав головой. Вот всегда у него такое спокойное выражение лица, и его невозможно застать в расплох.

- Рокси, это Магикс. Тут у многих в предках были волшебники, колдуны или кто-то подобный. Как я уже говорил, я не маг и не умею колдовать. Но никто не отрицает, что во мне могут проявляться самые маленькие всплески. Это не совсем та магия, о которой ты думаешь, но у каждого существа в этой вселенной есть магическое начало.

Рокси вздрогнула, широко расширив глаза. Потому что в голове мгновенно вспыхнула картинка: второй курс, история магия и сэр Сиреникс. Извивающийся змей с ужасными истинами. Именно он говорил им про четыре начала. Разумное, телесное, духовное и магическое. Дракон… Рокси даже почти закрыла рот рукой.

- Рокси, что не так? С тобой все в порядке? - серьезно спросил Рей, внимательно следя за ней.

- Да-да, все хорошо, просто, когда ты сказал о магическом начале, я… - Рокси задержала дыхание. - В общем, на втором курсе у нас… - она с сомнением посмотрела на Рея, потому что это был не только ее секрет.

- Если это секрет, я не давлю, - мягко произнес Рей, объезжая яму и плавно перебираясь через неровность. - Хочешь, расскажи, хочешь, нет.

- Просто это не только мой секрет, - вздохнула Рокси.

- Понимаю, посторонним его знать необязательно. Но если что-то будет не так, просто дай мне знать, - кивнул Рей.

И никакого укора. Или разочарования. Казалось, он полностью вошел в ситуацию Рокси. Фею животных это и удивляло в нем. Такого терпения и понимания она в людях просто не встречала.

Нет, порой Рей ей человеком не казался. А кем бы он… Рокси не знала, к кому бы его можно было отнести. Рей просто был. И ей очень повезло, что она познакомилась с ним.

Рей начал снижать скорость, и Рокси поняла, что они подъезжают. Часы уже показывали почти одиннадцать вечера, но спать фее животных не хотелось. Зато сумерки давно уже сгустились.

Конец июля, совсем уже скоро нагрянет август, и Рокси хотелось провести это время максимально насыщенно. Потом начнется учебный год, и свободного времени станет значительно меньше. И к тому же у Рея вернется этот его друг, и едва ли он станет посвящать все свое время фее животных. Но она точно знала, что в августе познакомит его со своей компанией, тем более, народ против не был. Точно так же, как и сам Рей. Он уже был наслышан о ее друзьях и выразил согласие как-нибудь с ними погулять.

Что-то Рокси подсказывало, что общий язык они найдут.

А сегодня, к тому же, путешествие было не совсем обычное. Потому что они решили заночевать прямо здесь. Но не в палатках, нет, а в машине. Потому что возвращаться обратно было далеко, а встретить утро у озера… Рокси эта перспектива казалась весьма заманчивой. Рей ее энтузиазм разделил.

Наконец, Рей дал чуть влево и выехал прямо на берег лесного озера с мирно колыхающейся водой. Пока он глушил мотор, Рокси вылезла из баттермобиля и, быстро ступая по траве, подошла к самой воде.

Озеро было невероятно… Гладким, что ли. Его обрамляли деревья, у некоторых ветви свисали до самой воды. Над озером чернело небо, усыпанное редкими мигающими звездами.

Все казалось спокойным и умиротворяющим. На первый взгляд.

- Чем оно необычно? - вдруг спросила Рокси, ощутив в теле странную дрожь. Что-то было не так.

В лесу. Но в воде - еще больше.

Рей очень тихо подошел сзади, почти напугав фею животных.

- На очень многие озера Магикса натыкаешься внезапно, - глухо произнес он. - Многие из них веками сокрыты в лесах. Они безымянны, потому что никто их не находил. Лишь случайные путники, забредшие к таким озерам, очаровывались их красотой и понимали, что до них здесь никого не было. Они давали имена и наслаждались целыми днями, проведенными здесь. Потом, добираясь до людей, они рассказывали о найденных озерах. Если возвращались, - понизил голос Рей.

- Если возвращались? - завороженно переспросила Рокси.

У Рея был талант. Он умел рассказывать так, что по коже мурашки бежали.

Но еще его словам способствовала окружающая атмосфера. Тревога внутри Рокси не то чтобы нарастала, но что-то такое… Внутри билось.

- Озера Магикса… Это не просто вода. Озера Магикса - живые существа.

- Живые? - у феи челюсть медленно поползла вниз.

- Это незаметно на первый взгляд, - Рей склонил голову набок. В свете недавно появившейся луны черты его лица казались еще бледнее, чем обычно. А вот волосы будто горели. - Однако стоит замолчать… И понимаешь, что кое-что не совсем обычно.

И на этом моменте он замолчал. Рокси даже не смела открывать рта, вслушиваясь в тишину. Тишину. Тишину… И тут в ней все взорвалось. Ну конечно! Тишина. Именно. Ни всплеска воды. Ни ночных птиц. Ни стрекота насекомых. Никаких звуков, кроме их голосов и дыхание. Все вокруг было воистину безмолвным.