- Ну все равно. Или ты не хочешь говорить о том, что…

- Не хочу, - отрезает Велигд, - потому что эта школа славится личностями, которые считают, что если в твоем прошлом случилось что-то не очень хорошее, то это значит, что ты испытываешь невероятную душевную боль и по сей день. Мне не нужны причитания, охи-вздохи, сочувствующие взгляды и заверения в том, что если я захочу, то всегда могу высказаться. От этого становится еще более тошно, чем от самих воспоминаний. Поэтому я просто предпочитаю не упоминать о том, что было, если есть возможность. Но, правда, хуже сочувствия может быть еще негодование и обвинение в том, что я поступил как эгоистичная тварь. Может быть, но мне удивительным образом наплевать.

Его явно очень напрягает эта тема, но Ана просто не может не уточнить.

- Это кто назвал тебя эгоистичной тварью?

- Джастина, - почти фыркает Велигд. - Когда я рассказал ей о своем прошлом, между нами произошел неприятный инцидент. Она считала, что я должен возобновить отношения и попросить прощения. Ты догадываешься, что я думал. Мне прочитали лекцию о неуважении к родителям и чем-то еще в этом же духе, помирились нормально мы только через неделю. Думаю, ты понимаешь, что услышать еще одну головомойку я не хочу.

- Понимаю, - соглашается Ана. - Но, Вэл. Я просто очень боюсь ошибиться… Тебя точно это не трогает? Просто…

- Я понимаю, что ты хочешь сказать, Анастейша, - устало потирает виски Велигд. - Нет. Если бы мне хотелось поддержки или меня это угнетало, я бы тебе рассказал. Все нормально.

- Но все равно мне кажется, что идти туда будет не самой лучшей идеей.

Ситуация была действительно щекотливой. Все началось вроде бы с незначительной просьбы Палладиума. Ему был необходим один ингредиент для зелий - засушенные бутоны какого-то там цветка, который - о чудо! - произрастал именно в родных краях Велигда. На что Палладиум и указал, спросив, не будет ли Велигд так любезен приобрести для него нужный компонент. Разумеется, он, Палладиум, все оплатит. От Велигда требуется только телепортироваться в родной город и, поскольку он хорошо там ориентируется, найти хорошего поставщика. Эльф знал, что у Велигда в закупке ингредиентов работает очень важный принцип - он предпочитал брать товар там, где его непосредственно можно добыть и произвести. В итоге за восемь лет у Велигда образовалась своя система магазинов, лавочек и нужных людей, у которых можно было приобрести, что ему нужно, по всему Магиксу. Возможно, еще и по этой причине Палладиум спихнул это задание на него.

И теперь Велигд задумчиво барабанит пальцами по столешнице и решает, как поступить. Ана тоже пытается найти выход из этой ситуации.

- Ну, в конце концов, должно же оно было когда-то произойти, - замечает Велигд. - Ничего смертельного в том, что я нагряну в родной город, нет, но… Просто могут произойти нежелательные встречи с людьми, которых я видеть не хочу. Это единственное, что меня напрягает во всей этой ситуации, - замечает он.

- С твоими родителями, - утвердительно произносит Ана. - И как, думаешь, они себя поведут?

- А я не думаю, я знаю, - хмыкает Велигд, - если они меня увидят, то начнется шоу. Грызня, ругань и все в этом духе. Ведь я же посмел предать семейные идеалы, - он почти смеется, качая головой, будто что-то вспоминая. - А это для них играет очень важную роль. Как для меня - мои принципы. Правда, те, которые я установил для себя сам, а не которые мне навязали. Так что, несмотря на общие гены, у моих родственников и у меня они проявляются по-разному. В родителей я пошел своим упрямством. Нам просто не повезло столкнуться.

- Щекотливая ситуация, - вздыхает Ана.

- Да нет, не очень. Но просто если я их встречу и буду все это выслушивать, то все это вызовет во мне лишь неприязнь. Когда нужно было переживать, мне было немного некогда, а сейчас это уже осталось очень далеко в прошлом, - разминает пальцы Велигд. - Но у меня вопрос, ты отправишься со мной? - интересуется он.

- Конечно, - улыбается фея музыки. - Всегда рада составить тебе компанию.

И тем более, как она предполагала, ему требовалась поддержка. Этакая подушка безопасности. И даже если она не может представлять тяжелую артиллерию рядом с ним в буквальном смысле, то ее присутствие придаст ему сил если что. Ана уже давно заметила, что для Велигда просто находиться с ней рядом… Уже является чем-то хорошим. Как и ей - с ним.

На этом они приходят к соглашению, намереваясь отправиться на Линфею в субботу утром, чтобы побыстрее разобраться с этим делом. Ана понимает нежелание Велигда задерживаться надолго в родном городе. Будь фея на его месте, она бы ни за что не согласилась идти туда. А Велигд… Это же Велигд, в конце концов.

***

На Линфеи, как и в Магиксе, кажется, всегда царит вечное лето. И все равно в воздухе ощущается что-то весеннее, что-то неуловимое, что несут с собой первые мартовские денечки. Ана с любопытством оглядывается вокруг себя. Велигд был прав, когда говорил, что культура этой планеты сильно отличается от того, что она привыкла видеть в Магиксе. И если столица Линфеи, как понимала фея музыки, еще походила на всемирно известные мегаполисы, то провинциальные городки были пропитаны духом магии природы. Это проявлялось буквально во всем: в одежде местных жителей, в форме домов, в зелени, в которой утопало буквально все, в умиротворении и покое, витающем всюду. И в огромных красных жуках, походивших на больших божьих коровок. Когда один из таких с громким жужжанием приземляется перед ними, Ана вздрагивает, но Велигд объясняет, что эти существа не опасны и их используют как средство передвижения, поскольку они могут выдержать вес одного взрослого человека. Ане так и хочется спросить, летал ли на таких Велигд, но она почему-то не рискует. Да и перспектива сидеть на спине у этой твари кажется ей очень сомнительной. Собственные крылья выглядят более надежными.

Они идут по небольшой улице, похожей на центральную, и Ана оглядывается вокруг, то и дело косясь на Велигда и замечая, как скептически он смотрит по сторонам.

- Совершенно не похоже на Магикс, - замечает Ана.

- Я предупреждал, - говорит Велигд, - поэтому мне больше нравятся большие города. В них тебя хотя бы не знает каждый встречный.

Что это за чувство, Ана понимает через несколько минут, потому что начинает замечать на себе любопытные взгляды прохожих, а несколько человек даже здороваются с Велигдом, а он бросает в ответ скупые приветствия. Он явно не расположен к разговору, хотя парочка людей все-таки спрашивает у него, как дела и куда он пропадал. Велигд отвечает очень кратко и, не желая продолжать беседу, тащит за собой Ану.

- Надеюсь, мы закупаемся не у твоих родителей? Ну, мало ли, - оправдывается Ана, видя очень выразительный взгляд Велигда.

- Нет, магазин других местных… Потомственных бизнесменов. В этом городе вообще удивительная страсть к сохранению семейного дела и блюдению всех традиций, - замечает он, обращаясь скорее не к фее музыки.

Нет, каким бы спокойным он казаться не пытался, его все равно это задевает. Ана это видит и немного крепче сжимает его ладонь. Велигд замечает ее попытку успокоить его и чуть улыбается, хотя скорее всего он вздохнет спокойно, когда окажется в Алфее.

Наконец они добираются до нужного места, и Ана, пожалуй, впервые в своей жизни оказывается в подобной лавочке - пахнущей травами, пряностями, с товаром, который не продается в обычных супермаркетах или торговых центрах. Она бы сказала, что это немного походит на сувенирные магазины, но не совсем. Пока она восхищенно оглядывается по сторонам, с интересом рассматривая разные банки, плетенные корзиночки с какими-то семенами, засушенными листьями, бутонами, камнями и другими вещами, о которых она ничего не знает, Велигд подходит прямиком к продавцу - чуть упитанному мужчине средних лет и монотонным голосом начинает вещать, что ему конкретно требуется. Они здесь не одни, Ана уступает место у одной из витрин улыбчивой женщине, держащей за руку весело подпрыгивающую и смотрящую на Ану с любопытством пятилетнюю девочку. Фея музыки понимает, что в своей повседневной одежде они с Велигдом сюда не очень вписываются и заметно отличаются. Она чувствует, как на ее лбу яркими буквами горит надпись “турист”. Еще пару раз хлопает дверь с висящим на ней колокольчиком, который всякий раз позвякивает, когда кто-то входит или выходит. Велигд все еще беседует с продавцом, объясняя, что ему нужно. Кажется, понимает, Ана, он по случаю решил затариться и для себя.