- Так вот ты о каком манипуляторе говорил! - понимает Ана.

- Угу. Примитивно и не так изобретательно, как в твоем случае. Я раскусил сразу и поставил вопрос таким образом, что надо это ей, а не мне. И без нее я прекрасно смогу обойтись. Конечно, Элеонору это не совсем устраивало, но секса, видимо, хотелось больше. Всего у нас было не более десяти раз, ну а потом окончание школы. И смотавшись от своей семьи, я навсегда распрощался с родным городом. И не жалею.

- То есть ты трахался с одной из популярных девчонок за спиной ее парня, который так ничего и не узнал? - Велигд кивает. - Вэл, я честно думала, что ты весь из себя такой скромный мальчик.

- Я просто знаю, где нужно промолчать, - объясняет он.

Ана лишь качает головой. Нет, она, конечно, догадывалась, что с Велигдом не все так просто, но подобные подробности заставляют ее удивляться все сильнее.

- Первый и второй курс ничего выдающегося мне не подарил. Тем более я не скажу, что вопрос секса стоял в списке моих приоритетных задач, я спокойно обходился без него долгое время. И не без сублимации, конечно. Но были периоды, когда очень сильно накрывало, и приходилось выкручиваться, - потирает виски Велигд. - Я больше предпочитал где-то с кем-то как-то, потому что одноразовые связи влекут меньше проблем и вопросов. Но вот с середины третьего курса у меня начались мои первые серьезные отношения. Как-то все сложилось очень внезапно, по факту это были мои первые чувства к кому-то вообще. Взаимные, к слову. Моя однокурсница из параллельной группы. Как бы ее так описать, чтобы ты поняла… Активистка, любительница поспорить с преподавателями, с кучей принципов, как у меня, обладающая живым умом, в какой-то степени настырная и достаточно пробивная. Но, я бы даже сказал, очень правильная. Ее звали Джастина.

- Ну вообще тебе по духу кто-то примерно такой и должен был подойти, - соглашается Ана, но Велигд качает головой.

- Нет, скорее, мы были похожи. Тем, что оба были достаточно принципиальны и не умели уступать. Знаешь, раньше мне не так просто удавалось идти на компромиссы и прислушиваться к мнению других. Даже близких. За последние два года что-то изменилось, что-то сгладилось, раньше я был более резким.

- Я помню, - мстительно произносит Ана. - Первый курс, ты пришел практиковаться.

- Я тоже помню, - поджимает губы он. - Собственно, после этого я решил, что точно не буду работать с феями. Слишком неблагодарная работа.

- Дальновидно.

- Весьма. Мы протянули до середины четвертого курса. Потом расстались. Опять же из-за разных взглядов на жизнь. В частности Джастина нашла перспективное место работы, а меня тянуло в аспирантуру, хотелось дальше заниматься научной деятельностью. В итоге мы разошлись. Не скажу, что расставание было очень болезненным, но не самым приятным. Мне это принесло определенную боль. Потом наступили выпускные экзамены, было как-то не до этого, затем первый курс аспирантуры, где снова как-то с кем-то где-то, а в начале второго курса у меня начались отношения с Меган. На курс младше меня. Длилось все это три месяца, закончилось из-за несовместимости в постели. Видишь ли, после третьего раза мне устроили истерику и со слезами на глазах умоляли больше жестко ее не иметь. Я понимаю, все люди разные, - пожимает плечами Велигд, - я честно пытался заниматься обычным сексом, хотя больше приходилось даже нежным.

- И как? - Ана даже догадывается, что сейчас услышит.

- И никак. Меня это не вставляло.

- Ты вообще кончал?

- Через раз, но и то. Просто не вставляло. Через три месяца такого я лез на стенку. Хотя честно пытался что-то изменить, но просто понял, что это все - не мое. Так что мы расстались. А вот спустя совсем немного времени меня направили в Алфею.

- Теперь понятно, - усмехается Ана. Велигд качает головой и проводит ладонью по ее щеке.

- Оставшееся время тоже было где-то с кем-то как-то, начало третьего курса проходило по той же схеме, а потом в столицу Линфеи неожиданно вернулась Джастина. Мы встретились, поговорили, потом еще и еще. Нам обоим показалось, что мы изменились, мы вспоминали очень много моментов из наших отношений. И как-то так закрутилось… В общем, мы снова сошлись, решили попробовать начать сначала. Первый месяц все было отлично, а вот второй все расставил на свои места. За это время у Джастины появилось еще больше принципов, а у меня все еще только начинало сглаживаться. Мы продержались всего два месяца, а потом снова расстались. Хотя мне было даже немного жаль, потому что Джастина выдерживала мой ритм и ей это нравилось. В качестве постоянного партнера она была потрясающа, но я уже тебе говорил, что на одном этом отношения не построишь.

- Пожалуй, даже соглашусь.

- Дальше - снова старая схема. То же продолжалось и в Алфее, правда, тут, пожалуй, все было еще реже, - задумчиво произносит Велигд. - Пару раз мы еще встречались с Джастиной, в конце концов расставив все точки по своим местам, после чего разошлись уже навсегда и окончательно. Кто-то где-то как-то. Удачно и не очень. А еще в Алфее меня преследовал мой главный кошмар, который начался у меня еще на первом курсе аспирантуры. Как ты уже знаешь, я тогда же начал работать при нашем университете на одной из кафедр. Деньги лишними никогда не бывают, вести семинары у студентов младших курсов - занятие не особо муторное. Но вот тогда меня впервые начали преследовать навязчивые желания растянуть особенно хорошеньких студенток где-нибудь и…

- Отодрать их до звездочек в глазах?

- Да, пожалуй. Когда мои отношения заканчивались, это снова возобновлялось. В Алфее было еще хуже. Ты знаешь насколько, - вздыхает он. - А потом уже ты. И все остальное ты тоже уже знаешь.

Ана без слов обнимает его. Теперь последний кусочек мозаики встал на свое место, и она увидела Велигда таким, какой он был. С его прошлым, с грузом, который он притащил с собой, с его целями и желаниями. И силой, которой у него оказалось достаточно, чтобы пойти за своей мечтой. О чем она ему и сообщает.

- Не люблю слово “мечты”. Скорее это были конкретные цели, - морщится Велигд.

- А знаешь, - вдруг выдает Ана, задумчиво смотря в окно, за которым уже давно стемнело, и теперь на небе уже переливаются яркие звезды. - Мы с тобой тоже ведь в чем-то похожи. В одном моменте точно: мы - два одиночества, которым какими-то неправдами удалось встретиться.

Велигд замирает, вдумываясь в ее слова, а затем согласно кивает.

- И мне кажется, что это хорошо, - наконец замечает он.

Ана поднимает глаза, и они с Велигдом переглядываются, а фея в очередной раз понимает, что иногда стоит вернуться туда, откуда ушел, чтобы найти там то, что забыл взять с собой в прошлый раз. Но иногда лучше совсем сжигать за собой мосты. Правда, для этого необходимо очень много внутренней силы, но Ана не сомневается, у Велигда ее хватило. А у нее самой? Она честно пытается найти ответ на этот вопрос, но отвлекается, когда Велигд накрывает ее губы своими. И тогда она просто отдается приятному чувству, обнимая его за шею и чувствуя, что ее одиночеству невероятно комфортно с его.

========== Глава 13. Финальная точка ==========

- А ты точно уверен, что оно того стоит? Ну, может, просто сказать Палладиуму…

- Милая, по-моему, я тебе уже говорил, что мое прошлое не оставило на моей души никаких ран и никакой боли от мыслей о своем детстве я не испытываю, - замечает Велигд, задумчиво сверля взглядом стену. - Хотя, если честно, возвращение в родной город я оттягивал как мог.

Ана не знает, что и думать. Она сидит на стуле, подперев щеку рукой, и внимательно слушает Велигда, пытаясь понять, что делать. Прошла, наверное, неделя с тех пор, как он рассказал ей о своем прошлом и жизни до Алфеи. А теперь судьба словно толкает его в родные края, которые Велигд предпочел забыть.