- Этого на самом деле никто не знает, - философски замечает Лисса.

Велигд предпочитает с ней не спорить - с Лиссой вообще нужно поменьше вступать в разговоры, когда речь заходит об отстраненных темах. Так меньше шансов, что она загонит его в тупик, чего Велигду, конечно, не очень хочется. В течение следующего часа Лисса, болтая ногами и периодически ерзая по гладкой поверхности стола, смотрит, как Велигд варит для нее антидот.

- Лисса, у вас как, гм… Терпимо? - через полчаса работы на всякий случай уточняет Велигд. - Просто если вам уж очень нужно, то я могу вас переместить на…

- Ничего, профессор Велигд, это, конечно, доставляет неудобства, но час я могу вытерпеть, - заверяет его Лисса.

- И вы точно не хотите мне назвать имена тех, кто это сделал?

- Нет, - мотает Лисса головой, - Дракон им судья. Мне их просто жаль. Они накажут себя сами, не получив никаких доказательств своей теории.

Велигд лишь со вздохом качает головой.

- Это слишком гуманно. Ну да дело ваше.

Еще через полчаса Лисса наконец-то выпивает свое зелье, благодарит Велигда и выпархивает из лаборатории, что-то беззаботно насвистывая.

А через несколько дней Велигд замечает на лекции у всего курса, что несколько учениц уж больно странно себя ведут. Сидят с таким видом, будто, будто… Да не может быть. Велигд гонит прочь неожиданную аналогию, пришедшую на ум, но то, что одна за другой они отпрашиваются выйти, еще больше укрепляет его в своих догадках. Правда, легче им не становится, они еле дожидаются конца урока и в буквальном смысле вылетают из класса. А Велигд, который все занятие следил за еще одним человеком, не выдерживает и произносит, когда фея проходит мимо него.

- Лисса, задержитесь, пожалуйста.

Когда аудитория пустеет, Велигд складывает руки в замок и интересуется.

- Ашера или ниилус?

- Ниилус, - улыбается Лисса.

- Вы хоть понимаете… - начинает Велигд.

- А что такое, профессор Велигд? Разве второкурсницам Алфеи запрещено варить зелье Имаша? - хлопает глазами фея драгоценных камней. А Велигд со стоном прикладывает руку ко лбу.

Ниилус используется как основной ингредиент сразу в нескольких зельях, в том числе в таком безобидном, как зелье Имаша. И ведь если кто-то из учениц пожалуется Фарагонде, то Лисса может сказать, что варила именно его. И никто не заподозрит, что…

- Выучил на свою голову, - вздыхает Велигд, глядя на Лиссу, стоящую перед ним, заведя руки за спину и чуть склонив голову, изображая из себя самую примерную ученицу. И на ее лице как обычно играет искренняя широкая улыбка. - Лисса, вы хоть понимаете, что это все не шутки? И вообще-то по-хорошему я должен всех вас…

- Это была одноразовая акция, профессор Велигд. Поверьте, они поняли, - улыбается Лисса. - То, что сварили они, могло повлечь нехорошие последствия, то, что сварила я, тоже. Но если они попытаются что-то предъявить мне, то… Всплывет история и с их участием, потому что молчать в таком случае я не стану. Наказание получим мы все, я думаю, это не в их интересах. Но предупреждение они получили. Так что нас больше не побеспокоят, - сияет фея драгоценных камней.

- Идите, Лисса, просто идите, - устало машет рукой Велигд, - будем считать, что я ничего не знаю и не слышал. Но если я еще раз увижу что-то подобное, то…

- Не увидите, - заверяет его Лисса. - До свидания, профессор Велигд, - улыбается она и уже через секунду оказывается в дверях, где ее и след простывает.

Велигд же просто разминает пальцы и в очередной раз ловит себя на мысли о том, что и не только Винкс - все феи вообще могут отчудить что угодно. Особенно некоторые экземпляры.

***

Ана вырывается к Велигду только на третий день. Потому что у нее внезапно кипит жизнь в универе, а на личную совершенно не остается времени. К счастью, Велигд понимает. Правда, он знает о том, что она делает, лишь в общих чертах, потому что в подобном Ане пока что ему признаваться… Ну, немножко стыдно, что ли. Но она обязательно ему расскажет, когда придет время.

А за эти три дня Ана очень сильно успевает соскучиться по Велигду, поэтому чуть ли не бросается на него, когда он возникает в стенах ее универа. Внутри нее поднимается такая волна счастья, что фея даже почти задыхается. Видя, как возбужденно горят ее глаза, Велигд не выдерживает и улыбается, и Ана, как дура, радуется, что он, черт подери, здесь.

Но уже в Алфее ее ожидает еще одно потрясение, которое ничего не предвещает: Ана с задумчивым видом ест свое любимое шоколадное печенье, которое Велигд месяц назад взял за привычку покупать и подсовывать ей по поводу и без. Или просто оставлять у себя в комнате.

- Вот ты точно знаешь, чем можно покорить девушку, - сообщает она Велигду, который задумчиво что-то читает у себя в телефоне. Отрываясь от экрана, он как-то странно смотрит на Ану, а затем произносит:

- И все равно не пойму, что в этом может быть хорошего. Ладно, в общем, я подумал и решил, что мы можем прийти к определенному компромиссу, - Ана от неожиданности даже жевать перестает, - хотя ты, скорее всего, все равно продолжишь гнуть свою линию. Но я пойду тебе навстречу. Редко. Очень редко. Настолько редко, насколько это вообще возможно, - произносит Велигд, пока фея музыки даже не знает, что и думать. - Ана, - заканчивает он.

- Ты меня… Как ты меня… - у Аны взлетают вверх брови, а рот открывается сам собой.

- Ана, - без особого удовольствия произносит Велигд. - Нет, все равно не пойму, почему все так стремятся сокращать имена.

- Я тебя полным называть не буду, - еще не отойдя от шока, упрямится Ана.

- У меня совершенно не было иллюзий на этот счет. В чем меня сложно упрекнуть, так это в отсутствии трезвого взгляда на вещи.

Но у Аны на души скребут кошки. Она осторожно смотрит на Велигда, пытаясь понять, огорчен он ее заявлением или нет.

- А тебя точно… Не задевает, что я сокращаю твое имя? - спрашивает она.

- Ты очень вовремя спросила, - хмыкает Велигд, - я тебя еще в самом начале предупреждал, что мне это не нравится. Меня кто-нибудь послушал? А сейчас я просто уже рукой махнул. Даже уже привык.

- Ну… - смущенно бормочет Ана, не зная, куда деться в такой ситуации. Вот почему-то сейчас ей становится стыдно. - Я уже тоже привыкла, что ты меня полным именем называешь. Когда ты это говоришь, то это звучит… Немного иначе, чем когда так говорят остальные, - честно признается она, глядя на Велигда. - И мне нравится. Хотя иногда хочется, чтобы ты назвал меня именно Аной, - добавляет она тихо. - Если хочешь, я…

- Скажи, ты правда думаешь, что если бы мне было это принципиально, то я столько бы терпел? - интересуется Велигд, подходя к фее музыке. - В качестве исключения я разрешаю подобное только тебе.

- Вэл… - начинает Ана, но тут же замолкает, потому что Велигд неожиданно прижимается лбом к ее голове.

- Анастейша, милая моя.

И у Аны от этого все замирает внутри, она почти не дышит, боясь спугнуть этот момент, Велигд молчит, да и ей самой не хочется ничего говорить. Просто вот так сидеть и наслаждаться тем, что он рядом с ней. И очень внезапная, странная мысль о том, что однажды его может и не быть… Ана чуть не вскрикивает про себя от страха, потому что он пробирает ее до костей. Осознание того, что однажды Велигд может… Просто Ана пытается представить, что его нет. И его никогда не было. И тогда ее сердце болезненно сжимается. Она вдруг с силой вцепляется в Велигда, который, чуть вздрогнув, тоже без слов обнимает ее в ответ. И от этого на глаза почему-то почти наворачиваются слезы, Ане не хочется отпускать его никуда. Вообще. Потому что, потому что…