И она же почему-то приходит в восторг, когда узнает, что Велигд уже в курсе той ситуации на первом году обучения фей с древним злом, которое теперь сидело рядом с ней и язвило по поводу и без, а Ана отвечала ему тем же.

- Ну и какие у вас были ощущения, профессор? - любопытствует Камилла. - Когда вы узнали?

- Тихий ужас, - честно отвечает Велигд.

- Феи, они могут, - соглашаются ведьма. - И вот кто, спрашивается, на самом деле сущее зло?

Велигд никак не комментирует ее слова, потому что совершенно точно вспоминает свою первую встречу с ведьмой крови. Понимая это, Ана не сдерживает смешок. И тут же отбивается от словесной нападки Блейна. Она оказывается в своей стихии, наконец-то переставая переживать абсолютно за что-либо. Велигд в ее окружении прижился. Велигда в ее окружении приняли. А значит, волноваться больше не о чем.

Лисса не упускает возможности радостно пощебетать с Велигдом, который едва выдерживает такой напор, но по-прежнему очень вежливо беседует с ней. Глядя на них, Ана до сих пор не может понять, как они нашли общий язык. Но нашли же. Лиссе Велигд приглянулся по какой-то своей, особенной причине, поэтому она просто не желала отпускать его. И Ана совершенно точно знает, что за этим нет никакой подоплеки - Лисса слишком сильно, почти на грани фанатизма, слепо, безумно влюблена в Кристалл, которая стала личным Драконом для феи драгоценных камней, ну а Велигд… Велигд крепко вцепился в нее, Ану, и что-то ей подсказывает, что просто так он ее не отпустит.

Блейн же на Велигда смотрел с большим интересом. У Аны были сначала опасания, как Велигд отреагирует на ее бывшего парня, пусть она сто раз и говорила ему, что они остались просто в отличных отношениях и их дружба не пострадала. Но тот, на удивление, вообще не бросил ни одного подозрительного взгляда в адрес демона, который, наоборот, долго разглядывал Велигда, а потом заключил, что протянут они точно больше года и даже двух лет. Если Велигд и опешил от такого заявления, то виду не подал.

А потом они отправляются гулять по Магиксу. И бредя по улицам, таким родным, таким манящим и своим, чувствуя, как крепко рука Велигда сжимает ее, Ана радуется, подставляя лицо прохладному ночному ветру. Над Магиксом уже зажглись россыпи перемигивающихся звезд, которые кое-где видно, несмотря даже на яркий свет фонарей.

Ана снова будто врывается в весну третьего курса Алфеи - наполненную вот такими безбашенными и долгими прогулками, ей хочется зарыдать от счастья, что все снова возвращается и повторяется. Что они не потеряли себя, не потеряли друг друга, а по-прежнему остаются вместе, впуская в свою компанию новых людей. Лисса, Камилла, а теперь и Велигд.

В том, что он пусть и негласно, но уже стал частью их компании, Ана уверена на сто процентов. Но Велигду очень предусмотрительно об этом не сообщает. Да и едва ли будет в ближайшее время. Он же точно начнет все отрицать.

Они гуляют почти до трех часов ночи - Лисса постоянно щелкает всех своим фотоаппаратом и очень долгое время умоляет сделать хотя бы один снимок Велигда и Аны вместе. Тот сначала отказывается, но, вздохнув, разрешает, предупреждая перед этим фею драгоценных камней о том, чтобы в ИнстаМагиксГраме или еще где все это не всплывало. Широко улыбаясь, Лисса заверяет его, что все будет в порядке, и Велигд послушно позирует, обнимая Ану, перед камерой Лиссы всего для одного фото. Но фея музыки догадывается, что оно, скорее всего, будет не одно, ибо Лисса просто не упустит возможности поснимать их в момент, когда они совершенно не подозревают об этом.

И в конце концов вся компания дружно прощается на одной из площадей Магикса, телепортируясь кто куда, Велигд предсказуемо забирает Ану к себе в Алфею. Там она наконец получает возможность забросать его вопросами.

- Ну как тебе? - интересуется Ана, светясь от счастья.

- Мне кажется, что первая попытка пошла успешно. Сначала было непривычно, потом я разобрался, что к чему. Я уже сказал однажды, что тебе повезло с друзьями, Анастейша, и своих слов не забираю. Они отличные… Представители разных рас, - вспоминает Велигд о том, что среди них людьми являются не все.

- Они, по-моему, тебя тоже приняли. Так что это здорово. Но это все не значит, что мы теперь будем тебя с собой везде таскать, но…

- Но иногда все-таки попытаетесь, - понимает ее Велигд. - Можно попробовать, - после полуминутного молчания откликается он. - В конце концов, тоже разнообразие.

Это означает, что все прошло более чем хорошо. Тяжелый камень сваливается с души Аны, и она просто от души выдает:

- Это просто охеренно, Вэл.

- Без сомнений, милая, - соглашается Велигд. - А теперь, если ты не против, мы можем отправиться спать, а? Меня с трудом держат ноги.

***

А жизнь продолжается. После того как Ане стукнул третий десяток лет и они отпраздновали ее день рождения, впереди замаячил таинственный, еще не познанный и потому невероятно опасный зверь под названием “первая сессия”. Он был страшен именно тем, что никто не знал, что он из себя представляет, ходило много загадочных слухов, а старшие курсы нагнетали обстановку, рассказывая десятки историй о незадачливых студентах, которые не смогли сдать экзамены, вылетели из универа, и больше их никто не видел. В воздухе витали упаднические настроения, сгущались тучи, а первый курс нервничал все сильнее. В конце концов за несколько дней до первого экзамена, когда ответы на все вопросы были уже составлены, Ана вываливает свои переживания на Велигда.

- Я боюсь, что не сдам! - стонет она, страдальчески закатывая глаза.

- Ну как это ты не сдашь? - будто бы удивляется Велигд. - Все ты сдашь.

- Если ты так хочешь меня подбодрить, то…

- Нет, Анастейша, ты не поняла, - качает головой Велигд. - Ты сдашь, и это не обсуждается. Ты у меня просто не можешь не сдать, - вдруг добавляет он каким-то зловещим голосом, и Ана инстинктивно отступает на шаг назад.

- Вэл… - настороженно тянет Ана, видя, как на лице Велигда растягивается кровожадная улыбка.

- Да, Анастейша, я все сделаю, но ты выучишь и сдашь все экзамены на отлично, - обещает он с фанатичным блеском в глазах.

- Ой, - Ана судорожно сглатывает, - ты, э-э-э… Ты что хочешь сделать?

- Ничего такого, - по-прежнему кровожадно улыбаясь, сообщает ей Велигд. - Все будет хорошо.

- Мне уже начинать бояться? - кисло уточняет фея музыки.

- Еще как, - заверяет ее он. И Ана догадывается, что сейчас Велигд не стебется, а говорит чертову правду.

Угрозы Велигда Ане удается оценить по достоинству уже на следующий день, потому что когда он безапелляционно заявил, что учить она будет у него в Алфее, Ана поняла, что отступать некуда. Рокси сочувственно посмотрела на подругу, а Камилла ободряюще похлопала фею музыки по плечу, заявив, что так даже лучше: фее животных никто мешать не будет. Ану это все не очень успокаивает, но с ведьмой она не спорит.

В итоге первую половину дня, пока Велигд бодро дрессирует второй курс, смотрящий на него злым взглядом и мечтающий, чтобы этот урод свалил куда подальше, Ана учит все эти вопросы, ей хочется биться головой об стенку, потому что ей кажется, что она ничего не понимает, не запоминает и самая тупая на свете.

Вечером же обстановка нагнетается еще больше, потому что Велигд, в глазах которого снова то и дело вспыхивает тот фанатичный блеск, объявляет, что будет проверять, как Ана все выучила. Фея музыки стонет, но поделать ничего не может: уж если Велигд что-то твердо решил, то он не отступится. Да и ей не мешало бы понять, насколько все плохо.