- Вэл, а ты точно хочешь? - на всякий случай уточняет Ана. - Ну просто если вдруг, то…

- Во-первых, когда-нибудь бы это все равно случилось. И чем раньше, тем лучше. А во-вторых, мне просто интересно, что из этого получится. Хоть посмотрю, как сейчас развлекаются.

Ана слегка закатывает глаза. Блещущий таким притворным энтузиазмом Велигд - это то еще зрелище. Впрочем, это все не значит, что он против, нет, наоборот, то, что он так себя ведет, - это очень хороший знак. Если ему что-то действительно не нравится, обычно это проявляется по-другому. Ана улыбается, думая о том, что за полтора месяца уже научилась разбираться в реакциях и эмоциях Велигда, даже если в некоторых случаях они бывают очень специфическими.

- Между прочим, я до сих пор еще вспоминаю, какой ты мне праздник устроил, - замечает Ана, вспоминая, как в понедельник Велигд повел ее в ресторан, и это было… Настолько, что ли, необычно, что заставляло ее чувствовать себя очень взволнованной и весь вечер чуть ли не летать. Потому что это было очень непривычно, когда за ней ухаживали именно так, а это, как выяснилось, Велигд делать умел. И Ана чуть ли не парила.

- Ну, с фантазией у меня всегда не очень в этом вопросе, - замечает Велигд, - приходится опираться на тот опыт, который был сформирован другими за многие-многие годы.

- И этот опыт ты воплощаешь очень здорово. Ну или это мне все нравится, что ты делаешь, - улыбается Ана, а Велигд только качает головой.

- Это ты еще не совсем поняла, с кем связалась, Анастейша.

- Мне предыдущего учебного года хватило, - усмехается фея музыки, - так что не бойся. Мне собственноручно хотелось тебе врезать в челюсть за твои внезапные опросы и контроши без предупреждения. И убить за все эти твои замечания. Так что твою худшую сторону я уже видела во всей красе.

В ответ Велигд лишь очень скептически смотрит на нее, и Ана пытается ответить ему таким же взглядом. Выходит не очень, но срабатывает: Велигд слегка приподнимает брови, а затем поджимает губы. Недовольство на его лице только усиливается.

- Да ладно тебе, Вэл, - расслабленно улыбается Ана. - Во всем же есть польза. Так ты мне, кажется, говорил?

- Конечно, - тут же соглашается с ней Велигд, - ведь свое желание ты все-таки почти воплотила, врезав мне, правда, морально в ноябре, все это время подогревая свое предвкушение. Иногда лучше выждать, неправда ли?

- Вот знаешь что! - Ана возмущенно глядит на него снизу вверх, метая искры, как раньше на уроках, пока Велигд задумчиво созерцает ее с высоты своих одного метра девяноста двух сантиметров. Фея музыки со своими метром семьдесят с чем-то достает ему исключительно до плеч. - Иногда твой недостеб… Нет, слушай, это не прокатит.

Но Велигд просто прижимает ее к себе, целуя в висок, и Ана нехотя сдается.

- Это уже настолько проверенный способ, что сомневаться в том, что что-то пойдет не так, мне даже не нужно, - усмехается Велигд. - Ладно. А теперь я просто жду выходных, потому что мне интересно, что из этого выйдет.

- Да ты знаешь, похоже, это интересно всем, - выдыхает Ана, предчувствуя, что будет уж точно, как бы сказал Велигд, нетривиально.

***

И предчувствие ее не обманывает. Вообще, немного посовещавшись, вся компания в итоге решила отпраздновать в субботу, чтобы еще оставалось целое воскресенье для своих дел. Велигд такой подход заранее одобрил, потому что со следующей недели в Алфее начинались занятия, а ему хотелось нормально выспаться перед новой порцией головомойки. То, что Велигд иногда очень сильно уставал, Ана видела: тогда он отрубался буквально сразу же, проваливаясь в сон до настойчивого звонка будильника. Иногда, глядя на его мучения, Ана даже начинала чувствовать себя совестно, когда она от злости, не довольная поставленной оценкой, раньше желала, чтобы несчастного профессора Велигда непременно настигла какая-нибудь гадость. Но он несколько раз уверил ее в том, что за годы уже привык к такому режиму, поэтому Ана только дивилась его выдержке.

С пятницы на субботу Ана ночует у Велигда, и с ним же и остается до второй половины дня, в которую и был назначен общий сбор в одной из кафешек-баров с шикарным танцполом, который, правда, особо никого не прельщал из их компании, но зато служил отличным фоном. В этом месте они собирались не раз. Ана заверила Велигда, что такая же ситуация, как на встрече выпускников, не повторится, из-за чего в следующие полчаса ей пришлось выслушивать то и дело проскальзывающие у него в голосе ленивые замечания на эту тему. Правда, Велигд благоразумно перестал говорить об этом до того, как Ане настойчиво захотелось его треснуть.

И все-таки они телепортируются на место встречи самими последними, потому что, посовещавшись с остальными, Ана решила, что так будет правильнее. Первой ей навстречу кидается Лисса, которая обнимает и с жаром тормошит фею музыки.

- Ана, привет, как же я рада тебя видеть! Профессор Велигд! - отрываясь от феи музыки, сияет Лисса, глядя на Велигда, снова сегодня представшего перед Аной в футболке и джинсах - зрелище, которое удается увидеть не каждый день. - Как же здорово наконец-то увидеть вас в неофициальной обстановке!

- И я рад видеть вас, Лисса, - приветствует ее Велигд, окидывая долгим взглядом остальных и чуть задерживаясь на Камилле, устроившейся рядом с Блейном, которая снисходительно кивает ему.

- Да, рады видеть вас, профессор. Ничего, про ваши особенности в общении мы знаем, - дружелюбно сообщает она Велигду прямо в лоб, - можете быть спокойным и разговаривать с нами на “вы”, сколько вам угодно.

- Спасибо. Это было предусмотрительно, - прокашливается Велигд, и Ана почти облегченно выдыхает. Она все равно еще пока что прямо-таки кожей чувствует, что Велигд с превеликим удовольствием смотался бы отсюда прямо сейчас, но в целом ситуация складывается неплохо.

И если Велигд поначалу и чувствует себя некомфортно, ему требуется около получаса, чтобы осмотреться, освоиться и постепенно начать расслабляться. Так что если Ана и боялась, что он не сойдется с ее друзьями, то ее опасения были напрасны. Да, в самом начале Велигд больше молчал, просто слушая, что говорят остальные, и пытаясь понять, как себя нужно сейчас вести, но потом он постепенно начал вклиниваться в разговор, в котором пусть и не был активной стороной, все равно свое слово вставлял. И, кстати, свое обещание он сдержал - из него почти не вырывались все эти его специфические перлы, хотя Велигд все равно оставался верным себе. Остальные если в самом начале и чувствовали себя несколько скованно, присматриваясь к новому человеку в их компании, то потом очень быстро забыли обо всех стеснениях и болтали себе уже как ни в чем не бывало, разве что обращаясь к Велигду на “вы”, который отвечал им тем же.

И через пару часов Ана окончательно уверилась в том, что позвать бывшего препода, который был старше основного костяка лет на шесть, оказалось не самой плохой идеей. Велигд к тому времени уже вполне успешно адаптировался, постепенно начиная разбираться в каких-то специфических фишках и шутках, свойственных для их компании.

Правда, сам он пока что не рискует как-то выступать, чтобы каким-то образом не накалить атмосферу, но ему вполне хорошо и так. Очень многие острые углы сглаживает Лисса, болтая без умолку и восседая на коленях у Кристалл, она делает этот вечер, потому что давно уже стала душой их маленькой компании. А Камилле, похоже, доставляет особое удовольствие обращаться к Велигду исключительно “профессор”. Без всяких имен. И почти всякий раз, когда она заговаривает с ним, Велигд с подозрением косится на ведьму крови, натыкаясь на ее дружелюбный взгляд.