- Примитивно, - скрещивает руки Шейн, с презрением глядя на нее. - Тебе никогда не обыграть меня, Ана.

- А я и не пытаюсь. Сказала же, ты победил, - говоря это, фея вдруг понимает, что почти готова засмеяться. От радости. Потому что страх больше не стискивает грудную клетку. Она боялась сказать - она сделала это. Обратного пути назад уже нет. Жалеет ли? Ана снова прислушивается к себе. Нет, не жалеет. Наоборот, с плеч будто бы свалился тяжелый груз. И на душе снова становится легко-легко, а настроение соответствует погоде, стоящей на улице. - Серьезно, Шейн, просто иди нахрен. Ты - мое прошлое, которое меня не трогает. Да, трогало, я не спорю. Да, возможно, будет еще трогать. Но понимаешь… Я не боюсь тебя, - Ана делает шаг навстречу Шейну, и тут происходит то, чего она никак не ожидает, - он отступает назад.

Глаза Аны смеются, а вот в глазах Шейна плещется… Досада? Злость? Но он молчит. Он будто дает ей высказаться. Будто ждет, пока она даст ему лазейку, протянет прутик, за которой можно будет схватиться и выбраться. Ана хмыкает. Не дождется.

- Мне нужно было сказать тебе все это, глядя в лицо. А я, дура такая, бежала от этого. Да, и прежде чем ты скажешь свое драгоценнейшее мнение по всему этому поводу, я просто хочу предупредить. У меня-то есть диплом об окончании Алфеи. А у тебя - нет. А феи, знаешь, существа импульсивные. Могут и музыкальной сферой шарахнуть, если им что не понравится. Поэтому на полном серьезе тебе говорю. Оставь. Меня. В покое. Нас. В покое. Еще раз заговоришь со мной, моим парнем на улице или где-то еще - тебе не поздоровится. Уж извини, - Ана скрещивает руки на груди, - а теперь я пошла. А то ты прав: действительно, некрасиво вышло. Оставила я его одного. А тебе удачи, Шейн. Или неудачи. Тут уж решай сам.

И Ана идет прочь. Не потому, что боится услышать то, что он скажет в ответ. А потому, что весь этот разговор вдруг становится бессмысленным. Потому что она вдруг понимает - ушло то, чего она так боялась. Ей просто нужно было это признать. Столкнуться лицом к лицу. И, наконец, высказать все это Шейну. С эмоциями, взбудораженно, так, чтобы последний дурак понял, что ее это задевает, но… Зато ей стало легче. Иногда прошлое нужно выдернуть из своей души, поставить перед собой и сказать твердое и жесткое “до свидания”. Никаких церемоний.

Шейн, возможно, что-то и говорит ей вслед. Но Ану это уже не волнует. Она просто возвращается к человеку, который ей очень нужен.

Велигд ждет ее там же, где они и расстались. У одной из многочисленных парковых скамеек, скрестив руки на груди. Ана подходит к нему с видом победителя и чувствует себя живее, чем когда-либо. Ее переполняет радость и прекрасное ощущение свободы, потому что она наконец-то смогла посмотреть страху, терзавшему ее несколько лет, в глаза и отпустить его. Теперь уже навсегда.

- Теперь точно все, - объявляет она, приближаясь к Велигду вплотную, - прошлое осталось в прошлом. Теперь с ним покончено навсегда.

- Я знаю, - кивает Велигд, и только сейчас фея, смотря на него, замечает, что он напряжен куда больше, чем обычно, несмотря на внешнюю сдержанность.

- Откуда?

- Прослушивающие чары, - разводит он руками, - уж извини, но совсем отпустить тебя одну я не мог.

- Я так и знала, что здесь что-то нечисто, - беззлобно шипит Ана. Она не злится, нет, хотя, возможно, раньше бы и возмутилась, потому что действительно не любит, когда контролируют ее действия.

- Это было важно для тебя. Поговорить с ним самой. Без посторонних, даже без меня. Я это знаю, поэтому и отпустил тебя, - со вздохом Велигд притягивает Ану к себе, и та лишь полубезумно улыбается. - Но в деталях слушал ваш разговор. Неужели ты думаешь, что я не вмешался бы, если бы ситуация вышла из-под контроля?

- Но не вышла же, - замечает Ана. - Я смогла найти в себе силы. И посмотрела в глаза своему страху. Все, как ты и говорил.

- И ты молодец.

Казалось бы, Велигд произносит это очень просто и спокойно, как и всегда, но в то же время его глаза смотрит на Ану с такой нежностью, что у нее внутри все замирает, потому что в последнее время его мнение очень важно для нее.

- Я не справилась бы без тебя, - честно признается Ана, - это твое “я с тобой” придало мне сил.

- Мне показалось, что тогда это было в самый раз и более чем уместно, - пожимает плечами Велигд.

- И это совсем не кажется странным.

- Я говорил, что просто нужно время. Пусть все идет как идет.

- Меня пугает, что мне все чаще хочется соглашаться с тобой, - замечает Ана. Она чувствует, что силы, подаренные ей разговором с Шейном, как будто бы улетучиваются. Ноги почти не держат ее, и Ана совсем неэстетично шлепается на скамейку, блаженно потягиваясь. Велигд, кажется, решает последовать ее примеру, но когда он присаживается рядом с ней, фея не успевает и моргнуть, как голова Велигда уже покоится на ее коленях, а он упирается согнутыми ногами в боковой бортик лавочки.

- Да, я тоже иногда совершаю вещи, которые не вписываются в представление окружающих обо мне, - Велигд смотрит прямо на нее, похоже, наслаждаясь временным замешательством Аны. - Время от времени шокировать людей вообще полезно. Потому что они быстро ко всему привыкают, даже к самому плохому, и твои действия перестают оказывать на них нужный эффект.

- То есть ты поэтому со странной периодичностью, которую мы не могли высчитать, был то сволочью, с которой еще как-то можно мириться, то невыносимой сволочью, от которой все выли? - сразу же подключается к интересной теме фея.

- Иногда вам нужно давать передышки. Но небольшие, а то вы совсем распуститесь.

- Черт, - стонет Ана, - Вэл, ты никогда не меняешься.

- Знаешь, если бы я менялся, это было бы грустно, - Велигд, похоже, устроился на коленях у Аны со всем комфортом. Он невинно улыбается и вообще пребывает в хорошем расположении духа. - И кстати, - слегка нахмуривается он, - Анастейша, когда я говорил, что не люблю сокращать имена, то включал сюда и тот факт, что мне не нравится сокращение моего имени.

- Какая жалость, но у меня ситуация явно наоборот: я страсть как не люблю полные имена и стараюсь всех сокращать, - пожимает плечами Ана, - так что извини. Один-один, Вел.

- Анастейша. Дракон, еще и с разным звучанием, - Велигд слегка закатывает глаза.

Ана ничего не говорит. Она лишь задумчиво рассматривает лицо Велигда, которое смотрит прямо на нее, и понимает, что кому ни расскажи об этой ситуации - никто не поверит. Ей срочно требуется занять чем-то руки, и она не находит ничего лучше, чем начать перебирать пальцами стянутые в хвост волосы Велигда. Черные, густые, вьющиеся, они оказываются мягкими, даже чуть-чуть шелковистыми наощупь, и на пару секунд в душе Аны невольно зарождается зависть. Она путешествует по волнистым прядям и доходит до черной крепкой резинки, вопросительно смотря на Велигда.

- Можно?

- Тебе все можно, - улыбается Велигд, и Ана немного резко стягивает сначала не поддающийся ее усилиям предмет, и волосы Велигда густой гривой рассыпаются по ее коленям. А затем фея смелеет еще больше, и ее пальцы еще сильнее зарываются в черные пряди, касаясь бледной кожи головы и массируя ее легкими, медленными движениями.