— Какого черта ты их защищаешь?

Я никому не мог рассказать о плане. Вряд ли я сам его понял, но если бы это сработало, как обещал Ллойд, то я вынес бы и большие мучения. Я воспрял духом, когда подумал, что Никси могла бы мне помочь. Она могла бы освободить меня, вернуть мое пальто и перенести обратно в воду.

О, вода. Мысли о ней разбудили во мне надежду. Но удача была не на моей стороне.

За ней появился Джек, выпуская дым щербатой улыбкой.

— Никси со мной согласна. Ваш план позволить Трейгану и Яре побыть вместе был идиотским, но вы в этом преуспели. Время вышло. Где она?

Я не мог вспомнить, сколько дней прошло. Их время вышло? Могло ли солнце скрыться за крышами ко Дню Троицы Восемнадцатилетних? Я пытался говорить, но мои губы не отрывались.

Джек наклонился и стряхнул на меня пепел.

— Я выхожу из этой игры. Выпей кровь и скажи мне, где девчонка, или Никси начнет забирать твои воспоминания о Виенне, одно за другим, пока не останется ничего.

Мое тело не реагировало, но пульс бил в каждой его части.

— Нет! — я с трудом вздохнул.

— Так, смотрите-ка, — посмеялся Джек, — на это он реагирует. Жаль, я не подумал о такой уловке раньше.

— Мне все равно нужна песня, Джек. Ты обещал, — стуча по бетону высокими каблуками, Никси присела передо мной. — Думаю, эта паника в глазах означает, что ты согласен выпить.

Представлял ли я себе ее слова? Ллойд не мог так точно предсказать каждый шаг. Но пока мы здесь, все идет, как задумано, актеры читают свой тест почти дословно.

— Да, конечно, — согласился Джек. — Как только он выйдет из состояния растения, ты получишь свой душевный коктейль, — Джек за волосы дернул меня наверх и поднес ко рту стакан. Я использовал все имеющиеся силы, чтобы открыть рот и выпить кровь. — Начинай говорить.

Пока я пил из стакана мелкими глотками, Дина накрыла меня моим пальто. Покрывало из холода еще никогда не было таким приятным.

— Я не следил за ним, — произнес я слабым шепотом. — Но я могу. После того как вернутся мои силы.

— Сегодня ты будешь спать под светом луны и исцелишься. Завтра ты выследишь своего братца-плохиша; мы забираем девушку и все вместе возвращаемся домой.

Я кивнул и продолжил пить.

— Не стоило быть таким упрямым, Ровнан, — Джек потушил сигарету на моей шее. Я скривился от жгучей боли, и он щелчком отправил окурок мне в кружку. — Никси, возьми его в бассейн за соседней дверью. Он охлажден. Опусти его в воду и можешь забрать любое его воспоминание, какое захочешь.

Никси усмехнулась мне и облизала губы.

«Нет, Никс, — подумал я. — У меня уже есть песня, выбранная специально для тебя: долгая беседа между мной и моим отцом.»

Ллойд оказался прав. План действительно может сработать.

Я наблюдал мой последний закат.

Я стоял в дверях веранды, смотря мимо бассейна на океан. Яра медленными шагами спустилась вниз и на цепочках прошла через всю комнату. Я чувствовал ее движения, но не понимал, почему она крадется. Но решил не оборачиваться, когда она подкралась ко мне сзади. Я слишком доверял ей, чтобы в чем-то подозревать.

Она ударила меня чем-то по затылку.

Меня толкнуло вперед, и, когда обернулся, увидел ее, смеющейся и держащей в каждой руке по подушке.

— Зачем ты это сделала? — спросил я, потирая сзади шею, хотя удар не был болезненным.

— Давай драться, — она кинула мне одну из подушек.

— Хочешь, чтобы мы дрались подушками? Могу спросить почему?

— Мой знак крыльев заставил меня задуматься о перьях. Я вспомнила одну из моих любимых сцен из старого фильма «Почти ангелы». Ты смотрел его?

— Нет.

— Это эпизод, в котором группа мальчиков-хористов собирались идти спать, но кто-то включил радио, хоть и знал, что оно светится, и у них могут быть проблемы. Мальчики начали танцевать под музыку, и тогда кто-то начал драку подушками. Они смеялись и били друг друга, пока перья не полетели. Они знали, что их могут поймать и наказать, но это не имело значения. Они просто сошли с ума и веселились. После того, как я это увидела, мне захотелось с кем-то подраться подушками, но у меня не было друзей, а идея бить подушкой дядю, мне не казалась хорошей.

— А бить меня, значит, идея хорошая?

Подобно озорному дельфину, она улыбнулась и кивнула.

— Смахивает на ребячество, — я опустил подушку к ногам и прошел мимо нее к лестнице.

— Ну, давай. Не будь постоянно таким серьезным, — я уже был на полпути наверх, как она выкрикнула:

— Если ты вдвое старше меня, это не значит, что надо вести себя, как старый ворчун.

— По возрастным меркам морских монстров я еще ребенок, — крикнул я в ответ.

Когда я снова спустился вниз, она была около бассейна. Я нажал кнопку на стерео, и дом заполнила живая джазовая музыка. Я сделал маленькую петельку в каждой из принесенных сверху подушек и две из них кинул ей. Ее прежде надутые губы растянулись в ослепительной улыбке.

— Для настоящей борьбы подушками нужно, по крайней мере, два мешка перьев, — я держал свои две подушки. — Так что, бардаку быть.

— Чем больше бардак, тем лучше.

Я отдал ей право первого хода. Одновременный удар по моему плечу и бедру, выпустили из подушек несколько перышек. Она \наблюдала за ними, хихикая, словно ребенок. Яра посмотрела наверх, поэтому я не упустил возможности ударить ее по животу.

Должно быть, ею действительно овладела агрессия, потому что она била меня беспощадно, не останавливаясь. Все больше перьев кружилось вокруг нас. Я никогда не видел, чтобы она так громко смеялась, и это рассмешило меня. Надолго ее подушек не хватило, и они стали плоскими и обвисшими. А в моих глазах загорелся огонек игривой мести.

Сквозь смех она негромко прокричала: «Нееет!» и убежала.

— Время расплаты, — сказал я, гоняясь за ней вокруг бассейна.

Девушка повернулась и попыталась ударить меня одной из своих хлипких наволочек. Она замешкалась и опустила оружие, сложив руки перед собой.

— Ты не ударишь девушку.

Я поднял подушки вверх.

— Нет, ты безжалостная Ямабуки.

Она толкнула меня в грудь и держала на расстоянии, пока отступала назад. Я продолжал наступать, шаг за шагом, вместе с ней.

— Ладно, хорошо, может, мы сможем договориться? — спросила она.

Я покачал головой и завел руку назад, держа подушку крепче.

— Больше никаких сделок. Ты моя.

Мы оба были так увлечены моментом, что никто из нас не представлял, насколько близко мы стояли к бассейну. Яра сделала последний шаг назад. В эти доли секунды ее глаза расширились, а руки взметнулись вверх. Я пытался схватить ее, но было слишком поздно. Она упала в бассейн, окруженная летающими перьями.

Яра вынырнула на поверхность, откашливаясь от воды и истерично смеясь. Она пропускала мокрые перья сквозь пальцы.

— Бой подушками в воде. Как раз для двух морских чудовищ.

Я разорвал одну из моих подушек и швырнул перья в воздух. Пока я нырял, Яра вертелась, пытаясь их поймать.

Мои глаза щипало от хлора. Я хотел ухватить ее за ноги, но попались плавники, и они выскользнули у меня из рук. Позже ее хвост стал опыть ногами, и она обвила их вокруг меня, так мы и поднялись на поверхность.

— Спасибо, — я вытер воду с ее лица.

Она придвинулась ближе и прижалась бедрами ко мне.

— За что?

— За лучшие моменты в моей жизни.

— Спасибо, что позволил сбыться мечте о бое подушками.

— Будь моя воля, я бы исполнил любое твое желание.

Ее улыбка пропала, а ноги ослабили хватку. Она подняла голову наверх и уставилась на темное небо.

— Ей! — сказал я, сжимая ее талию. — Куда ты собралась?

Она посмотрела на меня и вздохнула.

— Почему ты ничего мне не пожелал?

— Ты о чем?

— В день празднования моего посвящения, все мне что-то подарили или пожелали, кроме тебя.

— Я сделал тебе подарок.