Пожалуй, переезду в Лос-Анджелес он был рад: племянники уже могли со всем справиться и без него, заграничному филиалу требовался управляющий, а на очередные, якобы случайные, пересечения с Хаширамой, который держался при нем холоднее ледяной статуи, просто не было сил. И он решился, начал новую жизнь, погрузился в работу, занялся семьей, но… Да, свою жену, Цунаде, он уважал хотя бы за то, что она была высококлассным врачом, родила ему замечательных детей и была просто чудной женщиной с оригинальным характером, но, как Мадара не старался, за семь лет брака он так и не смог полюбить её, даже в некоторые моменты испытывал отвращение, всматриваясь в её лицо и не находя ни единой схожести, которая бы грела душу. Единственной радостью для мужчины стали его сыновья: Акира и Сайто – темноволосые, черноглазые, непоседливые – были его личными маленькими ангелочками и, именно смотря на них, Учиха улыбался. Глупость, конечно, но Мадара представлял, что это их с Хаширамой дети, ведь мальчики абсолютно ничего не взяли от матери и очень даже походили на дядю Сенджу, при этом сочетая в себе истинно родовые черты и внешности, и характера семьи Учиха. Даже тот инцидент, три года назад, не стал для Мадары позором или унижением, хотя Цунаде долго рвала и метала, не позволяя ему видеться с детьми, но главное, что больше не было напускного притворства и не нужно было пересиливать себя, ложась в постель с абсолютно чужим ему человеком. А Хаширама… В тот же день Сенджу собрал свои вещи и обосновался на период лечения в клинике, а потом вернулся в Японию и больше они не виделись, до сегодня.

Учиха на автомате притормозил у входа в департамент полиции, и устало приложился лбом к рулю, выдыхая и совершенно не обращая внимания на хлопнувшие с обеих сторон дверцы. Сердце колотилось, как сумасшедшее, а тело пробирал вязкий озноб, оседая влажной пленкой на ладонях. Да, Учиху Мадару боялись, боялись беспринципного, требовательного и жесткого руководителя, но сейчас Мадара боялся сам, боялся встречи и презрения, задыхаясь в преддверии расплаты за содеянное

- Мадара-сама, вы идете? – не требовательно, но вполне настойчиво спросил брюнет, Шикамару, кажется

- Да, конечно, - Учиха подобрался и, «включив рабочий режим», выбрался из машины, будучи уверенным, что теперь его лицо не выражает ни единой эмоции

Зайдя в помещение департамента, посетители сразу же окунулись в шум и толчею рабочей обстановки. Звонки, крики, приказы, дознания, суета, - все это заполняло небольшое пространство приемной и, казалось бы, появления троих человек никто и не заметил. Но стоило им только сделать шаг вперед, как перед ними возвысилась фигура тучного полицейского, который впился в нежданных посетителей цепким взглядом маленьких глаз

- Вы к кому? – пробасил толстяк, загораживая проход

- Мое имя – Учиха Мадара, - взял на себя старшинство в их команде мужчина, - и у меня дело личного характера к Хашираме Сенджу

- Капитан сейчас занят, - настоятельно процедил полицейский, явно не собираясь пропускать их дальше порога

- Акимичи-сан, позовите, пожалуйста, Сарутоби Асуму, - перенял на себя бразды разговора Шикамару. – Скажите, что к нему пришел племянник

- Шикамару ты, что ли? – полицейский чуть наклонился и прищурился. – Надо же, не признал, - лицо мужчины сразу же подобрело, и он улыбнулся, широко разводя руками

- Да, давно я здесь не появлялся, - Нара чуть прикрыл глаза, будто что-то припоминая. – Позовите, дядю, пожалуйста

- Сейчас-сейчас, - мужчина, насколько ему позволяла комплекция, быстренько засеменил, тем не менее, ловко лавируя в рабочей суматохе, и скрылся за поворотом

- Это и есть твой источник? – Учиха вопросительно посмотрел на брюнета

- Преимущественно, - уклончиво ответил Нара, а Мадара фыркнул, начиная подозревать, что племянничек не помощниками его снабдил, а подсунул нехилую такую свинью, даже двоих, с которыми и обсудить-то толком нечего

- Шикамару! – звонкий мужской голос вывел Учиху из задумчивости. – Не ожидал!

Высокий, статный мужчина примерно 33-35 лет радушно раскинул руки и обнял парня, явно радуясь встрече. С первого взгляда было понятно, что мужчина добродушный и открытый человек, судя по улыбке и легкому беспорядку из темных волос на голове. Мужественности мужчине придавал цепкий взгляд, крепкие, чуть мозолистые руки и твердый тон голоса, а аккуратно подстриженная борода и тлеющая сигарета, зажатая в зубах, добавляли полицейскому шарма

- С чем пожаловал, дорогой племянник? – мужчина отстранился и беглым взглядом прошелся по остальным гостям, но при этом будто прощупывая каждого из них

- Асума-сан, нам нужно поговорить с Сенджу-сама, - Шикамару сделал паузу, с легкой двусмысленностью посмотрев на дядю. – Это по делу о браконьерах

- Опять браконьеры! – Сарутоби картинно хлопнул себя руками по бедрам и покачал головой. – А я-то думал с ними покончено. Ну, пойдемте, - мужчина перекатил сигарету в другой уголок рта, - будем ваших птенцов спасать

Если бы Мадара мог, то он бы незамедлительно покрутил бы пальцем у виска, настолько глупой ему показалась эта шифровка, хотя, если хорошо подумать, то в принципе, по какому ещё вопросу мог раньше приходить сюда подросток, не вызывая подозрения. Глупо или не глупо, но, похоже, это прикрытие исправно работало и, судя по всему, уже не один год.

Чем ближе Учиха подходил к заветной двери, ведущей в капитанский кабинет, тем все явственней он ощущал собственное волнение. Мелкая дрожь пробегала колкими мурашками по позвоночнику, к горлу подступил вязкий ком, но во рту было сухо, и этот ком мужчина никак не мог пропихнуть, а он все сдавливал и сдавливал, уже перекрывая воздух и подстрекая к позорному бегству.

Как во сне, в котором видишь лишь перед собой, перед Мадарой услужливо открылась дверь и он шатко сделал шаг вперед. Очертания комнаты плыли, заставляя щуриться, тонкий свет из-за полуприкрытого жалюзи окна, минуя пространство, заполненное шкафчиками, тумбочками и рабочим инвентарем, сконцентрировано освещал человека, сидевшего за столом и погрузившегося в ознакомление с какими-то материалами. Мужчина поднял глаза и застыл, всматриваясь в лицо человека, которого надеялся больше никогда не увидеть. С каждой секундой его взгляд все холодел, губы сжимались в тонкую нитку, на лицо наползала маска деловитости, скрывая эмоции. Мадара сглотнул, но начал постепенно успокаиваться: уж лучше вообще ничего, нежели отвращение или презрение

- Здравствуй, Хаширама, - хрипло, даже как-то жалко, но на большее Мадара сейчас был не способен

- Не припоминаю, Учиха-сан, чтобы мы назначали встречу, - Сенджу окинул взглядом брюнета, как окатил его ледяной водой, и обернулся к подопечному. – Своевольничаешь, Асума?

- Так я же… - Сарутоби виновато улыбнулся, - это же по делу, Хаширама-сан

- Примерно две недели назад на Учиху Саске было совершено покушение, - очевидно насытившись игрой в любезности, Гаара выступил вперед, становясь напротив капитана и без страха смотря ему в глаза

- Почему мне об этом неизвестно? – уже строго, с нажимом спросил подчиненного Сенджу

- Этот инцидент скрыли от полиции, - включился в разговор Шикамару, пытаясь отвести явную угрозу от дяди, - потому что он имеет очень много тайных сторон и касается личной жизни семьи Учиха

- Это преступление, молодой человек, - настойчиво отрезал Хаширама, - и ни вы, ни Учиха не имели права его скрывать

- Пожалуй, я неправильно выразился, - Нара флегматично повел плечами, совершенно не реагируя на подавляющий взгляд капитана. – Информация не предавалась огласке, пока не было проведено внутренне расследование

- Вы намекаете на некомпетентность полиции? – голос Сенджу ужесточился, приобретая нотки угрозы и звеня раздражением

- Если бы мы считали полицию некомпетентной, то явно не пришли бы к вам сейчас с просьбой о помощи, - пояснил суть их визита Шикамару, одной фразой сглаживая все острые углы разговора

- Хаширама-сан, - Мадара наконец-то вышел из тени своих спутников, понимая, что негоже ему, взрослому мужчине, бросать парней на амбразуру, а самому прикрываться личными страхами, - ознакомьтесь с этим, - мужчина осторожно прошел вперед и положил на стол папку. – Думаю, только так вы поймете всю серьезность ситуации