Брюнет моргнул первым и как-то нелепо улыбнулся. Парень сделал шаг назад и слегка поклонился

- Меня зовут Акаши Сай. Приятно было с вами пообщаться

Собаку в ответ лишь кивнул, посчитав, что представляться мимолетному знакомому - лишнее, и просто прошел мимо, направляясь к выходу, у которого ему уже махала рукой Темари. Проходя мимо, очевидно, обсуждающих выставку мужчин, Гаара невольно прислушался

- Очень интересный стиль, - кивая головой, поделился своими впечатлениями первый мужчина

- Да, - согласился второй. – Такой молодой, а уже настолько глубоко может передавать эмоции и чувства с помощью образов

- Думаю, нам стоит обратить на него внимание. Как паренька-то зовут?

- Акаши Сай, кажется

Собаку нахмурился и прибавил шагу. Он так и знал, что из этой экскурсии ничего хорошего не выйдет. Так и получилось: он сегодня слишком много говорил, настроение почему-то резко упало, а внутри шевельнулось какое-то странное, но очень теплое чувство.

Уже несколько дней подряд Собаку не мог выбросить из головы художника-брюнета. Почему-то ему казалось, что он обидел парня, столь резко отозвавшись о его работе с точки зрения своей жизненной позиции. Поскольку, как уже было сказано ранее, красноволосый уважал право каждого человека выражать свои взгляды в любой форме, то он логически сделал вывод, что должен извиниться, хотя своего мнения о картине и не изменил, считая её отвратительной.

В галерею Собаку пришел рано, практически сразу же после её открытия, то ли не желая, чтобы свидетелями его разговора с художником стали посторонние, то ли надеясь все-таки не встретить здесь парня, отложив разговор на неопределенное «потом».

Можно сказать инстинктивно Гаара пошел в противоположный к входу угол, думая, что ещё раз взглянув на картину, он все-таки сможет найти в ней хоть что-то, чем сможет аргументировать свои извинения. Каково же было удивление Собаку, когда он увидел картину. Нет, сюжет был примерно тот же, только вот выглядело все по-другому. Полумрак доминировал, но на самой кромке неба начали зарождаться первые, тонкие, багровые лучи солнца, прогоняя тьму и разметывая тучи. Огни вдалеке мерцали ярко, маняще, будто действительно показывали, что там, внизу, есть жизнь. Деревья на заднем плане тускло зеленели, но уже не выглядели грузной массой, каждый листочек был прорисован до мелочей и, казалось бы, трепетал от легких порывов ветра. Существо было облачено в ту самую тунику с бурыми пятнами, но теперь оно стояло, всматриваясь в сливающиеся у горизонта огни селения и лучи солнца. Одно крыло по-прежнему было сломано, но уже не болталось рваной тряпкой, а было бережно прикреплено к шине, а на месте второго из-под зарубцевавшейся кожи прорастало маленькое, неокрепшее, но новое. Существо стояло на извилистой, ухабистой, поросшей травой тропе, которая тянулась вниз по отвесному склону, но в темных глазах существа, которые теперь не скрывали белесые волосы, горел огонек решительности и надежды

- Теперь вам нравится? – Гаара вздрогнул и обернулся. За эти дни в молодом художнике ничего не изменилось, разве что улыбка стала не столь натянутой

- Определенно лучше, но, - Собаку вновь посмотрел на картину, - вам не стоило переписывать её из-за моих слов

- А я и не переписывал, - брюнет сделал шаг вперед, становясь рядом с красноволосым. – Это продолжение к той, предыдущей, так сказать, начало новой истории этого существа

- Знаете, - продолжая смотреть на картину, чуть приглушил голос Собаку, - я не мог не заметить, что вы отождествляете себя с этим существом

- Вы правы, - вздохнув, Акаши кивнул. – Мое прошлое действительно очень темное и мерзкое, но в нем у меня был человек, на которого я мог положиться и которого любил всем сердцем. Он помог мне выбраться из этого мира, но заплатил за это слишком высокую цену, не посоветовавшись со мной, даже не поставив меня в известность. Чтобы помочь мне, он связался с криминалом, взялся за торговлю людьми, обрекая других на те же страдания, через которые прошли и мы. Я слепо следовал за ним, любя и закрывая глаза на все странности, а потом его не стало, и вместе с его смертью мне открылась и его тайна. Это произошло два года назад

- И вы злитесь на него, - Гаара развернулся к брюнету, как и тот к собеседнику, - за то, что соврал, не сказал правду, что втянул вас в грязь помимо вашей воли, а потом бросил, умерев без разрешения

- Да. Вам это знакомо? – Сай внимательно рассматривал красноволосого, будто искал в его образе что-то доказуемое, значимое

- Да, примерно те же чувства я испытываю к своему отцу

Парни замолчали, смотря друг другу в глаза, будто удивляясь столь быстро возникшему между ними доверию, но в то же время и понимая, принимая, чувствуя, что все то общее, чем они могут поделиться друг с другом, не сближает их, и нужно сказать что-то совершенно другое, новое, построенное исключительно на их взаимном притяжении

- Знаете, я бы пригласил вас позавтракать со мной, - нарушил молчание Сай, - но, во-первых, я даже не знаю, как вас зовут, а, во-вторых, сомневаюсь, что вам будет интересна компания одинокого художника-гея

- Ну, во-первых, зовут меня Собаку но Гаара, - красноволосый сложил руки на груди и, чуть склонив голову в сторону, пытливо посмотрел на парня. - А, во-вторых, не боитесь ли вы приглашать на завтрак не менее одинокого студента-гея?

- А вы довольно оригинальный человек, Гаара-кун, - Сай открыто улыбнулся. – Я бы хотел написать ваш портрет

- Отличный повод для второго свидания, - согласился Собаку, взяв брюнета под локоть и направляясь к выходу

- А когда же первое? – будто удивился Акаши

- Сейчас, - уверенно кивнул Гаара, толкая входную дверь, впуская в помещение яркие солнечные лучи, и жестом приглашая Сая пройти первым, будто сделать шаг в новую жизнь

Конец флэшбэка.

- Я не слышал, как ты вошел, - Сай обернулся и, взглянув на любимого, улыбнулся

- Прости, я отвлек тебя, - Гаара подошел к брюнету и обнял его со спины

- Да, нет. Я уже закончил, - Акаши отложил палитру и кисточку

- О чем эта картина? – поинтересовался красноволосый

- О нас

- Мм? – Собаку посмотрел на рисунок, оценивая образ мага крови, и чуть нахмурился. – Что-то я на себя совсем не похож

- Смысл не во внешности, а в состоянии героев, - начал объяснять брюнет. – Я холоден и безэмоционален ко всем, как и этот вампир, который задыхается в своей броне, но вынужден её носить, постоянно испытывая жажду крови, а ты пытаешься объяснить мне, что это не единственный путь в жизни и все ещё можно изменить. Ты, как и этот маг, одержимый своей целью, ему нужна кровь вампира, чтобы продлевать себе жизнь, а тебе нужен я, чтобы не сбиться с пути. Они, как и мы, зависят друг от друга, но в отличие от них мы боремся со своей природой вместе, а не по отдельности

- Ты слишком много болтаешь, - будто пожурил любимого Собаку, мягко целуя в миг раскрывшиеся ему на встречу губы парня

Не разрывая поцелуй, Гаара осторожно приподнял Сая, подталкивая его к кровати. Брюнет не сопротивлялся, уступая любимому, ложась на кровать, открываясь для прикосновений и стоном отзываясь на ласку

- Кому там нужна моя кровь? – с легкой улыбкой подстрекнул любимого Гаара, спускаясь на его шею влажной дорожкой поцелуев

- Мне, - выдохнул Сай, податливо выгибаясь на встречу, запуская пальцы в рыжие волосы и чуть разводя ноги. – И не только кровь, но и плоть… во мне… глубоко

- Какой развратный вампирчик, - наигранно-укоризненно покачал головой Собаку, задирая футболку брюнета и обводя языком затвердевший маленькой бусинкой сосок

Гаара поцелуями скользнул по телу любимого, гладя его стройные ноги, спускаясь все ниже и подбираясь к чертогам штанов. Прихватив зубами шнурок, Собаку ловко развязал «бантик», приподнимая бедра парня и начиная медленно стягивать с него штаны. Звонок в дверь никак не повлиял на процесс, и красноволосый уже довольно облизывался, желая доставить любимому удовольствие, но повторная протяжная трель первым отрезвила Сая