- Сперва я приготовлю вам купальню, а после принесу ужин, - бодро сообщил Кьярд, подымаясь с постели. – Вы же голодны?

- Да, голоден, - Риверс кивнул, только теперь, после упоминания о еде, почувствовав, что организм требует пищу, но тут же прищурился, пристально осматривая омежку с ног до головы. – Кьярд, тебе ведь не 300 лет? Я же правильно понял, что ты ещё ребёнок?

- Мне 13, - с улыбкой ответил омежка, - и, да, я ещё ребёнок, как, впрочем, и вы, - Ян улыбнулся в ответ, полностью соглашаясь с мальчиком, который, похоже, стал его первым другом в Аламуте.

========== Глава 7. ==========

Над круглым столом в большом зале, который освещали десятки свечей, повисла задумчивая, напряженная, хмурая тишина, которая нарушалась лишь равномерным поскрипыванием оконниц. Взгляды всех десяти даи, которые только что выслушали доклад группы аль-ди, были устремлены на, казалось, совершенно расслабленного аль-шей, который, неизменно подперев голову рукой, наблюдал за мерцанием свечи, пламя которой неприятным отблеском отсвечивалось в его алых глазах. Дэон, как и полагается по его статусу, стоял по правую руку от отца, и его тень, отбрасываемая на пол и стену, казалась величественной скалой, непробиваемой стеной, защитой, которую просто невозможно преодолеть, но на самом деле взгляд аль-ди был не сконцентрированным, а отстраненным, взор малахитовых глаз потускнел, будто его прикрыла невидимая пелена, а пальцы твердо сжимали рукоять меча, выдавая напряжение мужчины. Арт хмурился, но не потому, что его доклад вызвал бурю обсуждений и пререканий среди даи, а потому, что его аль-ди сейчас был занят не тем, потому, что его друг, мысленно, сейчас был в другом месте, потому, что он чувствовал прикрытое противостояние между сыном и отцом.

- Ваши выводы, даи Торвальд, - так и не оторвав взгляда от пламени свечи, отдал тихий, но уверенный приказ Реордэн, тем самым давая понять, что мнение четвертого даи ему, в принципе, не так уж и важно, но все-таки имеет вес в совете.

- Думаю, у Рассенов появился мощный маг, - по сути, сам Арт сделал этот вывод уже давно, благо времени в поездке у него было достаточно, и он казался ему вполне очевидным, поскольку раньше ни одна вылазка демонов не оставалась незамеченной заставой на границе с Тул, разрушения не были столь масштабными, и, в основном, все нападения имели лишь одну цель – кормежка плотью, кровью и душами человеческими, но не в этот раз.

- Империя собирает армию, - все-таки высказал свое предположение Торвальд, едва заметно нахмурившись, - иначе я просто не могу объяснить тот факт, что все поселение Святорусов было обращено в схетов.

- Это чушь, - возмутился восьмой даи, древний, даже по меркам ассасинов, альфа, который уже несколько столетий не обращал свой меч против демонов, предпочитая заниматься делами внутригосударственными. – Смысл в армии, если Теневые Иглы все равно не смогут её переправить за барьер?

- Иглы нет, - согласился Арт, выразительно посмотрев на мужчину, - но есть вероятность, что маги Рассенов смогли найти другой способ. Возможно, это наши же порталы.

- Намекаете на то, даи Торвальд, - восьмой даи опасливо сузил глаза, - что среди нас есть предатель?

- Я не намекаю, а говорю открыто, - Арт бесцеремонно поставил локти на стол, а после уткнулся подбородком в сцепленные пальцы. – Кто-то перешел на сторону врага. К тому же, не стоит недооценивать дельта-магов и императора Рхетта: для них не существует таких понятий, как предел и умеренность. Рассены – жаждущая раса, раса, которая оскорблена на весь мир и всех арлегов за свое изгнание, поэтому цена им не важна, им важен – результат.

- Думаете, демоны могут предложить ассасину что-то такое, что способно заставить его предать арлега Ассу и свою родину? – третий даи вопросительно-заинтересовано приподнял тонкую золотистую бровь.

- У всех нас есть слабости, - дипломатично ответил Арт, не желая вступать ни в философский, ни в какой-либо другой спор с мужчиной, который уж слишком любил интриги и сплетни.

- Даже у вас? – омега насмешливо и слегка высокомерно посмотрел на рыжеволосого воина.

- Даже, - чуть ли не скрипнув зубами, ответил Арт, прекрасно понимая, на что намекает третий даи. Ноэль – его слабость, и альфа это признавал, но, если бы перед ним предстал выбор государство или же супруг, он бы выбрал государство, по крайней мере, мужчина верил в это.

- Довольно, - властный голос заставил всех вмиг замолчать, резко взглянув на аль-шей, который, похоже, наконец, собрался озвучить свое решение. – Для начала нужно усилить войска на пограничной заставе, - Реордэн покосился на четвертого даи. – Даже в случае нападения, раф-ри Ноэль Торвальд и его воины смогут сдержать любую атаку врага, пока мы не соберем войска и не разработаем тактику.

- Но Ноэль Торвальд - Арт плотно стиснул кулаки, но при этом на его лице не промелькнула и тень эмоции, - в данный момент не может исполнять свои прямые обязанности.

- Да? – Реордэн, казалось, удивленно выгнул бровь. – И по какой же причине?

- Ноэль Торвальд находится на четвертом месяце беременности, - беспристрастно, в таком же тоне, как он ещё пару минут назад отчитывался перед аль-шей о проведенной операции, ответил рыжеволосый альфа, чувствуя, как его собственное сердце за долю секунды участило свой бег. Он, конечно же, не понаслышке знал о жестком нраве правителя, но все же отбрасывал мысль о том, что этот альфа способен послать беременного омегу на передовую. Хотя, государство и безопасность мира ведь важнее?

- Как некстати, - ехидно подметил третий даи, тут же невинно улыбнувшись в ответ на строгий взгляд аль-шей.

- В таком случае его место займете вы, четвертый даи, - это был прямой приказ, и Арт просто не мог не подчиниться ему.

- Да, аль-шей, - альфа покорно склонил голову, перед этим успев заметить сочувствующий взгляд Дэона, но сейчас ему не нужно было это самое сочувствие – лучше он, чем Ноэль, ведь, если его догадки верны, войны действительно не избежать.

- Раф-ри Кроуд, - тем временем продолжал Реордэн, даже не посмотрев в сторону воина, который стоял возле двери, - ваша задача остается неизменной – информация. В кратчайшие сроки.

- Да, аль-шей, - Брьянт тоже покорно склонил голову. Ему уже давно было все равно, какой приказ он получал: альфа хотел смерти, но арлег Асса почему-то до сих пор так и не призвала его к себе, будто тем самым показывая, что его миссия в этом мире ещё не закончена. И теперь это задание было его шансом, шансом либо пасть в бою от клинка демона на вражеской территории, либо раздобыть информацию, которая сможет предотвратить войну. В любом случае, он всего лишь воин, а незаменимых воинов нет.

- На этом совет окончен, - Реордэн поднялся, и за ним сразу же последовали все даи, кланяясь и один за другим покидая зал.

- Отец… - Дэон задержался специально, он хотел поговорить с аль-шей, поговорить, как его сын, и не только о том, что тот применил свою магию на человеке, на его омеге, а и о том, что он ни при каких обстоятельствах не собирается отказываться от Яна.

- Нет, - взмахнув рукой, резко ответил альфа, даже не став слушать дальше. – Этот омега не будет твоим супругом.

- Но я слышал зов, - парировал брюнет, ещё сильнее сжимая пальцы на рукояти меча, который уже начала опутывать мелкая сеточка молнии, - зов Ассы. Это она привела меня к Яну, и даже вы, отец, не можете противиться этому союзу.

- Зов, говоришь? – Реордэн ухмыльнулся, недобро, хищно, опасливо, резко сузив алые глаза. – А как, сын, насчет того, что он – человек? – альфа наклонился, упираясь руками в стол, от чего его взгляд стал ещё более пронзительным, испытующим, острым, требовательным, непререкаемым. – Скажи, сын, сможешь ли ты хранить ему верность в тот момент, когда его лицо покроют морщины, а волос коснется седина? Когда вокруг будет так много молодых, течных омег? Скажи, ты готов к тому, что этот омега состарится и умрет уже через 50 лет, а ты в этот же время будешь оставаться таким же, как и сейчас? Скажи, ты готов предать огню свою любовь, лично поднеся факел к погребальному костру, на котором будет лежать его сморщенное, бездыханное тело?