- А он рассказывал что-нибудь о том годе, ну, который провел в другой школе? – Саске это событие что-то смутно напоминало

- Нет. Никогда. Он только говорил, что там его жизнь приобрела новый смысл, что он стал иначе смотреть на людей и вещи, что он наконец-то понял, что ему нужно делать. Ну, а дальше вы знаете, - Кайл облегченно вздохнул

- Итачи и бинты? – Саске чувствовал, что именно сейчас он получит ответ

- О твоем брате почти ничего не знаю, но когда мы приехали сюда, то именно он и Гаара были первыми, кто подержал нас. Точно могу сказать только одно: Гаара – член Совета, который контролирует весь обиход наркотиков в Японии. Итачи тоже имеет отношение к Совету, очевидно, настолько прочное, что даже мне не удалось что-либо о нём узнать. Он как-то связан с Каге, но как мне не ведомо

- Саске, объяснись! – глаза Наруто потемнели, превращаясь в смертоносный морской водоворот

- А что объяснять! Пять лет я думал, что брат ушел, чтобы быть самостоятельным, три года я ждал, когда он исполнит свое обещание и вернется за мной, два года я ненавидел его за то, что он предал меня и просто убежал от ответственности, месяц я желаю его смерти потому, что теперь знаю, что он бросил меня ради должности убийцы, ради собственной выгоды

- Бинты, - напомнил Нара, спасительно разряжая обстановку

- Это ещё одна тайна Кая. Нам нужны были деньги, и брат решил заработать их довольно опасным способом – принимать участие в боях без правил. В тот вечер он отправил меня с Гаарой на сделку, а сам уехал в клуб. Я не хотел отпускать его одного, тем более что, судя по его словам, бой был очень серьезным, но я не мог его ослушаться. Я вернулся домой поздно, но его не было. Он пришел, нет, притащился под утро. Вся его одежда была в крови, а на груди от плеча к сердцу зиял огромный отпечаток холодного оружия. В тот раз он впервые проиграл. Он не разрешил мне отвезти его в больницу. По его словам, это было слишком рискованно. Потом пришел какой-то парень, имевший волосы цвета огня (это уже потом я узнал, что его зовут Сасори), и принялся лечить брата. Я не знаю, в чём заключался метод лечения, так как всю неделю меня не пускали к брату, но Сасори точно не использовал медицинские препараты. Он всё время готовил отвратительно пахнущие отвары и приказывал сжигать использованные шприцы. Спустя месяц, когда Кай окончательно оправился, он снова пришел весь в крови, но на этот раз это была не его кровь. Он сказал мне, что теперь является абсолютным чемпионом Токио. Он сказал, что человек, причинивший ему боль, мёртв. Он сказал, что его звали Пейн. С тех пор он постоянно прячет шрам под толщей бинтов, даже я никогда его не видел. Он сказал, что таким образом навечно запечатал в своем сердце боль

Город начали привычно окутывать сумерки, по изголодалым улицам люди торопились с работы к теплым уютным домам, зажглись первые фонари. Пять человек одиноко сидели на лавочке в умирающем парке. Они молчали. Правда – это всегда больно.

- Не нужно было лишний раз светиться, - багряный Ford-Mustang нес своих двух человек только в ему одному известном направлении

- Новая информация не терпит отлагательств, - ответил водитель

- Судя по реакции Саске, он готов надавить на Кайла

- Пора бы подтолкнуть моего братика в нужном направлении

- Пора их всех подтолкнуть

Машина остановилась возле большого высотного здания. Водителя и пассажира у входа ждал Гаара.

Было темно. В этом помещение не было окон, потому он не знал, сколько здесь просидел. Ему было тринадцать, но ребёнком он перестал быть уже давно. Ему не было страшно, ему было больно. Его все ненавидели, он был лишним третьим ребенком, он случайно убил мать, его пытался изнасиловать родной дядя, отец сделал его наркоманом в семь лет. Жажда убийства росла с каждой новой дозой – это был особый наркотик, специально разработан для повышения зрелищности запрещенных боев. Употреблять эту дрянь он перестал год назад, когда его упекли в спецшколу, но жажда осталась. Да, школа действительно была спец – здесь выбивали дурь с нерадивых детей членов якудзы, заставляли их драться друг с другом за кусок хлеба, побоями и издевательствами укрепляли их моральный дух, заставляли убивать трясущихся от страха ни в чём не повинных людей. Здесь воспитывали будущих членов Совета 23.

Шумно лязгнул замок, дверь отворилась, и охранник забросил во внутрь обмякшее тело

- «В карцер по двое не сажают. Странно»

Кожей он почувствовал вибрации воздуха, очевидно, тело пришло в себя

- За что тебя? – спросила темнота

- «Как он почувствовал меня?»

- Убил без разрешения, - он помедлил. - А тебя?

- Пытался бежать

- «Наивный»

- Давно здесь? – темнота подвинулась в его направлении

- Где именно?

- Вообще здесь?

- Год. А ты?

- Три месяца. Любишь убивать?

- Это смысл моего существования

- А жить не пробовал? – темнота приблизилась к нему вплотную

- «Жить? Как это?»

- В смысле?

- Перестать быть инструментом в чьих-то руках, и вершить свою судьбу самостоятельно

- Красиво говоришь, но не верно

- Это не мои слова. Мне их сказал один чистильщик

- «Чистильщик? Здесь?»

- Он запудрил тебе мозги

- Нет. Это его цель, а теперь и моя. А ты красивый, - темнота нежно ощупала его лицо

- «Красивый? Мне ещё никогда не говорили, что я красивый»

- Я монстр. Машина для убийств

- Это ты так решил?

- Такую судьбу мне выбрал отец

- Тогда пошли его нахер, а ещё лучше – убей

- «Убить? Неужели, всё так просто?»

- Но прежде убедись, что он испытал ту же боль, что и ты. Убедись, что чувствуешь наслаждение, когда увидишь страх в глазах человека, который стоит перед тобой на коленях. Только тогда убийство будет истинно твоим «я», а не чей-то прихотью

- «Он не боится меня? Он принимает меня таким, каким я есть?»

- Это тебе тоже чистильщик сказал?

- Нет. Итачи убивает только по расчету. Удовольствие для него пустой звук. Так ты собираешься жить?

- Да, но только если ты расскажешь мне как

- Договорились

- Собаку но Гаара, - он протянул вперед руку

- Кейген Кай, - темнота поглотила его целиком

Полученная информация заставила нервно дергаться здоровый глаз всегда невозмутимого и спокойного Какаши. На определенный момент он даже забыл, что только что собирался уже в который раз перечитать четвёртый том своей любимой книги. Указательный палец правой руки постукивал по столу в такт секундной стрелке его часов. Он, конечно, предвидел, что что-то может произойти, но не ожидал, что ситуация обернется подобным образом

- Ямато, ты уверен, что это был именно Итачи? – человек, который буквально слился с диваном, утвердительно моргнул своими неестественно большими глазами

- И так же ты уверен, что он приезжал не за Саске? – ещё одно моргание. - Тогда, как объяснить данный факт?

- К нему в машину сел некий Кай Кейген, - отчеканил Ямато

- Мальчик, владеющий страхом…

- Простите, сенсей, не понял

- Не важно. Что мы о нем знаем? В смысле о Кейгене?

- Из довольно влиятельной и чистой, как медный таз, семьи. Учиться здесь вместе с братом. Водит дружбу с Инудзукой, Нара, Узумаки и Учихой. Конкретных данных нет. В поле зрения не попадал. Пропускает много занятий, но вовремя сдает отработку

- Надо бы побольше разузнать об этом Кейгене. Возможно, он работает на Итачи

- Я займусь этим, - Ямато поспешно поднялся с дивана

- Да, уж займись, - рука Какаши потянулась к заветной книге

Интерьер кабинета не изменился: всё так же окна были запнуты чёрными шторами, а из освещения на столе горела только одна лампа. Орочимару не любил ждать, но умел выжидать. Всё собранные данные подтверждали, что интересующий его объект совершенно ни о чём не догадывается, ведет довольно фривольный образ жизни и много времени проводит с Учихой Саске. Вот последний факт и смущал Змея. Если он не будет достаточно осторожен и увёртлив, то один неверный шаг может обернуться для него не только шрамом на руке. Ведь труп Сакона так и не нашли. Означало ли это, что кто-то приглядывает за блондином и его дружком. Но Орочимару при всех своих грехах не прожил бы так долго, если бы не умел ускользать ото всех неприятностей сквозь пальцы других людей. Так он собирался сделать и на этот раз