- Здесь творила чудеса колдунья Младожанна. Вообще-то девку зовут Жанной. Она у них самая молодая - лет двадцать пять, не больше. Вот и назвали её Младожанна. И красиво, и по существу правильно.
Ильин внимательно осмотрелся, комната против ожиданий выглядела довольно просторной. Возможно, ещё и оттого, что тумбочки, этажерка, маленький столик с зеркалом стояли вдоль стен, в середине находилась только узкая в метр высотой подставка, накрытая ярко-красной, прямо-таки полыхающей материей, на которой лежала догоревшая почти до основания свеча. Возле подставки и лежал труп мужчины. Медицинские эксперты закончили свою работу до прихода Ильина, и убитый, ещё двенадцать часов назад цветущий, полный сил мужчина, казалось, ожидал сейчас с покорностью обреченного прибытия спецмашины. Судя по контурам тела, очерченным на полу мелом, было ясно, что убитый лежал ничком с проломанным затылком. По предварительному определению эксперта, охраннику был нанесен удар тяжелым тупым предметом. Теперь же судебный медик колдовал над трупом, перевернув его на спину. Сраженный внезапным ударом сзади, мужчина во время падения успел вытянуть руки и так и застыл в этой позе. Перевернутый на спину, он лежал навзничь, и поднятые вверх руки казались воздетыми к небу, словно убитый молил о пощаде или же призывал Бога покарать убийцу. По крайней мере, так показалось Ильину, почувствовавшему сразу навалившуюся на него ответственность за поиск убийцы и раскрытие этого дела. Впрочем, так было всегда, стоило ему посмотреть на очередную жертву.
Но что ещё поразило его, так это лицо убитого, приметное, с густой бородой и усами, и длинные, рассыпанные по плечам волосы.
"А красивый был мужик, наверняка пользовался успехом у женщин. Похож и на священника, и на разбойника с большой дороги. Этакий поп-расстрига, лишенный прихода за прелюбодеяние или загубленную человеческую жизнь. Но никак не за кражу церковных денег. Судя, по крайней мере, по его романтической внешности".
И снова Кондратов, научившийся за долгие годы работы в уголовном розыске угадывать чужие мысли, сказал:
- Мне он Арамиса напоминает из "Трех мушкетеров": и священник, и воин, и за бабами не дурак приударить. Таким женщины, мечтающие о возвышенной любви, на шею вешаются. Так что не удивлюсь, если его из-за какой-нибудь юбки угрохали. Вполне подходящая версия для этого дела. Кстати, орудия убийства не нашли. Мои ребята и эксперты все тут облазили. Колдуньи говорят, что недосчитались одного бронзового подсвечника, сделанного в виде голой женщины с вазой-подставкой для свечи в руке. Скорее всего, этим подсвечником его и тюкнули по кумполу.
- А что, ценная вещь?
- Да нет. Виринея говорит, изделие конца девятнадцатого века. Не ахти какой антиквариат. Она его по дешевке на барахолке приобрела.
- Значит, этот подсвечник здесь появился не очень давно?
- Нет, но думаю, дело вовсе не в нем. На подсвечнике остались отпечатки пальцев, и преступник решил его унести.
- Да проще было бы стереть, чем с собой тащить.
- Ну не скажи, подсвечник фигуристый, извивов и углублений много, так просто отпечатки не сотрешь. А может, позарился на него, как на ценную вещь. Но мне кажется, здесь работал не профессионал, а случайный человек. Конечно, я могу и ошибаться.
- Но самое главное, знал ведь убитый убийцу. Иначе не впустил бы его сюда, когда остался в Центре один?
- В этом-то все и дело, Ильин. Сдается мне, никого он сюда не впускал. Преступник спрятался здесь ещё с вечера. Я узнавал: чародейку Младожанну вызвала по телефону одна богатая клиентка и за солидную сумму попросила провести у неё на дому очередной сеанс магии. До этого она уже побывала в Центре, осталась довольна и пригласила Младожанну к себе домой. Время близилось к вечеру, особо интересных клиентов в Центре не было, и юная колдунья с легкой душой упорхнула за большими деньгами. Преступник незаметно проник в её комнату и там дождался свою жертву.
- Ну что же, вполне логично. А клиентка подтверждает вызов Младожанны?
- Да кто же нам её адрес даст? Коммерческая тайна, браток, никуда не денешься.
- Выходит, Младожанна на данном этапе для нас фигура номер один: убили охранника в её комнате, как раз в то время, когда она неожиданно покинула Центр.
Ильин сделал очередную пометку в блокноте, хотя по опыту знал, что кажущиеся перспективными версии редко подтверждаются. Сыщики вышли в коридор, и Кондратов кивнул ещё на одну дверь.
- А вот здесь, - сказал он, - работает единственный порядочный человек в этом Центре. Дармира. Да, не удивляйся, тут у всех ненастоящие имена. Взяли себе "кликухи" для понта, а доверчивые клиенты восхищаются: звучит-то красиво! Эта Дармира в быту Дарья Миронова. Смекаешь, откуда взялась её кличка? Так вот она - профессиональный психотерапевт, кандидат наук, высококлассный специалист. От неё одной тут польза.
- А сколько ей лет? - поинтересовался Ильин у всезнающего Кондратова.
- Тридцать шестой пошел.
"Ого, - с разочарованием подумал Ильин, - почти на шесть лет старше меня, - придется завоевывать её доверие". Он и представить себе не мог, какую роль скоро займет в жизни этой женщины.
Обстановка в комнате мало что говорила о самой хозяйке: цветы, небольшой диванчик, думочка у выгнутой спинки, торшер с зеленоватым абажуром, круглый столик под коричневой ажурной скатертью, на котором стоял небольшой букетик свежих полевых цветов.
"Идиллия, да и только. Возможно, Дармира - и в самом деле образцовая хозяйка, но не исключено, что убранство комнаты призвано способствовать задушевной откровенной беседе с клиентами, чтобы завоевать их доверие", подумал Ильин.
- Ну вот, теперь ты, кажется, видел все, осталось только нанести визит Виринее. Пошли?
Ильин кивнул, и они, вернувшись в гостиную, прошли в дверь направо у иконы Божьей Матери, свернули в узкий проход, почти невидимый за выступом стены. Дойдя до комнаты Виринеи, Кондратов остановился и уже хотел постучать, но почему-то раздумал и сделал знак Ильину не шуметь.
Ильин с Кондратовым приникли к двери и стали прислушиваться к разговору за ней. Вообще-то Ильин с детства считал позорным и недостойным подслушивать, но сейчас информация сама плыла в руки и было бы глупо от неё отказываться. Мужской бас громко и раздраженно сказал:
- Надо было подумать, прежде чем вызывать милицию.
- Да когда я приехала, милиция уже была здесь: по сигналу тревоги на пульте они примчались с утра. - Женщина говорила подчеркнуто спокойно, с нотками превосходства в голосе. Сама по себе необходимость оправдываться возмущала её.
- Могла же договориться с этими двумя ментами, заплатить как следует, и они заткнулись бы. А мы отвезли бы трупик в ближайший лесок, с почестями похоронили, и никаких проблем. Все шито-крыто. Никто и не хватился бы его, кроме нескольких сексуально озабоченных дамочек. Небось из-за бабы и замочили кобеля шелудивого. Добегался по подворотням.
- Да подожди ты, Домино, гнать волну. Виринее ни к чему в наши проблемы влезать. У неё своя работа, у нас своя, - вмешался густой баритон.
- А ты, Воронок, не суетись зря. Я знаю, почему ты её защищаешь. Может, ты тут был с самого начала и недосмотрел?
- А если бы даже и был, нечего базар по пустякам затевать. Ну убили мужика, ну похоронят. Нам-то что за дело?! - разозлился Воронок.
- Домино, пожалуй, прав, - вмешался третий хриплый, словно надтреснутый голос, - если менты раньше нас найдут убийцу, то доходы наши от Центра резко снизятся: кто же пойдет к магам, которые не только себя защитить не могут, но и узнать с помощью колдовства, кто убийца, и покарать его не в состоянии?
При этих словах Ильин вспомнил совет дежурного капитана и подумал: "А Лидов оказался прав: нераскрытое убийство создает для Центра магии и его "крыши" серь-езные проблемы".
- Слушай, а ты, Виринея, действительно не можешь определить, кто здесь наследил? - вновь пробасил Домино, ободренный поддержкой.
