И вот мы уже в лодке плывём по реке. Погода чудесная, солнышко пригревает, папа на вёслах. Мама старшей сестре, мне и брату наливает клубничный компот из трёхлитровой банки (младшая сестра тогда ещё жила у мамы в животике). И вот это состояние счастья: мы всей семьёй в одной лодке, вокруг поют птицы, полный восторг!!!

   Я подрастала. Каждым летом папа снаряжал нас в самые разнообразные походы. Много лет подряд я проводила время на большом озере Селигер. Мы ходили в водные походы на катамаранах, рафтах, робинзонах, байдарках. Походы были длинные и короткие, трудные и не очень, веселые и напряжённые, но самый первый мой детский поход я буду помнить всегда!

   А однажды с моей подружкой Маринкой, накупавшись на речке, мы решили вернуться в деревню необычным путём: не по тропинке через лес, а по реке. Нашу одежду мы уложили в пакет, чтобы не намочить, и в одних купальниках двинулись вперёд. Где было мелко, мы шли по реке пешком, разгребая воду и разбрызгивая её во все стороны. Где глубоко – плыли, держа над водой в одной руке пакет с вещами. Река была очень извилистая, то мелкие перекаты с острыми камешками, то глубокие омуты с кувшинками. На берег вблизи деревни мы выбрались совершенно уставшими. Вещи наши всё-таки промокли и очень помялись.

   Мы еле плелись по дороге. Я шла первая, подружка за мной. Прохожу мимо смятой цветной бумажки, которая валялась на тропинке, а подружка её подняла. Оказалось, это денежка, настоящая и большим номиналом. Целых сто рублей. По тем временам это была месячная зарплата. Счастливая Маринка побежала домой к бабушке. А я шла и думала: почему я её не подняла? Сейчас бы у меня были эти деньги, и я бы обрадовала родителей. А потом подумала: ведь у моей подружки нет мамы, она трагически погибла несколько лет назад, её сбила машина. Пусть ей хоть какая-то радость будет! А у меня есть гораздо больше – меня дома ждут родители, и это самое большое счастье!!!

   Когда мама лежала в роддоме, мы с моей старшей сестрой Асюней и братом Гришаней находились у папиных родителей, бабушки Насти и дедушки Вани в Мосальске. У них был строгий режим: в 9:00 – подъем и завтрак, в 14:00 – обед, в 19:00 – ужин и в 21:00 – сон. В гостиной висели очень интересные часы с выпрыгивающей кукушкой. У них были такие цепочки с гирьками в виде шишечек. Дедушка всегда очень интересно заводил часы, перетягивая цепочку за шишечки сверху вниз. Очень интересно было наблюдать, когда в часиках открывалась дверка и оттуда выпрыгивала кукушка и звонко на весь дом начинала куковать столько раз, сколько было часов. Так было интересно, очень хотелось схватить ее!

   Ещё у дедушки была особенная процедура. Как у всех мужчин, у него росла борода, но чтобы выйти в город и быть красивым, дедушка бороду брил. И это был особый ритуал. Сначала он подготавливался: ставил на стол небольшое зеркальце на ножке, стакан с водой, доставал кисточку, мыло и бритву. Садился. Устанавливал напротив себя зеркало, чтобы хорошо в нём себя видеть. Брал кисточку, смачивал её в воде и тщательно взбивал пену, которую потом наносил себе на щетину. После этого брал бритву, которая называлась опасной, потому что была острее всех ножей, её лезвие поблёскивало, отражая свет. Я всегда переживала за дедушку, чтобы он не порезался, но всё всегда заканчивалось хорошо. Дедушка брился с особой тщательностью. После процедуры бритья умывался и все за собой убирал на столе. Потом доставал со шкафа пузырек с одеколоном. К нему было прикреплено специальное устройство для мелкого распыления, это такая трубочка с резиновой грушей. Дедушка смачно обрызгивал себя душистым одеколоном, и этот аромат наполнял весь дом. Дедушка Ваня начинал светиться от удовольствия и отправлялся в город по делам.

   Мы очень скучали по маме. Её пальто висело на крючке в бабушкиной комнате. В день по многу раз мы с братом и сестрой заходили в неё и, как котята, тёрлись о мамино пальто, чувствуя её запах. Я даже прямо в него вся закутывалась и чувствовала маму, на глазах выступали слёзы от тоски по ней.

   24 декабря 1988 года папа, радостный, забежал в дом и сказал, что у нас родилась младшая сестра Анечка! Мы все обнимались от счастья. На следующий день мы оделись в свои детские пальтишки и с папой побежали к роддому, который достаточно далеко находился от дома дедушки. Помню, как через окошко мама показала маленький свёрточек, в котором виднелось личико нашей сестрички. Мама… Мы все смотрели на неё глазами, полными слёз. Так хотелось, чтобы она скорее обняла нас и посадила к себе на коленочки. Тоска сжимала сердце…

   Через день мы вернулись в наш родной деревенский дом. Папа сказал, что маму выписывают и нам надо все подготовить к встрече. Мне тогда было пять с половиной лет, старшей сестре семь, а брату четыре, между нами разница в полтора года. Папа посадил нас в кружок. Мы обсудили план действий: папа с братом собирают для нашей маленькой сестрёнки детскую кроватку, где она проведёт первые месяцы своей жизни, также моют полы и вытряхивают все половики. Мы со старшей сестрой Асей подметаем весь дом, вытираем пыль и все раскладываем по своим местам. Затем все вместе готовим праздничный ужин. Работа закипела. Мы знали, что мама любит идеальный порядок и важно её не огорчить. Спустя несколько часов всё было готово. Папа поехал за мамой. Мы терпеливо ждали их приезда и, чтобы не набардачить, договорились сесть на диван и смотреть картинки в книжках.

   И вот подъезжает машина, папа с мамой и Анечкой заходят в дом. В душе счастье, наконец-то мы опять все вместе! Мама кладёт сестрёнку в кроватку и нас всех обнимает. Говорит, что мы молодцы, хорошо постарались, что ей очень приятно, что дома все чисто и уютно.

   Мы со старшей сестрой пошли сервировать праздничный стол: нарезали черный хлеб, по тарелочкам разложили картофельное пюре, консервированный салат и кусочки жареной курочки. И самое главное: наша сестрёнка родилась перед самым Новым годом, поэтому посередине стола ставим нашу любимую ёлочку. Она была такая небольшая, золотистая, из тонких металлических пластин, с маленькими колокольчиками. В основание елочки вставлялись маленькие свечки. Всех радостно пригласили к столу. Когда все расселись, папа зажёг свечи и начал нас фотографировать. Какая красота! От пламени поднимался тёплый воздух, начинали позванивать маленькие колокольчики на ёлочке. В душе радость и счастье! Мы вместе, мы здесь, и нам хорошо!

   Целым событием было купание маленькой сестрички. Каждый вечер папа устанавливал два стула в самом тёплом месте нашего дома – в спальне около печки. Ставил на них детскую ванночку и наливал в неё теплую воду. Затем добавлял раствор заваренной череды. Мама говорила, что она нужна, чтобы кожа ребёночка была здоровой и бархатистой. Когда всё было готово, мама приносила Анечку. Мы все выстраивались вокруг и наблюдали за купанием. Было строгое правило: при маленькой нельзя кашлять и чихать. В комнате было очень тепло и приятно пахло чередой. Мне кажется, что мысленно в эти минуты мы все плавали в этой ванночке. ☺

   Младшую сестру мы воспитывали все вместе. Она росла послушной девочкой, очень милой и всех радовала. Мама не знала с ней никаких хлопот. Она спала в своей детской кроватке в нашей комнате и никогда не будила нас по ночам. Правда, в эту кроватку её всегда приносил папа, так как она могла во время игры заснуть где-нибудь сама: то под столом, то в кресле, то на диванчике, то на полу в обнимку с котом. Причём это всегда было очень мило: она засыпала на животике, поджав коленочки и подложив руки под голову. Во всех делах старалась помочь. Если хотела что-то сказать маме, то подходила к ней и, прикрывшись ладошкой, шептала на ушко, чтобы никого не побеспокоить.

   Она была у нас в семье настоящим ветеринаром. Заботилась о собаке, кошках, кроликах, всех лечила. А когда ей было четыре года, попросила родителей завести ей домашнюю крысу, а потом ещё одну, а потом и морскую свинку. Она сразу пообещала, что будет сама заботиться о них. Своё обещание она сдержала.