– Но если тебя лишили магических способностей, то как же это? – спросил Рушников, снова кивая на ноутбук.

– Это не совсем магия или даже совсем не магия, а развитая естественная способность организма. Этакий энергетический вампиризм.

– Ты сможешь вновь вернуть себе эти способности?

– Здесь точно нет, а там… не знаю, может, смогут маголекари помочь, но далеко не факт. Все-таки эльфы хорошо поработали над моей энергоструктурой, почти полностью ее изуродовав. Если что в итоге и смогу, то чистым магом мне точно не стать.

– А каким?

– А вот таким, энерговампирским, – в свою очередь кивнул на ноутбук Андрей.

– Сможешь достичь своей цели таким методом?

– Да собственно на этот метод и было все завязано! Хотя, конечно, придется многое изменить, но как много и что именно, будет ясно после возвращения туда. Сам-то не хочешь туда перебраться?

– А что мне там делать? – пожал плечами Рушников. – Это здесь я величина, пусть и мелкая, тут мне все ясно и понятно, а там…

– Тоже верно. Разве что здоровье поправить, но это можно и здесь организовать. Отошлю посылку с несколькими амулетами.

– Вот только успеешь ли воспользоваться порталом? Юрий явно захочет вернуться…

– Если не успею, то встретим его здесь со всем радушием, – усмехнулся Андрей. – В данном случае время уже не играет большого значения, в этот раз я попаду в тот мир или в следующий. Кстати, отец, на этот случай прикажи притащить сюда семейку Медведева, мамашу да сестренку его. Как говорится, месть это блюдо, которое надо есть холодным, но мне это блюдо еще надо приготовить, сотворив при этом истинный кулинарный шедевр. Вот их-то я и съем прямо у него на глазах, ха-ха-ха!

– Вы как, в порядке? Кардалла? Элла? Влад? Тор? – спросил Юрий, как только сам пришел в себя, и стал помогать жене и детям подняться на ноги, одновременно контролируя периметр, но все вроде было спокойно.

– Да, все хорошо…

Жена с детьми довольно быстро пришли в себя и стали отряхиваться от снега.

– Тогда идем…

Медведев направился в сторону домиков-кунгов и «центра управления», где суетились «головастики». Среди них он увидел Игоря Семеновича.

– Этот дядя хочет сделать нам больно… – в страхе пискнула Элла, когда они прошли половину пути.

После предупреждения дочери Юрий встал как вкопанный и еще раз взглянул в лицо лично встречающего его нанимателя. Ненависти в нем не было, как, впрочем, и радушия, но это ничего не значит, люди вроде Игоря Семеновича умеют держать лицо, скрывая истинные чувства и намерения за маской.

– И есть кто-то еще… злой, очень злой… – добавила дочь.

Увидев, что жертва остановилась и, поняв, что где-то прокололся, Рушников, что-то резко скомандовал, и со всех сторон к Юрию с семьей стремительными тенями бросились вооруженные люди.

Неизвестно, как поступил бы Медведев в любой другой ситуации, этого он не знал сам (понял только, что будь он один, то просто не понял бы, что его хотят схватить и попался бы в ловушку), но сейчас он отвечал за безопасность собственной семьи, ну а раз к ним отнеслись с явно недобрыми намерениями, да еще если верить дочери, то откровенно хотят «сделать больно», то и защищаться надо с максимальной жесткостью. А как известно, лучшая защита это нападение.

«Вот и пригодился ствол», – как-то отстраненно подумал Юрий, одним движением сбрасывая с автомата «дипломат».

В следующий момент он понял, что происходящее действительно серьезнее некуда и миром точно не разойтись, а все дело в том, что он увидел вышедшего из домика Андрея.

«Вот же черт! Избавились-таки они как-то от беса! Схалтурили эльфы!» – мелькнула мысль с оттенком досады, а в следующий момент Медведев, загородив собой жену и детей, открыл огонь по набегавшим «церберам».

Первые противники упали как подкошенные. Имеющиеся у них бронежилеты не самой высокой степени защиты не спасли против усиленного патрона. Даже если кевлар, усиленный титановыми пластинами, не пробивало, то удар получался таким, что ломало ребра и отбивало внутренности.

Забухали выстрелы за спиной, это в дело отстрела врагов вступила жена, заставляя залечь набегавших на них с тыла.

Потеряв в первые же секунды боестолкновения пять человек, остальные «церберы» залегли, используя как укрытие стволы деревьев, и в свою очередь открыли частую стрельбу из своих ПП.

Бронежилеты бронежилетами, но плотность огня была такова, что даже согласно статистике попадание в голову было неизбежным. Но всех спасла Элла, поставив защитный купол. Попадая в магическую защиту, пули резко замедлялись, словно попадали в какое-то густое желе, начинали кувыркаться и меняли направление движения.

Юрий мимолетно удивился, что дочь вообще может магичить на Земле.

«Хотя, наверное, все дело в конкретном месте, – подумал он. – Так называемое место силы, в конце концов тут аномалия-портал действует, а значит, и энергия, используемая магами для своего колдовства, есть».

Но сколько бы энергии в данном месте ни было, а держать защитный купол вечно маленькая девочка не могла. Но этого и не требовалось. Противник, в какой-то истеричной стрельбе истратив боекомплект, спешно менял магазины. Медведев воспользовался этой паузой на полную катушку.

– Влад, Тор, рюкзаки!

Пацаны не сплоховали и, скинув с себя рюкзаки, передали их отцу.

– Элла, сверни защиту!

Девочка уже и так держала полусферу из последних сил и, получив указание от отца, буквально обмякла.

Полусфера тут же погасла, а Юрий стал закидывать залегших за деревьями врагов гранатами. Это стало для них еще большей неожиданностью, чем появление автоматического оружия у объекта и даже магической защиты.

Раздались резкие взрывы. Послышались крики раненых, в том числе матерные. Продолжал мерно бухать «гремлин» Кардаллы.

«Эх, жаль, дымовых шашек нет, сейчас бы поставили дымовую завесу…» – невольно подумал Юрий, снова берясь за автомат, что ему по немому приказу перезарядил Влад.

– За мной!

Медведев повел свою семью к «стартовой площадке».

Как только началась стрельба, ближняя охрана тут же увела своих подопечных, а «головастики», отвечавшие за предсказание момента и района активации аномалии, сами разбежались быстрее собственного визга.

Постреливая короткими очередями в мелькающие тени в темной форме охраны, ответного огня после устроенной бойни просто не было, все вдруг озаботились сохранением собственной жизни, Юрий довел свою семью до стоянки.

– Отлично!

А радоваться было чему, на стоянке находились в наличии сразу три угловатых джипа «мерседес».

Юрий подошел к первому же попавшемуся немецкому внедорожнику.

– Еще лучше!

Мало того что дверца легко открылась, так еще и в замке зажигания имелся ключ.

– Влад, давай на переднее сиденье, будешь помогать мне с перезарядкой автомата! Остальные на заднее!

Пока семья грузилась в машину, Юрий расстрелял остаток магазина в оставшиеся два внедорожника, пробив им колеса и двигатели.

– Перезаряжай, – сунул автомат Владу Юрий.

Пока сын с сосредоточенным видом менял рожки, Медведев завел машину, что получилось без проблем, и рванул прочь из этого места, смело тараня решетчатые ворота. Вдогон полетели пули от осмелевших «церберов», но как выяснилось, стекла у «мерсов» оказались пуленепробиваемыми, только замутило трещинами.

«А значит, что и борта скорее всего бронированы, – с радостью подумал Юрий, чувствуя, что это еще не все их неприятности на сегодня, а потом появилась досада: – А это в свою очередь значит, что движки я им не факт, что попортил, несмотря на стрельбу в упор, да и с колесами тоже не все ясно… как-то они не сильно просели, наверное пенная резина внутри. Плохо дело…»

– Как она? – спросил Юрий, посмотрев в зеркало заднего вида и увидев, как Кардалла, посадив дочь на колени, склонилась над ней и что-то шептала, одновременно гладя по голове.

– Нормально. Ей не привыкать получать истощение… Почему они напали?