Стайлз сразу замечает своего оборотня, немного потрёпанного, но живого, и тут же бросается к нему в объятья. Тот шепчет, что «всё хорошо», «всё хорошо», именно в тот момент, когда всё становится действительно плохо.

Шериф просто не успевает выбраться. У него, наверное, срабатывает инстинкт полицейского, который теперь так сильно ненавидит сам Стайлз…

Он пропускает всех вперёд, подталкивает, подгоняет. А когда собирается вылезать сам, всегда верная бита даёт сбой и «сходит с орбиты»… Балка, уже будучи треснутой, просто разламывается и пара тонн земли всё-таки погребают под собой его отца.

Стайлз, только отлипнув от Дерека, с полу облегченной улыбкой, разворачивается и просто перегорает.

Зависает и разрывается на атомы.

Он двигается стремительнее, чем когда-либо. Почти ныряет в яму с пнём посередине… Но его останавливает сильная рука лучшего друга, который преграждает путь, отталкивает, оттаскивает, пытается что-то втолковать.

А вокруг опять начинает круговорот…

Конечно же. Ведь Неметон получил свою жертву.

И теперь он снова устраивает шабаш, призывая всю нечисть, что только есть в этом мире.

Над его головой раздаётся гром и одновременно сверкает молния как раз в тот момент, когда уверенный кулак влетает Скотту в челюсть. Стайлз орёт на него, что ему нужна помощь, отца ещё можно вытащить, он ещё жив, вы не можете его бросить, суки, просто помогите мне, Дерек ну же, не предавай меня, ублюдочный волк, помоги мне…

Его ногти всё-таки вгрызаются в землю и ему никто не мешает…

Все просто сматываются, поджав хвосты, если точнее.

Хотя нет. Не все…

— Идите, я сам заберу его. Уводи их, Скотт! Я позабочусь о нём, уводи! — голос Дерека приглушён гулом крови в его собственных ушах. Он чувствует своё сердце, которое, если ускорится ещё хотя бы раза в два, точно разорвётся, и тогда Неметону достанется ещё больше крови…

И просто, боже, блять, нет. Куда ещё больше-то!

Стайлз чувствует как его тянут назад поперёк груди. Он хватается за корни, подтягиваясь на руках, но оборотень, ублюдочный волк, конечно, сильнее…

И тогда мальчишка делает обманку. Не собирается сдаваться.

Он отдаётся сильным рукам и, как только его ставят на ноги, кидает Дереку подсечку. Тот, не ожидав подобного, падает, а Стайлз снова летит к пню. В надежде дорыться до задыхающегося отца за те несколько секунд, что он выкроил.

— Нет, Дерек, он жив, я знаю, помоги мне, блять, не предавай, просто помоги, пожалуйста, волче! — шторм усиливается, а мальчишку снова тащат назад, прочь от Неметона. И в последний момент он цепляется ладонью за кору, но волк рывком тянет его, и ладонь, закровоточив от слишком сильного трения, окропляет древний обрубок пня своей кровью.

И теперь Стайлз — жертвоприношение. Контракт подписан и скреплён парочкой капель соленой багровой жидкости. Спасибо, блять, ублюдочный волк…

Дерек вытаскивает его и, как только снова ставит на землю, мальчишка падает на колени. От бессилия и отчаянья… От предательства, что запачкало теперь его душу…

— Пожалуйста, волче, помоги мне… — он шепчет. Молится своему единственному. Но тот глух, слеп и глуп, похоже…

— Стайлз, поднимайся, надо уходить, я не слышу его, а тут сейчас, похоже, конец света будет, давай быстрее, поднимайся, ну же! — Дерек тянет руки, хочет поднять, помочь, вывести, уберечь, спасти.

Но, похоже, он не слишком пунктуален… Спасать уже поздно.

Подросток отбивает его руку и поднимается сам. Вытирает красную ладонь о джинсы и на дрожащих ногах уходит с поляны. Тоже сам.

Волк молчаливо следует за ним и провожает до дома.

Вокруг творится чей-то кошмарный сон… Пару раз мимо них прокатываются по земле вырванные с корнем кусты и мусорные баки. В той части леса, где расположен Неметон, за их спинами, похоже, собирается торнадо.

Стайлз заходит в дом, тут же захлопывая за собой дверь. Давая понять, что ублюдочным здесь делать нечего…

На секунду замерев в прихожей, его суматошный отчаявшийся мозг вдруг находит идеальное решение своей проблемы.

Отец на дежурстве…

Да-да, точно. Как Стайлз мог забыть?! Его же вызвали по какому-то срочному делу и он вернётся завтра утр…

Никогда.

Да-да. Точно. Как Стайлз мог забыть… Его вызвали в командировку в другой мир навсегда. На ту, блять, сторону…

Точно-точно.

Он принимает душ, наливает себе стакан молока и садится в гостиной перед телевизором. Пялится в тёмный экран и думает, думает, думает…

Ближе к утру приходит призванный корявым пнём Лис.

Раскачивающийся взад-вперёд, будто безумный, отчаявшийся и потерянный Стайлз без раздумий пожимает его лапу и пускает в свою голову.

×××

========== Грядёт. ==========

×××

Он заходит в подвал на следующий день и морщится от сбивающего с ног запаха крови. Когда он разрешил ему поиграть с Дереком, то не думал, что увидит такое…

Стайлз приваливается плечом к косяку, сложив руки на груди и смотрит как Гар, в который сотый раз, видимо, ударяет хлыстом по спине оборотня и ухмыляется.

— Чертово собачье отродье!

Дерек не шевелится. Вряд ли он всё ещё в сознании даже.

— Таких, как ты, надо убивать сотнями…

Его спина — мешанина из лоскутов кожи, сворачивающейся крови и сочного мяса. Стайлз хмурится, замечая в некоторых местах фиолетовую пыль, что слегка поблескивает в свете лампы.

— Ты же со мной согласен?

Светловолосый, хорошо сложенный высокий парень обходит мужчину по кругу и, приблизившись, поднимает его лицо за подбородок. Всматривается в, похоже, всё-таки открытые глаза, ожидая ответа.

— Ты взял аконит? — Стайлз решает, что пора заканчивать это представление. Ему не нужен труп его бывшего на руках. Мало того что это будет выглядеть как слезливая драма о предательстве, так он ещё и потеряет довольно важный козырь в игре, которую начал.

— Да. Таких ублюдков, как он нужно…

— Кто разрешил тебе его брать? — Гарольд «выдрессирован» уже достаточно хорошо, чтобы знать такой его тон. Он опускает чужое лицо и делает несколько шагов назад. Неловко переминается с ноги на ногу.

— Хмм… Ну, я подумал…

— То есть… Никто. — Мальчишка отталкивается от стены и идёт к Гарольду. Тот делает ещё несколько шагов назад и инстинктивно сжимается. — И ты решил, что можешь просто взять и смазать плеть аконитом, ведь так интереснее, раны же не будут заживать, а если этот чувак вдруг умрёт, то это ничего…

Он резко вырывает плеть из нервно перебирающих её пальцев и делает пробный удар по воздуху, чтобы сбросить лишнюю кровь и мясо.

— Вон отсюда. И чтобы до завтрашнего дня я тебя не видел.

— Хорошо… — он нервно обходит замершего лиса и как только заходит тому за спину, тут же прибавляет шагу. В воздухе слышится хлопок, а в следующий момент парень, вскрикнув, резко падает на колени, сжимая зубы и сдерживая накатывающую ярость.

Стайлз не тот с кем он может бороться на равных. Уже не тот.

— Вон! — Ещё один хлопок и орудие просто рассекает воздух, больше пугая, чем вредя. Через буквально секунду железная дверь с лязгом хлопает и они остаются в подвале вдвоём. — Придурок…

Лис откидывает хлыст в сторону, даже не собираясь убирать его. Парень всё равно потратится, чтобы купить новый, если ему не вернут этот.

Он подходит к Дереку и берёт его лицо в свои ладони, чуть хлопает по щеке, пытаясь привести в чувство. На него тут же открываются мутные, полные боли и страха, бледно-зелёные глаза. Стайлз стискивает зубы и, отпуская, слегка треплет оборотня по голове.

Всё будет в порядке…

В его планы совершенно не входит убивать этого волка. Возможно, «чуть» помучить, выторговать в обмен на его тушку нужную информацию, слегка выместить личную злость за предательство, но уж никак не убивать.

Возможно, также сделать его своим поставщиком тёмной питательной боли на некоторое время… Но нет.

Не убивать.

— Этот идиот… Его зовут Гарольд. Не злись на него. — Мальчишка уходит в один из углов комнаты и со скрипом откручивает какие-то краны. Появляется звук льющейся воды. — Когда ему было двенадцать, всю его семью вырезала взбесившаяся в полнолуние стая оборотней… Через шесть лет он вырезал их. А вообще, интересный малый. Хорошо знает травы, великолепно дерётся и в пытках тоже… Довольно неплох, как ты успел заметить.