— Да, нужно идти ложиться уже… — Тор кивает, смотрит на мальчишку напротив. — Локи…

— Мм?.. — он открывает глаза, садясь ровнее. Между ними пара десятков сантиметров, их колени чуть соприкасаются. Локи разворачивается всем корпусом, подгибая под себя одну ногу. Смотрит на парня. — Чего?

— У тебя крошки, — Тор усмехается, обводя пальцем свой рот, и мальчишка тут же, покраснев, отряхивает.

— Всё?.. — подняв голову вновь, он вскидывает брови, смотря на «брата».

Тот со смешком поджимает губы.

— Неа, ещё вот здесь… — он чуть наклоняется и, подняв руку, проводит большим пальцем от уголка чужой нижней губы до середины. Локи каменеет. Мягко опаляет дыханием чужую кожу. Тор вдруг резко убирает руку, замирает тоже. — Мм, теперь всё… Да… — они почти одновременно чуть краснеют и отводят взгляды. Парень быстро поднимается. — Пойду отнесу тарелку от кексов, да… Если хочешь, можешь идти в душ первым и… Тарелка, да…

Он подхватывает блюдо и, прочищая горло, выходит из комнаты. Локи смотрит ему в след и, медленно подняв руку, давит подушечками пальцев на нижнюю губу. Кожа до сих пор, будто горит огнём от чужого прикосновения…

В тот вечер он впервые в этом доме засыпает с полуулыбкой на губах.

+++

Солнце, только-только вставшее из-за горизонта, совсем не греет. Школьники стараются, как можно быстрее, дойти до учебного заведения, чтобы оказаться внутри и хоть немного согреться.

Видимо, прогноз теплой и хорошей погоды на октябрь был ошибочным. Синоптики опять всех обманули.

Он идёт неспешно. На голову натянут капюшон, в ушах наушники, а поверх тёплой толстовки кожаная куртка. Телу, только что покинувшему салон автомобиля, пока что нехолодно.

Дорожка, бегущая вдоль автомобильной дороги, расходится: часть идёт дальше, прямо, а часть сворачивает к школе. Мальчишка сворачивает тоже. Подходит к ждущей его девушке.

— Ты сделала так, как я просил? — Локи вытаскивает наушники, прячет их и в карман к телефону.

Наташа шмыгает носом, начинает идти с ним нога в ногу.

— И тебе привет. Да, я договорилась с Тони и Клинтом, — они разнесут весть, — осталось только поставить ведро… — она кивает, поправляет пальто, кутаясь сильнее.

Смотрит на группу парней, стоящих у входа и, похоже, курящих. Если их заметят учителя, то мало не покажется…

— Да, привет… — он задумчиво оглядывается, не поворачивая головы.

Ищет Тора.

Пока что того нигде не видно. Значит прямо сейчас он идёт только где-то по парковке.

— Уже слышала новости?..

— Ага. Поверить не могу, что Джейн так поступила. Она же… Они, вроде как, уже даже были помолвлены и… — Наташа кривится, поправляя ручку сумки на плече, а Локи хмыкает.

Теперь, даже если Тор вдруг захочет принять Джейн, — если та ещё вернётся, конечно, — то сила общественного мнения не позволит ему этого сделать. И всё идет, будто по маслу. Он даже представить себе такого не мог…

— Ты сегодня пешком… Не замерз?.. — подруга участливо смотрит на него, мальчишка отнекивается, пряча ликование на самое-самое тёмное дно зрачка.

Никому совсем не обязательно знать, насколько он прогнивший лицемер.

— Нет, меня Тор подвёз. Я просто вышел на углу тридцать второй и пятьдесят четвертой, — он поджимает губы, наконец, замечает «брата» и чуть замедляется.

До школы остаётся пара десятков метров. Локи подхватывает подругу под руку, притормаживает её.

— Вы снова поругались?.. Почему он тебя высадил, если… — она прищурившись смотрит на него, настороженно хмурится.

— Так было нужно. Смотри… — мальчишка кивает на крыльцо школы, Наташа тут же переводит взгляд туда.

Их шаги замедляются настолько, что они останавливаются. Замирают в паре десятков метров от Малекита и его компании.

Тор как раз идёт мимо. Мэл, стоящий сбоку, окликает его, кричит что-то, откидывая окурок. Парень дёргается вбок, подскакивает к нему и без лишних слов с размаху заезжает кулаком в лицо.

Наташа сжимает губы в ниточку, её глаза распахиваются… Но секунду спустя на лице появляется небольшая усмешка.

Никто в этой школе не любит Малекита. Кроме Джейн, похоже…

Парень сгибается, отшатывается и вскрикивает, хватаясь за лицо. Тор подходит к нему, хватает за волосы и запрокидывает его голову. Что-то грозно выплёвывает, а затем, скривившись, отпихивает.

Локи внутренне вдруг содрогается. Этот взгляд полный чистого презрения, истинной ненависти и жгучего желания сделать больно…

Он никогда не хотел бы почувствовать его на себе. Потому что тогда ему было бы очень больно. Слишком больно.

И, развернувшись, засунув руки в карманы, Одинсон быстро взбегает по ступенькам, и скрывается в дверях школы.

— Только не говори мне, что ты приложил к этому руку… — Нат оборачивается, оглядывает собравшуюся вокруг небольшую толпу.

Мальчишка тут же тянет её, они продолжают идти.

— Нет, что ты!.. — Локи победно ухмыляется, поднимаясь по ступенькам. Вдруг встречается взглядом с Мэлом. Хитро подмигивает ему, тут же отворачиваясь к подруге. Всё идёт так, как они с Тором задумали. Даже чуточку лучше… — Как я могу…

— Малекит этого так просто не оставит. У тебя потом будут проблемы и… — Нат кивает, благодаря за дверь, что мальчишка придерживает для неё, и заходит в школу.

— Плевать. Он не сможет сделать мне что-то реально плохое. Он же просто школьник… — Локи фыркает, и они подходят к ожидающему их Тору. На его губах играет полуулыбка.

— Ну, как?.. — он приветственно кивает Романов и смотрит на Локи.

Тот снимает с плеч свой рюкзак, затем висящий под ним рюкзак Тора. Подает вещь парню.

— Эффектно и горячо. Ты молодец! — мальчишка усмехается и даёт ему пять.

Наташа качает головой. Вздыхает, освобождаясь от пальто.

— Я не знаю, почему мне так кажется, но с рук вам это не сойдет точно, — девушка снова надевает сумку на плечо, вешает верхнюю одежду на локоть. — У меня литература, так что увидимся на перерыве…

— У меня история, — Тор кивает.

Мило поджимает губы.

— Окей. Мне нужно ещё кое-что взять из шкафчика, — Локи кивает, и они расходятся в разные стороны.

Тут же звенит звонок.

Мальчишка прибавляет ходу, лавируя между спешащими в кабинеты учениками. Он преодолевает пару поворотов. Коридоры быстро пустеют, двери классов закрываются.

Когда он, наконец, оказывается у своего шкафчика, вокруг никого нет. Локи чертыхается и, не имея большого желания опаздывать на урок, быстро набирает код на замке. Опускает рюкзак на пол. Усевшись рядом с ним на корточки, начинает искать в нём тетради, которые нужно положить в шкафчик.

Где-то у самого начала коридора вдруг раздаются шаги. Он напрягается, но делает вид, что не замечает.

Возможно, это кто-нибудь такой же непунктуальный, как он сам.

Мальчишка меняет парочку тетрадей, пихает несколько учебников в сумку. Когда в последний раз опускается на корточки, чтобы застегнуть рюкзак, незаметно достает из высокого кеда небольшой складной ножик.

Шаги приближаются и, похоже, идут всё-таки именно к нему.

— Мне показалось, или ты был на стороне капитана-неудачника пару минут назад?.. — Малекит останавливается прямо за его спиной.

Его неприятный скрипучий голос разлетается по пустому коридору, но, похоже, он всё-таки один. Локи незаметно выдыхает: с тремя и более он бы не справился…

Фыркнув, мальчишка медленно поднимается и быстро заталкивает свою тревогу назад себе в глотку. Накидывая на плечо рюкзак и всё ещё стоя спиной, неспешно закрывает шкафчик.

Проходит секунда, и сильная ладонь с грохотом ударяет по дверце, захлопывая её.

— Ты играешь с огнём, мальчишка. Думаешь, будешь помогать ему, и это сойдет тебе с рук? Я знаю твою маленькую тайну, и ты мой должник, так что…

Договорить он не успевает. Локи разворачивается, щелчком раскрывает нож и проставляется острие к чужому горлу.

Насмешка в миг исчезает с лица Малекита. Он нервно сглатывает.

— Это ты играешь с огнём, Малекит. Думаешь, раз я пару раз продал тебе травку, то теперь ты действительно можешь мной манипулировать или шантажировать меня?.. — Локи надавливают сильнее и по коже стекает капля крови. Он хищно облизывается, ухмыляется. — Найди себе противника своего интеллектуального уровня. Ты смешон. А если ещё раз сунешься ко мне… Тогда порез на твоей шее станет шире. От уха до уха, Малекит.