— Не лезь сюда. — она уперто фыркает, смотрит как мальчишка потирает затылок после далеко не слабого подзатыльника. — Если что-то случится, ты узнаешь первым, но только попробуй затеять что-то наподобие сводничества, ты понял?!

В ее словах все такая же привычная и чуть жесткая угроза, и Локи кивает, пряча улыбку. Его маленькая воительница никогда не изменится…

А спустя пару дней они всей компанией идут в кино и, какая неожиданность, Тони зовёт своего давнего друга Вижена вместе с ними…

Пока все покупают билеты и попкорн, он старается не замечать, как подруга прожигает взглядом дыру в его голове и как при каждом удобном случае, оказавшись рядом, пихает локтем под ребра.

Уже у дверей зала, тут уж точно неожиданность, они встречают Стива с Баки. Компания увеличивается.

После сеанса все дружно заваливаются в «Сову», кое-как умещаются за самым большим столом, и Локи понимает, что вдруг чувствует себя странно. Он видит, что Стив кидает на него хмурые взгляды слишком часто. Также видит, что Баки, — в свою очередь тоже видя эти взгляды, — буквально не сводит с него глаз.

И складывается ощущение, будто Роджерс хочет о чем-то поговорить, хочет посоветоваться с ним… Локи не знает точно, ведь тот к нему так и не подходит, но…

Полушепотом Нат не нарочно и крайне случайно кидает ему интересную новость… Оказывается в ночь «Монстро-пати» Стив расстался со своей девушкой. С той самой милой блондиночкой Шэрон Картер, с которой, по словам Нат, он встречался около года.

И Локи совершенно не знает каким боком он может быть тут замешан, но раз Стив не может решиться подойти сам, — если ему действительно что-то нужно, и это не пустые больные фантазии самого Локи, — то он сам к нему подходить не будет и подавно. Если его предположения окажутся ошибкой, то он просто навяжется и это будет выглядеть как минимум глупо…

Однако к его счастью, где-то в середине их посиделок Баки перестает прожигать его своими прищуренными глазами и переключается на разговор с Пьетро о беге.

Тот увлеченно рассказывает об успехах, сложностях, скорых соревнованиях. Он неловко просит у Барнса совета, чтобы поднять уровень выносливости, и тот, дернув уголком губ, неспешно объясняет ему какие-то основы.

Где-то в середине разговора Локи чувствует, как за рукав его кто-то тянет. Он поворачивает голову в бок и видит Ванду, что быстро, сурово кивает и неожиданно шепчет «спасибо». Похоже, как он и думал, такое резкое увлечение спортом у Пьетро благодаря внесенному за него залогу и той ночи, когда парень не смог убежать от полиции…

Неожиданно на периферии сознания он слышит, как кто-то задает вопрос о лагере и уехавшей футбольной команде, и Баки отвечает, что растянул ногу. Именно поэтому и остался.

— Хей, ну-ка стоп! — услышав ненавистное «лагерь», Локи вскидывается, привлекает внимание всех сидящих вокруг. — Так, вы все что ли знали о лагере?..

Вопрос звучит глупо, но становится еще глупее, когда ребята вокруг кивают. Все вместе и каждый по отдельности.

Со стоном Локи утыкается лбом в поверхность их столика и машет рукой, как бы говоря продолжать и не обращать на него внимания. Сидящая рядом Нат тяжело вздыхает.

Они не расходятся до самого вечера, засиживаясь в тепле уютной кафешки и раз за разом заказывая напитки. Правда, когда расходятся, Ванда с ним все еще не разговаривает и даже не прощается.

Локи кажется это смешным. Он ничуть не обижается, видя как подруга уходит вместе с Виженом, и прекрасно понимает, что вечером его точно ждет звонок от нее.

И ожидания оправдываются. Когда Ванда звонит ему и все-таки говорит «спасибо», — теперь уже не за брата, а за себя, — Локи все еще улыбается.

Они вновь болтают, также как всегда.

— Я боялась, ты придумаешь тысячу и одну издевку, лишь бы поддеть его и…

— Эй! Ты за кого меня принимаешь, а? — он от возмущения аж подрывается и садится на постели. Недовольно цокает. — Я не собираюсь делать всякие смущающие, неприятные или издевательские вещи над вами двумя. Я вообще-то… Я же понимаю, что это важно для тебя, вообще-то…

Он краснеет и трёт затылок. Становится неловко.

— О боже!.. — после нескольких секунд тишины, она восклицает и воодушевленно хлопает в ладоши по ту сторону трубки. — Давно ты не говорил таких милых вещей. Готова поспорить, щеки горят, да?.. — она тихо смеется, а он недовольно рычит:

— Иди ты к черту! Я передумал! Надеюсь этот твой парень как-нибудь прознает о том, что ты храпишь, как стадо слонов, и больше и близко к тебе не подойдет!.. — надувшись, Локи сбрасывает трубку, а Ванда, оставшись в одиночестве, еще долго не может перестать хохотать. Она чувствует, что так сильно любит этого болвана, что даже не представляет как бы жила без него. Ведь на самом деле она не храпит…

И как ни странно, именно за такими веселыми мелочами время летит довольно скоро. Тор должен приехать уже завтра…

Нервно туша окурок, Локи вздыхает и закрывает окно. Кутается в толстовку.

Неожиданно понимает, что возможно «брат» не позволил бы взять его вещи. Следом понимает, что ему полностью побоку.

Так же как, видимо, и Тору на то, что он, Локи, существует и настраивается ждать «три-четыре дня», а уж никак не три недели.

И дело даже не в сроке. Плевать. Хоть три недели, хоть три месяца.

Он согласен ждать сколько угодно. Время не играет роли, если знаешь, что тот, кого ждешь, вернется, объявится на пороге чуть ли не по часам, в назначенный день.

Играет роль лишь то, что одно дело знать, сколько именно ждать, а совсем другое, думать, что знаешь…

Медленно расхаживая по комнате, он пытается отпустить это. Пытается смириться с мыслью, что Тор просто… Просто…

Недалекий?..

Мысль тут же вызывает отторжение. Почти до рвотного рефлекса.

Его Тор — капитан футбольной команды и действительно хороший стратег. Его Тор — проницательный, если ему это действительно нужно, и довольно… мудрый?..

Не всегда, правда. Это же Тор. Но тем не менее…

И возможно, да, ладно… Он не так хорош в различных науках, некоторые саркастичные шутки он воспринимает всерьёз и иногда просто не понимает, почему кто-то поступает так, а не иначе, но тем не менее…

Локи останавливается и вздыхает. Это недоумок, даже находясь за черт знает сколько километров, все равно каким-то образом умудряется сделать из него сопливого, пускающегося в глупые «любовные» размышления мальчишку.

Качнув головой, Локи усмехается.

Мысль о том, что Тор просто запутался, что он просто забыл кому что говорил или не говорил, теперь уже, наконец, отторжения не вызывает. И раздражения не вызывает тоже.

Спустя какое-то время снизу раздается звонок в дверь. Локи косится на часы и хмурится.

Для возвращения Фригги с работы еще рано, а у Одина есть и ключи, и помощник-водитель на всякий случай. Тор возвращается только завтра.

Надеясь, что это не какие-нибудь чересчур надоедливые рекламные агенты или свидетели Иеговы, он неспешно топочет вниз. От чего-то вдруг нервничая, даже не замечает, как одергивает чужую толстовку, чуть кутается в нее.

И совершенно не задумываясь над тем, чтобы посмотреть в глазок, открывает дверь…

— Хей, как делишки?!

Прямо перед ним высокий, жилистый парень в шерстяном пальто с поднятым воротником и красно-черном шарфе с оленями. Его темные волосы — непослушное пружинистое гнездо из кудряшек, а усыпанный веснушками нос немного вздернут. Ярко-голубые глаза искрятся.

Локи удивленно замирает, чувствует, как холод с улицы проскальзывает в дом. Снова оглядывает «гостя» с ног до головы. Прочистив горло, одевает на лицо беспристрастность. Ну или пытается.

— Чем-то могу помочь?..

— Ребенок, твое равнодушие разбивает мне сердце!.. — тонкие губы растягиваются в веселой усмешке и теперь, вместо двадцати, парень выглядит всего на восемнадцать. Локи фыркает. — А ведь мы почти родственники!..

Мальчишка выпучивает глаза и совершенно беззастенчиво пялится. Он судорожно шарит взглядом по чужому лицу и, наконец, осознает, что человек на пороге кажется смутно знакомым. Смутно на кого-то похожим…