— А почему трусы? — спрашивает Кунуги.

— Бегают хорошо, — недобро хмыкает Чома. — Помню, в сорок первом…

— Точно! Вы же воевали.

— Так вот. В сорок первом мы подлетали к их базе... Мне тогда было… Сейчас скажу…

Подушечкой пальца ловлю уже совсем другую, неритмичную вибрацию. Нисей ответил. Чёрт возьми, только бы не орал…

— Простите, что прерываю, — внятно начинаю я. — Но давайте всё-таки вернёмся к Гомон.

— Нам пока нечего обсуждать, — отвечает Ритсу. — Дождёмся её и обо всём расспросим. Надеюсь, мы не слишком задерживаем тебя, Сэймей? Нана вполне справится и сама.

— Конечно, сенсей, — я пытаюсь улыбнуться. Вибрации в динамике уже нет. Он слушает? Он слышит нас? Или уже повесил трубку? — Как только Гомон придёт сюда и расскажет, для кого именно она выкрала данные, мы обо всём тут же узнаем. Мы узнаем, кто заставил её, шантажировал или попросту купил.

Ритсу смотрит на меня очень странно. Кунуги тяжело вздыхает и поворачивается к монитору, где продолжается трансляция тренировки, за которой никто из присутствующих уже не следит.

— Может, финал застанем, — улыбается он.

— Да, Гомон что-то долго нет, — говорю я громко. — Но она уже должна прийти с минуты на минуту. Мне тоже хочется увидеть хотя бы кусок битвы в реальном времени.

— Верно, — весело кивает Чома, — запись — это уже не то.

Секунды тянутся мучительно медленно. Вдруг в коридоре раздаётся цокот каблуков, я вздрагиваю, все остальные поворачиваются к выходу. Я изо всех сил сжимаю влажной ладонью корпус телефона, как будто это от него зависит моя жизнь. Дверь рывком распахивается…

— Ритсу, ей пришлось уйти, — в проёме возникает Нагиса. Одна. — Мы только вышли из моего кабинета, как её позвал Боец. Дурак вляпался в какую-то битву, она запричитала, что не может его бросить, и исчезла.

Делаю шаг назад и прислоняюсь к столу. Плечи наконец опускаются. Я разжимаю телефон и вынимаю горячую руку из кармана.

— Ты идиотка, Нагиса! — вдруг гаркает Минами. — Её нельзя было отпускать!

— Нагиса-сенсей, — разочарованно тянет Кунуги, — мы же собирались предъявить ей серьёзные обвинения. Как вы могли?..

— А что! Что я должна была сделать?! Мы шли рядом, вдруг вылезла эта ваша нить. Гомон сказала, что отправляется к своему Бойцу. Я и ответить толком ничего не успела. Она просто растворилась в воздухе — и всё.

Чома переводит на меня очень недобрый взгляд, преисполненный молчаливой угрозы. Ритсу вздыхает и трёт морщины на лбу.

— Найти её немедленно! Кунуги-сан.

— Да, сенсей.

— Сенсей, — зову я Ритсу, — если Микадо свяжется со мной раньше, чем её найдёт Кунуги-сан, я вам непременно сообщу.

Он плотно сжимает губы и стремительно выходит из кабинета в сопровождении Кунуги. Нагиса выбегает следом.

— Удивительное везение, — ухмыляется Чома, с которым мы остались наедине.

— Простите?

— Я говорю, Гомон очень повезло, что Боец позвал её именно сейчас.

— Возможно.

— А возможно, и нет, — негромко говорит он, будто рассуждая сам с собой. — Сегодня её ждал только арест. Но неизвестно, какой ещё опасности она подвергнет себя, пока мы не найдём её. Всё может закончиться очень плохо.

— Надеюсь, у неё хватит ума больше не подставляться, — не могу смолчать я.

— Тут не в уме дело, — отвечает он внушительно. — Она может быть сколь угодно умной. Но она же одна. А нас много.

— Она не одна, — усмехаюсь я. — У неё есть верный Боец.

— Но что будет, если не станет его? — Чома сощуривается.

Что будет?.. Да ничего не будет. Если не станет чистого, останется природный, о котором Совету пока, к счастью, неизвестно.

Оставив реплику Чомы без ответа, я откланиваюсь и спешно выхожу из кабинета. Нужно как можно скорее выбраться отсюда. До моей свободы всего несколько коридоров и пара пропускных пунктов. Я стараюсь миновать их без суеты, но там, где можно, перехожу на бег. Вдруг Кунуги найдёт Гомон в ближайшие минуты, и меня успеют задержать?

Раскрыв телефон, почти не глядя набиваю сообщение Микадо, не сбавляя хода. Наверное, делаю кучу ошибок. За каждым поворотом кто-то мерещится, выкрики заклинаний на улице кажутся собственным именем. Я вздрагиваю каждый раз, как слышу резкий звук.

Очутившись на улице, сначала хочу идти ближе к местам сражений, чтобы смешаться с массовкой, но тут же вспоминаю про натыканные везде камеры Наны. Не хватало только, чтобы меня засекли крадущимся к выходу, как преступник. Иначе кто-нибудь особенно чуткий может поднять тревогу.

Прижимаясь к стенам и сливаясь со стволами деревьев, наконец нахожу убежище под крышей пропускного пункта. Ткнув дежурной под нос удостоверение, вылетаю на улицу через раздвижные двери и устремляюсь к лесу. Лишь зайдя подальше и почувствовав себя в относительной безопасности, останавливаюсь и устало прислоняюсь к огромному валуну. Кажется, за этот вечер я успел поседеть и сократить себе жизнь лет на пятнадцать. Кровь всё ещё шумит в ушах, пальцы подрагивают, в сердце колет, хотя с ним у меня никогда проблем не было.

Едва отдышавшись, принимаюсь звать Нисея. Он появляется сразу же: взволнованный и недовольный одновременно. На шее красуется тёмный след от оков. Не говоря ни слова, хватает меня за руку — и мгновенье спустя мы уже стоим возле лавочек на берегу реки, где я заставил его биться с Bloodless.

— Нисей… — облегчённо прикрываю глаза, сразу же почувствовав себя спокойнее. — Нисей…

— Да, я Нисей. Но ты можешь называть меня просто Мой Спаситель.

— Ты понял… Ты успел.

— Понял. Благо, что знаю, где живёт этот Токино. Пришлось чуть ли не в квартиру к нему вламываться, чтобы вызвать.

— Чёрт… — больше не доверяя ватным ногам, падаю на лавку. Нисей садится рядом.

— Что там случилось?

— Они всё про меня знают. Минами хочет вывести меня на чистую воду, а Чома… он хочет меня убить.

— Вчерашний парень был его курьером?

— Да. Чёрт, как мне теперь вернуться в Луны?!

— А стоит?

— Не будь идиотом, Нисей, я же фактически сбежал! Теперь у них не осталось ни малейших сомнений, что виновен я. Они меня арестуют, будут судить… Мне нужно позвонить Кингу. Нужно убрать Минами, пока не поздно. А ещё они прислали письмо Рицке. Нужно защитить и его… И…

— Эй, эй, притормози! — Нисей даже отшатывается от меня. — Как им удалось тебя разоблачить?

— Я не рассчитывал, что перед тренировкой кто-то станет проверять всю систему целиком. А Чома проверил. Всё не должно было случиться так скоро!

— О, да тебя трясёт. Успокойся, ладно? Всё хорошо. Пока я рядом, тебе ничего не грозит. Спокойно.

Несколько раз глубоко вдыхаю — и становится действительно легче. Мне сейчас нельзя паниковать. У меня осталось слишком мало времени, чтобы растрачивать его на пустые истерики. Нужно очень чётко продумать свои дальнейшие действия, связаться с Кингом, раньше Кунуги найти Микадо, уберечь Рицку… Если весь план полетит к чертям, выходит, я зря горбатился на Кинга столько времени.

— Тебе лучше?

Только теперь замечаю, что всё это время Нисей крепко держал меня за предплечье.

— Не трогай. Уже лучше. Хватит.

Нисей убирает руку, откидывается на спинку лавочки и, к счастью, молчит, давая мне возможность тщательно пораскинуть мозгами. Сейчас очень важно прикинуть дальнейшую стратегию: я продолжаю холодную войну и ищу Микадо, чтобы договориться о показаниях, или я разжигаю уже настоящую войну и бросаю все силы на то, чтобы уничтожить Ритсу с помощью Кинга?

Достаю телефон, уже по памяти набираю номер Кинга, наплевав на то, сколько именно у него сейчас времени. Встав с лавки, отхожу в сторону, дожидаясь ответа.

Разговор выходит короче, чем я предполагал. Кинг слушает мой сбивчивый рассказ о сегодняшних событиях и огорчённо вздыхает.

— Мне жаль, что вы оказались в такой трудной ситуации, Аояги-сан, но я сомневаюсь, что могу для вас что-либо сделать.

— Что это значит?! Вы что, не слушали, что я говорил? Ритсу обо всём знает. Его нужно срочно убить! Иначе день-два — и он доберётся до меня.