— Что с вами? — спросил Снейп.

— Шею отлежала, — жалостливо всхлипнула Иванна. — Слушайте, а давайте проведём эксперимент: шарахните меня слегка Энервейтом в район левого плеча? Вдруг спазмированную мышцу отпустит?

— А давайте я лучше не буду? — выступил с контрпредложением Снейп. — Вдруг по сердцу попадёт — может нехорошо получиться, сами понимаете.

Иванна осторожно развела руками, признавая несостоятельность своей идеи. Снейп в три глотка осушил стакан и велел ей повернуться к нему спиной.

— Я вас боюсь, — настороженно предупредила Иванна; она отпила половину содержимого своего стакана и поставила его на доску. — Вы пьяны, и ваши намерения вызывают сомнения.

— Не переживайте, просто хочу помочь, — с усмешкой уверил её Снейп; охая и издавая трагичные стоны, Иванна перебралась на середину кровати и уселась по-турецки спиной к Снейпу. Тот подсел ближе и стал методично разминать её больное плечо. — Голову чуть вперёд наклоните… Нет, будет лучше, если вы всё же ляжете, ваша левая трапециевидная — один сплошной спазм, — неодобрительно заметил он; Иванна безропотно подчинилась, прекрасно зная, что в этом деле ничего лучше нормального массажа не поможет.

Ощущая, как несчастная мышца буквально хрустит под уверенно двигающимися пальцами Снейпа, Иванна подавила порыв предложить снять блузку. Взвесив ряд «за» и «против» она всё же решила не озвучивать это предложение. Во-первых, без блузки наверняка будет щекотно. Во-вторых, ей опять некстати вспомнился её сон, а также злосчастный мыслеобраз — прямой тактильный контакт сдаст ему с потрохами все эти милые хулиганства, всё настойчивее и ярче крутящиеся у неё в голове. Даже болезненность процесса не могла отвлечь её от этих мыслей.

— Что ж, я размял всё, что удалось нащупать, — сообщил через некоторое время Снейп, отодвигаясь от неё.

Иванна села, попробовала повертеть головой и, обнаружив, что это реально, издала восторженный клич.

— Вы меня спасли, — резюмировала она с радостной улыбкой. — Предлагаю тост — за ваши молодые и ловкие пальцы, — не удержалась она.

— Вы, никак, всё ещё под впечатлением? — хмыкнул Снейп, поддержав тост. — Как поживает ваша рана, кстати?

— Вы поймите, меня из-за этой «отшлёпавшей» меня лианы вся экспедиция дразнила, — развела руками Иванна. — Ладно бы один только Горан – ему, в целом простительно, но когда вслед за ним тему «доктор Мачкевич такая горячая штучка, что её даже растения ущипнуть норовят» подхватили и аспиранты, стало немного обидно.

Снейп поинтересовался, была ли она единственной женщиной в группе; Иванна ответила, что было ещё две девушки, но они поддались общей истерии. Впрочем, справедливости ради, она заметила, что это был далеко не единственный казус за время экспедиции, и каждый из её участников успел хотя бы по одному разу стать объектом для шуточек.

— Я плохой рассказчик, дайте руку, я вам пару историй покажу, — предложила Иванна.

Помимо нескольких экспедиционных эпизодов, она показала ему фрагменты воспоминаний из своего детства, в основном про её совместные похождения с Янко и Адей.

— В вашем кругу довольно своеобразная манера общения, — заметил Снейп, после того, как она завершила передачу мыслеформ.

Этот сеанс дался ему гораздо проще. Прикосновение к руке всегда давало более мягкий эффект считки, чем прикосновение к голове.

— Ну, со стороны может показаться, что мы плюёмся друг в друга кислотой, но это не так, — покачала головой Иванна. — Такие вот ядовитые шуточки у нас — признак особого доверия. Со сторонними людьми обычно общаешься нейтрально — до тех пор, пока они не выведут из себя. Вот тогда и пригождается отточенное на друзьях остроумие.

— Вы так лихо разбрасываетесь воспоминаниями… — отметил Снейп.

— От того, что я делюсь ими с вами, они не сотрутся, — улыбнулась Иванна. — Наоборот, я вспоминаю детали…

— А как вы поступаете с воспоминаниями, существование которых отравляет вам жизнь? — устремил на неё пронзительный взгляд Снейп.

Иванна вздохнула, прикрыв глаза.

— Никак. С ними я смиряюсь, — ответила она. — Стараюсь лишить их эмоциональной окраски и извлечь практическую пользу.

— Как можно избавиться от эмоций?! — его вопрос прозвучал с каким-то оттенком озлобленности.

«Ну что ж, ты хотела доверия — получай сполна», — подумала она, отодвигаясь обратно к подушкам и устраиваясь удобнее.

— Идите сюда, — позвала она, похлопав себя по коленям.

— Что? — не понял Снейп.

— Лягте и положите голову мне на колени — мне так удобнее, — объяснила Иванна. — Наверняка навсегда избавить вас от этого у меня не получится, но временное облегчение гарантирую. А там, может быть, оглянувшись на всё без эмоций, вы пересмотрите своё отношение…

Снейп уставился на неё совершенно непонимающим взглядом, но, тем не менее, послушался и лёг рядом, опустив голову ей на колени.

«Во что я опять ввязываюсь…» — только успела обречённо подумать Иванна, кладя ладонь на его лоб.

…Картинок и звуков не было, только знакомая чёрная бездна. Значит, она всегда с ним… Тогда Иванна случайно её задела, просто потому, что Снейп не рассчитывал встретить эмпата, а потом он просто нашёл способ закрываться и в этом направлении. Собрав все свои силы, Иванна позволила бездне окружить себя, сама завернулась в этот зловещий гобелен — ей нужно было рассмотреть стежки, чтобы легче было расплести и развеять этот морок хоть ненадолго.

…Нет, гобелен — это не то. Подумав, Иванна выбрала визуальным образом бесконечное разноцветное вязаное полотно. Вязку распускать гораздо проще, чем гобеленовое плетение…

…Жёлтая нить — обида, синяя — вина, зелёная — ненависть, фиолетовая — зависть, чёрная — отчаяние… Мельтешение красок перед глазами, голова идёт кругом… Внезапная вспышка — и её окружили образы. Множество картинок: статичных и движущихся, звуки и запахи ударили по органам чувств. Хотя бы осязательных образов не было — это всегда легче… Хаос затягивал Иванну сильнее, чем бездна. Там она, по крайней мере, осознавала себя. Образы людей наслаивались друг на друга, говорили одновременно что-то совершенно неразличаемое … Относительно чётко — зелёные глаза, струящиеся по ветру рыжие пряди, сильный, на грани удушающего, запах ландышей. Лили? Lily of the valley… Интересно, её духи действительно пахли ландышем, или это дурацкие шутки подсознания?

Запах ландыша был почти невыносим. Иванна всеми силами постаралась найти какой-нибудь другой запах, любой — лишь бы не этот ландыш. И у неё получилось: можжевельник, пачули и арника — она с удивлением узнала основные ноты запаха своей воды для ополаскивания волос. Откуда это? Неужели Снейп ухитрился различить и запомнить этот запах? Как мило.

Цепляясь за этот запах, она вытащила себя из хаоса образов и заморгала, приходя в себя. Она ощутила слёзы на лице. Вокруг начинал прорисовываться реальный мир, Снейп всё так же лежал головой у неё на коленях. Невидящим взглядом он смотрел сквозь полумрак комнаты куда-то в сторону камина и совершенно не обращал внимания на то, что ему на висок капают слёзы склонившейся над ним Иванны. Та, наконец, распрямилась и с наслаждением вытерла лицо рукавом блузки — стекающие слёзы щекотали нос.

— Жаль, что вы не можете плакать, — из-за пересохшего горла её голос звучал хрипло. — Это очень помогает.

— Увы, — Снейп перевернулся с бока на спину и задумчиво уставился на Иванну. — Странный опыт, должен вам сказать.

— Ну, — она машинально поправила прядку его волос, упавшую ему на лицо. — Не знаю, с вами очень сложно. Вроде бы, вся картина ясна, но что с этим всем делать… Я даже не уверена, что моё вмешательство хоть что-то изменило.

— Вы не правы, — возразил Снейп, не спуская с неё взгляда. — Я пока не понял, что именно, но что-то изменилось.

— Я думаю, анализировать лучше на трезвую голову, — предположила Иванна, испытывая острое желание накрыть ладонью его глаза. — Не знаю, как вы, но я, по-моему, в стельку. И то, что язык не заплетается — чудо.