Она кивнула и, радуясь, что взяла с собой рюкзак, бросила кошель в него; следом, аккуратно согнув дугой, запихнула папку.

— Кстати, Мойра сделала весьма интересный вызов нашему профессионализму, — как ни в чём не бывало принялась рассказывать она о предстоящей работе по нахождению состава красок и грунтов; Снейп тему охотно поддержал, выразив полное согласие с тем, что задача весьма интересна.

Они обсудили ещё несколько безобидных профессиональных тем, без лишних слов понимая, что делают это больше в целях конспирации — вдруг Волдеморт захочет узнать, чем это Снейп занимался вдали от дома? — после чего Иванна попрощалась и пустилась на поиски рубинов.

Комментарий к Глава 114

Иллюстрации к главе

http://vk.com/photo-14591519_346502108

http://vk.com/photo-14591519_346502114

http://vk.com/photo-14591519_346502119

========== Глава 115 ==========

Июль 1996 г.,

Прага — неустановленный лес где-то в Шотландии.

Во второй половине дня Иванна с чувством выполненного долга вернулась в лабораторию. Найти рубины и передать их вместе с задатком мастеру удалось даже быстрее, чем она рассчитывала.

В весьма бодром настроении она направилась сначала в офис, где вчера оставила лабораторную мантию. Секретарь при виде неё ахнула и вскочила из-за своего стола:

— Наконец-то вы появились!

— Что случилось, меня кто-то искал? — насторожилась Иванна.

Она быстро закинула рюкзак под стол, на его обычное место, сдёрнула с вешалки у двери мантию и повернулась к Ружене.

— Искали, этот аврор… Я толком не успела ничего выяснить, он тут пронёсся со скоростью намыленного сирокко, — одновременно растерянно и сокрушённо вздохнула секретарь.

Переваривая метафору, Иванна только присвистнула: обладая обманчивой внешностью девочки-цветочка, Ружена отличалась бульдожьей хваткой и умением вытянуть жилы даже из разгильдяя Янко.

— Талиху, что ли, опять неймётся? — нахмурилась она.

Разумеется, «этим аврором» не мог быть ни отец, ни Горан, а из посторонних на ум шёл только Талих. Неужели она попалась на использовании дальнего портключа? Да, но почему Талих спохватился только сегодня, а не три дня назад, когда, собственно, она этот артефакт использовала?

Спускаясь в лабораторию, Иванна скрупулёзно пыталась понять, где же она могла проколоться. Официального наблюдения за ней точно не установлено, иначе отец моментально узнал бы. Если Талих следит за ней по собственной инициативе, он сам сильно рискует — это откровенное превышение служебных полномочий; но даже если он пошёл на этот риск, то ради чего? Он просто фанатичный мракоборец, или за ним кто-то стоит? Впрочем, почему «или»?..

С порога фойе через открытую дверь лабораторного зала было видно сидящих возле стола Василису и двух лаборанток. Иванна приготовилась сделать им разнос и выяснить, куда это смотрит Янко, но речь оборвалась не начавшись. Из-за вешалки, на которой сотрудники оставляли верхнюю одежду, вышел господин Талих собственной персоной.

— Добрый день, доктор Мачкевич, — приветствовал он, перегородив ей путь.

— Давно не виделись, господин Талих, — даже не пытаясь держать вежливую мину, скривилась Иванна. — Это вы мне тут научный процесс застопорили? — мотнула она головой, глядя поверх его плеча.

Лаборантки выпрямились и внимательно уставились на неё, Василиса бесшумно скользнула с табурета и приблизилась к двери. В поле зрения наконец-то появился и Янко. Иванна пережила неуместный порыв к веселью: у всех четверых был такой вид, что стоит ей только сказать «фас» и они порвут незваного гостя на мелкие фрагменты.

— О, ну что вы, это они по собственной инициативе, у меня нет ни повода, ни предписания для остановки вашей работы, — развёл руками Талих.

— Ещё не хватало. Тем не менее, давайте к делу: вы зачем-то меня искали, — Иванна перевела испытующий взор на аврора.

Тот согласно кивнул и предложил пройти в иваннин кабинет для беседы в приватной обстановке. Иванна предложение отвергла, заявив, что лично ей от коллег скрывать нечего. На самом деле, ей в первую очередь не хотелось оставаться с ним наедине. Не хотелось на уровне инстинктов, иррационально.

— Как скажете, — если Талих и был раздосадован, то вида не подал.

Несколько долгих секунд они молча стояли друг против друга, ожидая хода противника. Задавать вопросы, помогая загнать себя в какую бы то ни было ловушку, Иванна не собиралась, и Талих, быстро поняв это, нарушил молчание первым:

— У меня есть информация, что четыре дня назад вы использовали дальний портключ, — сухо отчеканил он, глядя ей в глаза.

— Допустим, — холодно ответила Иванна; подавив порыв «закрыться» скрещенными на груди руками, она сильнее выпрямила спину и сунула руки в карманы мантии.

Оправдываться и качать права? Не дождётся! Ей не запрещены дальние перемещения, он об этом прекрасно знает, так что нужды озвучивать это нет никакой.

Она даже немного удивилась своей рациональности и чёткости мысли: совсем недавно она наверняка начала бы как минимум возмущаться и допытываться об источнике информации, сейчас же ей была очевидна провальность этой тактики.

— Послушайте, доктор Мачкевич, я хочу, чтобы вы верно меня поняли… Мне необходимо поговорить с господином Каркаровым, — внешне ни за что нельзя было предположить, что Талих раздражён или хоть сколько-нибудь потерял терпение, но Иванна вдруг осознала, что её восприятие сейчас обострились достаточно, чтобы ощутить его эмоциональный фон без прямого контакта.

Иванна вновь мысленно зааплодировала себе: вместо того, чтобы с апломбом поправить «с профессором Каркаровым» и язвительно уточнить, что его никто не лишал профессиональных регалий, она лишь недоумённо уставилась на Талиха, вопросительно подняв бровь.

— Это действительно очень важно, — настойчиво продолжил аврор.

— Послушайте, господин Талих, — утомлённо вздохнула Иванна. — Я вам ещё раз говорю: мы не виделись с лета девяносто пятого. Сколько мне нужно это повторить, чтобы вы поверили? Хотите, пригласим легилимента? Или проведите допрос под веритасерумом, а? Так мы только отнимаем друг у друга время.

— И всё же, где вы были? — не сдавался Талих.

— Вам не кажется, что это немного не ваше дело? — безнадёжно спросила Иванна.

В следующий момент она ощутила, будто ей одновременно неслабо ударило в лоб и по затылку. В глазах на миг потемнело, и перед мысленным взором возникла картина: она сидит за столиком какого-то смутно знакомого заведения в компании Ольги Зарецкой. Видение рассеялось, и Иванна заметила боковым зрением слегка посиневшую Василису, привалившуюся к дверному косяку.

— Да, вы определённо правы, но что вам стоит ответить? — Талих вроде бы не заметил ничего подозрительного в мимике Иванны и продолжал настойчиво сверлить её взглядом.

— Вы обещаете от меня отстать, если я скажу? — Иванна подавила порыв скрипнуть зубами, отвлекшись на восхищённые мысли о Василисе; вот же чёртова легилиментка!

— Обещаю. Но не гарантирую, — с почти искренним виноватым выражением лица развёл руками Талих.

— Я беседовала с матерью моей ассистентки. Обсуждали перспективы девушки в области алхимии, — процедила Иванна. — Вы довольны?

— Ночью? — невозмутимо уточнил Талих.

Интересно… значит, его информатор и такие подробности знает? При этом пункт назначения ему точно неизвестен, иначе он не подослал бы Талиха.

— Ранним утром, у Праги с Екатеринбургом четырёхчасовая разница, — столь же невозмутимо пояснила Иванна.

— И эта дама может подтвердить ваши слова?

Не сводя глаз со всё такого же профессионально бесстрастного лица аврора, Иванна боковым зрением отметила решительный кивок Василисы, которая следом за этим бесшумно скрылась в лаборатории, и тоже кивнула:

— Да, конечно, можете спросить у неё.

Дальнейшие мучения завершились примерно за полчаса: минут десять искали Василису («ой, ну, я в уборной была, а что, нельзя?»), потом еще с четверть часа вызывали по камину в кабинете Ади камин дома Зарецких, и финальные пять минут бенефиса крайне язвительной Ольги («слушайте, я всего лишь спрашивала у невесты брата, насколько успешную карьеру может сделать моя дочь в её холдинге, это что, преступление, почему аврорат вообще этим интересуется, у вас там дел, что-ли, нет, где мой брат я не знаю и знать не хочу») завершили картину этого непонятного фарса.