– Сандрочка, ты слишком все преувеличиваешь! – Ленка всегда меня так называла, когда хотела подсластить пилюлю.

Александр выпучил глаза на Ленку, а потом на меня.

– Александра! – представилась я, сжав кулаки.

– Александр, – мягко ответил приятель Олега.

Ленка прыснула со смеха.

– Мне кажется, надо успокоиться, согреться и отметить знакомство.

Александр аккуратно подтолкнул меня к столу.

– Делать нечего, – промямлила я, – Почему-то Андрей недоступен. Андрей – это мой муж. Он будет переживать, если я сегодня не приеду домой, – неуверенно говорила я новому знакомому.

– Мы ему все объясним, – уверял меня собеседник.

Странно ему-то это все зачем, шел бы себе домой. Поди, жена уже ждет такого-то красавца.

Через полчаса мы с Ленкой весело болтали, забыв про все неприятности, которые с нами произошли за этот вечер. Нежданно прибавилось еще всякого народу. Сначала появились на пороге Ольга с Костей – друзья хозяев дома. Затем заехал Виктор – сослуживец Олега, а еще через час буквально ввалился в дом Захар Петрович – сосед, который, услышав гул голосов и музыку, решил, что без него здесь никак не обойдутся. Позднее подтянулись еще какие-то не то родственники, не то соседи.

Все ели, пили, смеялись, постоянно знакомились, я даже перестала стараться запомнить каждого. Да и зачем? Это всего лишь один вечер с абсолютно чужими мне людьми. Ну, так я думала…

Глава 2

Сон или реальность?

Я и не заметила, как вместо Ленки справа появился Александр. Он, наклонив голову, наблюдал за мной. Хорошо, что я ничего уже не ела, а то обязательно подавилась бы, так он смотрел. Я быстро отвела глаза, почувствовав, что краснею как дура. И в следующую минуту его голос зазвучал совсем близко:

– Давайте выйдем, здесь душно, не находите?

Ощутив его дыхание, я будто онемела.

Он не стал ждать ответа. Взял меня под локоть и помог выйти из-за стола. Из присутствующих никто даже не обратил на нас внимания, и мы вышли в соседнюю комнату.

– Прогуляемся? – предложил Александр и протянул мою куртку. Он был настолько уверен в себе, что я не смогла отказаться.

На дворе уже совсем стемнело. Ночь накрыла своим черным плащом землю, как будто нечаянно просыпав лишь скудную горсть тускло мерцающих звезд. В темноте я почти ничего не вижу, поэтому тут же плюхнула ногой по глубокой луже.

– Я буду вас направлять, – предложил мой ночной спутник, – Кстати, вам больше не о чем волноваться. Знакомый из дежурной части позвонил вашему мужу и сообщил, что вы с Леной находитесь под опекой полиции, и, как только наладят ваш транспорт, благополучно вернетесь. Так что муж ничего плохого не думает, – опережая мой вопрос, он усмехнулся, – Это Елена дала мне ваш домашний номер. Не переживайте вы так.

Я действительно с облегчением вздохнула.

– Может быть нам лучше вернуться в дом? – мне почему-то было неловко наедине с этим красавцем-бугаем.

– Вы замерзли? Тогда я предложил бы вам выпить чего-нибудь более горячительного.

Я не видела в темноте выражение его лица, но мне показалось, что он смеется надо мной. Я так и спросила:

– Вы смеетесь? Мало того, что я неизвестно где и неизвестно с кем провожу ночь, так еще мне осталось напиться и наделать каких-нибудь глупостей.

– Ну, поэтому, я думаю, надо познакомиться чуть ближе, чтобы вам не было так неловко. Пойдемте.

Я не успела ответить, как он меня куда-то потащил. Как только мы вышли за ворота, я собрала все лужи и заляпала весь низ брюк. После очередной канавы, в которую я умудрилась провалиться, он остановился и покачал головой.

– Как это у вас получается? Нужно просто идти за мной, тогда вы будете абсолютно сухой.

– Да, но я ничего не вижу в темноте, – виновато сказала я.

Он склонил голову на бок, затем немного наклонился, и пока я что-либо успела понять, подхватил меня на руки.

– Отпустите! Стойте! Я не могу так!

Я брыкалась как взбесившаяся кобыла.

– Успокойтесь, я не ем по ночам маленьких, слепых девочек, – закинув голову, он расхохотался.

Я еще пыталась барахтаться, когда мы подошли, точнее я подъехала к огромному дому с высоким крыльцом. Он так на руках меня и занес в дом.

Я очутилась в большом светлом холле. Забыв о возмущении, переполнявшем меня, я начала осматриваться. А посмотреть действительно было на что. Стены холла были отделаны красным деревом. Высоченные лепные потолки и огромные окна во всю стену придавали интерьеру некую величественность. Я шумно выдохнула.

– Что это?

– Это мой дом.

– Ваш дом, – тихо повторила я. Как в такой глухой деревни могут быть такие дома? – Снаружи он не казался мне настолько большим.

– Прошу проходите.

Я разулась. Вся моя спесь куда-то подевалась и мне просто стало любопытно.

А почему бы не осмотреться, в конце концов, ничего предосудительного я не делаю.

Александр куда-то исчез. В доме было столько комнат, что я не сразу его нашла. Он орудовал на кухне.

– А где ваша жена? – набралась смелости и спросила я, – Она красивая. Я видела фотографию на стене в холле.

– У меня нет жены. Мы с ней расстались. Черт,       не все фото еще выкинул. Прошу вас, не будем об этом.

– Извините.

– Для начала выпьем шампанского и перейдем на «ты», а затем я вам дам кое-что покрепче. Не бойтесь вы это оцените.

– Да уж. Постараюсь.

Вот так мы дегустировали напитки, совершенно по-дружески перекидываясь репликами и изображая из себя специалистов. Я вовсю подыгрывала Александру. Многозначительно закатывала глаза, а затем выдавала свой вердикт относительно запаха, цвета или вкуса.

Вдруг Александр наклонился и взял мои ладони в свои.

– Как вы хороши, никогда не видел таких глаз.

Мне вдруг захотелось дотянуться до его губ. Я прикрыла глаза, немного приблизилась к его лицу… и в последний момент отпрянула.

Александр нахмурил лоб.

– Извините, если я показался вам наглым. Мы едва знакомы, а я так смело себя веду, – сказал он тихо.

Повисло неловкое молчание, которое он нарушил первым.

– Я хочу вам что-то показать. Одевайтесь.

Мы вышли во двор. Обойдя дом, я увидела длинную постройку. Александр открыл распашные ворота, и я поняла, что это конюшня.

Он вывел большого белого жеребца.

– Знакомьтесь, это Отважный.

Я осторожно подошла к коню. Отважный склонил голову к моей руке, и я ее отдернула.

– Не бойтесь, он очень умный.

Александр взлетел на коня, и видимо ждал, что я последую его примеру.

– Давайте, забирайтесь, – крикнул он.

Я начала прыгать вокруг коня, пытаясь залезть на него с разных сторон. Через минуты две бугай понял, что мне самой не справиться. Одной левой он подхватил меня, и я оказалась в седле позади него.

– Держитесь, – успел бросить он мне и пришпорил коня.

Мы понеслись во весь опор. Я крепко обхватила его за пояс, леденея от страха.

– Господи, – неслось в моей голове, – Только бы не выпасть из седла.

Наконец мы остановились, и Александр спрыгнул вниз. Когда он взглянул на меня, в его глазах отразился ужас.

– О, простите, я пытался успеть и не подумал, что вам может стать плохо.

Он помог мне спуститься вниз и посадил на траву.

– Вы меня угробить решили, но за что? – у меня дико кружилась голова и тошнило.

Тут он снова поднял меня и прижал к себе.

– Подождите, я дам вам воды.

Вытащив флягу из дорожной сумки, он открутил крышку и прислонил горлышко к моим губам. После нескольких глотков мне действительно стало легче.

– Теперь я могу идти сама, – еле прошептала я.

Пройдя несколько шагов, Александр отодвинул тяжелые ветки старого дерева, и я ахнула.

Перед нами раскинулось небо, усыпанное гроздьями звезд. Огромный блестящий месяц висел как прибитый на гвоздь, а вдали уже начинало краснеть – просыпалось солнце. Через несколько мгновений первые лучи вырвались, будто из-под земли. Поляна перед нами засверкала. Трава местами вспыхнула яркими мерцающими огоньками.