Медленно подведя нож к животу мальчика, я резко вонзил холодный металл в его теплое тело. К его горлу подступила кровь и он выплюнул ее на меня, но мне было все равно. Выдернув нож из тела парня, я вновь стремительно вонзил его в тоже место еще два раза, после чего выбросил убийцу в окно, словно использованную тряпку. Выглянув на улицу и посмотрев на Эйса, я лишь улыбнулся. На него уже успела наброситься стая голодных собак, разрывая тело подростка на части.

- Псы признали тебя достойным обедом, можешь гордиться собой.

Стерев с лица капли дождя и кровь, я спустился в погреб, вход в который располагался на первом этаже. Взяв немного еды, я вернулся наверх и перекусил. На душе было тяжело. Я мог спасти хотя бы девушку, если бы догадался пойти и проверить ее комнату. Конечно, я остановил Эйса, но все равно чувствовал себя паршиво. Пока я стоял неподвижно, шум дождя на улице стих. Выйдя из дома, я увидел лишь пожеванные останки тела убийцы и не задержав на них взгляда надолго, исчез в безлюдных переулках этого города.

Был уже вечер, когда я вернулся в Туй и вручил лошадь конюху Гейбу.

- Чего такой подавленный? - Спросил он, когда я надолго приковал себя взглядом к небу.

- Да я всегда таким был. - Прошептал я и оторвавшись от наблюдений за облаками, растворился в тенях одноэтажных зданий.

Я торопливо направлялся прямиком в кузнецу, где меня ждали мои новые клинки, за которые я чуть было не отдал жизнь на полях мертвецов. Попытавшись открыть дверь в лавку, ничего не вышло, потому как Бритый закрылся пораньше и я даже знал для чего. Тогда я начал колотить ботинком в массивную дверь, пока не услышал звуки шагов по ту сторону.

- Эй, Бритый, впусти. Я знаю, что ты там. - После недолгих махинаций торговца, дверь слегка приоткрылась и я с трудом сумел пролезть внутрь. За спиной скрипнуло и хлопнуло, а затем провернулся ключ в замке. - Я за своим добром. - Быстро объявил я причину своего прихода, дабы меня как обычно не выкинули за шкирку.

Шутить с пьяным Бритым себе дороже. Конечно я его уложу как миленького, но получить сейчас несколько переломов или вывихов не мог себе позволить. Достав из ящика клинки, я вытащил их из ножен и опробовал, повертев в руках. Отдав на переплавку торговцу старые ножны вместе с ножом Эйса, я прикрепил новые на их место и вновь осматривая оружие, сказал.

- Великолепные клинки.

- Чего? - Переспросил мой лысый друг не своим голосом, нехотя отведя рот от бутылки с выпивкой.

- Говорю, что вот твои деньги, а мне пора. - Сказал я ему, суя в руки мешочек с золотом.

- Ну давай. - Проворчал Бритый, оглянувшись через левое плечо и одобрительно кивнув.

В спешке я покинул лавку, а затем и сам город. На развилке между Туем и Критом, вдруг остановил лошадь и уставился в сторону полей мертвых. Не знаю почему, но что-то неведомое влекло меня туда. Было ощущение, будто бы я еще вернусь на проклятую землю усопших.

"Остров у нас маленький, может еще побываю там, но все-таки ужасное место", - подумал я, разворачивая коня в сторону Крита.

- Но! - Крикнул я, пришпорив животное и погнав в путь.

Уже давно стемнело, когда я прибыл в центральный город острова. Из-за этого я чуть было не заблудился на зигзагообразных улицах Крита, просто не туда свернув. Однако вовремя заметив неладное, я вернулся на прежний маршрут и благополучно добрался до пункта своего назначения. Заночевать остановился во все той же гостинице, но уже в другой комнате и на другом этаже. Просто завалившись на кровать в одежде, я уснул как убитый. Этой ночью кошмары меня не мучали. Похоже за день я их повидал немало, так что мозг решил, что на сегодня с меня хватит.

Проснулся я часов в десять утра, как всегда из-за шума, исходящего от людей за окном.

- Ну вот. - Сказал я, зевая и потягиваясь. - Никогда толком поспать не дают.

Будучи еще довольно сонным, я спустился в столовую, которая находилась на первом этаже и когда повар отвернулся, стащил с прилавка фаршированной рыбы, пол буханки хлеба и немного огурцов с помидорами. Естественно я мог заплатить за еду, но старые привычки так просто не проходят. Вернувшись в комнату, я позавтракал и пообедал одновременно.

"Послезавтра Мисе исполняется пятнадцать лет, но думаю, я успею вернуться к тому времени. Хотя даже если и нет, ничего страшного".

Закончив со своим скромным перекусом, нацепил клинки за спину и готовый к предстоящим событиям, вышел во двор гостиницы. Суета вокруг наконец прекратилась и я свободно направился в сторону восточных ворот города. Проходя мимо улицы Крока, завернул на нее и остановился перед богатым домом, где вчера была бойня. Посмотрев в разбитое окно второго этажа, я не увидел ничего интересного для себя. Монотонные звуки молитвы донеслись до меня с противоположной стороны особняка и обойдя его, я направился в сторону кладбища, располагающегося впереди за городской рекой. Однако не доходя до моста, я свернул направо, к лавке с цветами.

- Мне вот этот букет. - Сказал я, указывая на самые красивые цветы белого цвета. - Сколько с меня? - Спросил, вытаскивая их из воды и обрезая клинком корни.

- Десять серебряных. Вы на похороны? - Спросила продавщица, ставя другой кувшин с цветами на освободившееся место.

- Нет, я просто мимо проходящий наемник. Ничего более. - Достав монету достоинством в одну десятую от золотой из сумки, положил на прилавок и перейдя через реку, направился прямиком к толпе в черных робах.

Похороны были в самом разгаре. Сейчас вспоминали и говорили хорошие вещи про умерших. Я очень выделялся от всех присутствующих здесь, но продолжал уверенно шагать к двум, наполовину открытым гробам. Останки Эйса не хоронили, возможно их полностью съели собаки или люди сбросили их в бездну.

В первом черном ящике лежала погибшая вчера девочка, а во втором ее отец. Присев над гробом девчушки, я положил свой букет ей в руки и тяжело вздохнув, встал.

- Извините, кто вы такой? - Спросил возмущенно священник, но я лишь косо бросив на него взгляд, ничего не ответил.

В толпе началось какое-то шевеление, но к тому времени я уже шел прочь и вскоре надгробия сменились двухэтажными домиками. А спустя еще какое-то время, впереди показались заветные восточные пограничные врата Крита, которые должны были направить меня в сторону Зерона.

- Кто идет? - Спросили меня двое стражников, наставляя копья.

- Я направляюсь в Зерон, мне ведь сюда, правильно? - Задал я встречный вопрос, отводя в сторону одно из орудий.

- Да, ты прав, но не советую тебе туда ходить. - Сказал другой охранник, пряча свое копье за спину.

- Почему это? - Смотря вдаль, я увидел, что дорога плавно уходит вниз. Так значит Зерон находится в низинах острова.

- Мы понятия не имеем, что тебя там ждет. Но по рассказам некоторых вернувшихся оттуда путников, ясно, что дорога обратно лишь одна. Она пролегает через лес каннибалов, кратер Чизу и поля мертвецов. Ты все еще хочешь идти туда?

- Даже если и так, мне нужно попасть в Зерон любой ценой. - Убеждал я стражников.

- Ну, мы тебя предупредили, более ничего не скажем. Артур, проведи его до тросов! - Прокричал в небо стражник, ведущий со мной диалог, привлекая внимание некоего Артура.

- А, чего опять я? - Спросил появившийся из-за моей спины парень примерно моего возраста, явно работающий на побегушках у старших коллег.

- Ты проиграл прошлую партию, так что тебе идти!

- Эх. - Вздохнул молодой. - Давай, молчаливый, чего стоишь, выдвигаемся.

И мы направились на восток, держа неплохой темп и медленно спускаясь все ниже с холма. Когда мы уже достаточно отдалились от ворот, Артур вдруг заговорил со мной.

- Как тебя зовут-то? - Спросил он.

- Зачем тебе? - Встречные вопросы - мой конек.

- Ты должен хорошо понимать, что из тех, кто уходит на ту сторону зараженной реки, возвращается менее десяти процентов. Если тебя долго не будет, мы сообщим твоей семье, что ты пропал без вести где-то в юго-восточной части острова. - Разъяснял мне собеседник по дороге.