– Ракшас займется разведкой? – продолжил я, вопросительно глядя на темного собрата, и тот кивнул, не сводя взгляда с трупа Инквизитора, возле которого все так же крутился мой лигр.

– Двигаемся, как двигались и раньше, только более осторожно. Наемникам быть готовым ко всему, – раздавал я указания, взяв инициативу в свои руки. – Питомец будет разведкой. Возражения? Или ты, Джек, желаешь выйти из игры?

Свой вопрос я задал тем же ленивым голосом, но он все правильно понял. Казалось, покраснеть сильнее было невозможно, но он, не дождавшись поддержки от других, все-таки покраснел еще больше.

– Нет, контракт в силе, мы держим слово! – последнюю фразу он все-таки выдавил из себя, не струсил.

– Вот и хорошо, – подвел я итог нашей дискуссии. – Обсудите и разработайте план вместе со Славомиром.

Вы оба, и ты, Ракшас, если хочешь, – сказал я, обращаясь к своим вассалам, – приходите на кухню, поесть. Мне нужно размять кости как следует.

Ли Вэнь после моей последней фразы перевел взгляд на труп, чем привлек к себе внимание.

– Да, лорд Змей, я думаю, мы справимся, – кротким голосом сказал он.

Попрощавшись, я вышел.

Нужно потренироваться с Артуром, потом можно будет спокойно продумать план действий на ближайшее время, да и на более дальнюю перспективу. Сейчас самое время хотя бы сделать наметки, что да как. После чего посидеть и собрать все, что я знаю о магии и не только. И на закуску обдумать свою ситуацию в реале. Например, разобраться с бумагами в банке, уточнить, как дела в проекте. И подумать о том, чего бы мне хотелось дальше, ведь цель, которую я себе ставил, не просто достигнута, а «побит мировой рекорд». Нужна новая цель или хотя бы направление. Расслабился я как-то, быстрые деньги, беззаботность и, гм, доступный в последнее время секс сыграли со мной дурную шутку.

Последняя мысль, кстати, была крайне неприятной, нужно чаще включать мозги.

– Я тут, – голос Артура вырвал меня из моих мыслей. – Не проходите мимо.

Я обернулся, ноги меня сами привели туда, где любил пастись мой наставник в бое на мечах, – на кухню.

– Приятного аппетита, – сказал я, подходя. Тут как тут оказавшийся повар хотел было всучить мне огромную миску еды, но я взял себе лишь чуть-чуть, а вместо вина взял воды.

Перекусив, мы двинулись в сторону уже готовой площадки.

– Из-за сегодняшних событий, – начал говорить Артур, – я проясню кое-какие вещи, которые, возможно, ускользнули от вашего внимания.

– Ага, – отозвался я.

– В наших тренировках упор был на уклонение, уход от ударов, – продолжал он. – А все атакующие действия – минимальны, в основном только ради выигрыша во времени, чтобы вы могли успеть скастовать заклинание, ведь магия является вашей основной ударной силой. Помните об этом, позже вы научитесь и атаковать. И победа надо мной, пусть и заслуженная, достигнута не превосходством владения мечом, а другими способами. А в настоящем бою все по-другому.

Я кивнул, принимая все сказанное к сведению.

– Вот мы и на месте, – сказал Артур, осмотревшись. Завидев нас, как всегда, стали собираться зрители.

– Приступим, – раздевшись и взяв тренировочный меч, сказал я.

Тренировка прошла нормально. Повтор разученных приемов, несколько новых. Силовые упражнения, работа над слабыми местами в моей защите, поиск оптимальных решений в более сложных ситуациях. Пусть часть ресурсов мозга тратилась на это, но параллельно в голове крутились совсем другие мысли.

Первое. Инквизиторы. Возможно ли, что этот Верховный Септон обнаружил мое местоположение, и, кроме того, о чем НЕ знал Доминик? Эта мысль не давала мне покоя, но я был склонен думать, им известна не вся информация о нашем караване. Плохо то, что мне неизвестен уровень подготовки их магов. Но за самого Доминика дали жирных плюшек, наверное, он был очень и очень неплох.

Второе. Деревня. Что же от меня скрывал староста Малого Трезубца? Почему туда не пускали? Тут я призадумался. Остановить меня пытались, но слабо. Или… Тут я наступил на горло собственной гордости, меня бы там уже ждали, пойди я не туда, куда нужно. Этот вариант не нужно сбрасывать со счетов. Вопрос – что рассказать Ракшасу и моим двум вассалам по поводу деревни? Это тоже надо обдумать. Гм, наверное, лучший вариант – почти что полная правда. А именно – появился я здесь. Осмотрелся, нашел Храм и решил все обернуть к своей пользе и пользе ОБЕИХ рас. Ракшас все поймет, людям хватит и этого. О нюансах общения и прочего в деревне надо будет умолчать.

Третье. Ситуация в моем лагере. Ну да, паники нет, все работают, но… Да, служителей Триединого не любят, однако открыто выступить против Инквизиции никто не желает.

Слухи. Клевета. Злотворчество, так сказать. Дезинформация. Надо распустить слух, что Инквизиторы обезумели и творят беспредел на территории Герцогства, желая удавить и свободную магию, и тех, кто родился НЕ человеком, и подмять под себя Великого Герцога и Стрилюда. Боятся выступать в столице, посему пришли сюда. Ну а мы просто идем на свою землю, полученную в награду за честную службу. Наверное, не идеально, но сойдет, детали можно проработать.

А последний, четвертый пункт в ближайших моих планах был самым неприятным. Думать о нем совершенно не хотелось.

Владимир. Нет, мне совершенно не улыбалось думать о предательстве. Вот не верю, и все, об этом даже не может быть и речи. Мне не хотелось думать о другом. Он же мой соратник, вопрос в том, что с ним стало? Успел ли он скрыться до прихода карателей или нет? Да и вообще, в деревне все обо всех знают. Мысль о том, что могло с ним случиться, причиняла страдание. Ведь именно с Любой, Алексеем и Владимиром игра стала казаться мне чем-то большим, нежели просто развлечение.

Закончив на этом мысли об игре, я решил переключиться на реал, но подумал, что надо добавить еще два пункта.

Пятым пунктом станет прокачка питомца. Я забираю себе весь опыт, теперь он набирается с очень большим трудом. Создатели слегка переборщили с реализмом, и объектов для кача, считай, и нет. Охота… Тут у меня совершенно неожиданно мелькнула мысль – а есть ли видео сражений с какими-либо сказочными существами, я что-то совершенно не помню такого? Ладно, это на потом.

Пятый пункт плавно перетекал в шестой – моя собственная прокачка. Более высокий энергетический уровень – это жирный знак вопроса. Учитель скорее всего подскажет, но много что придется выбивать в очередной раз. Гм, баланс между ученичеством и «грабежом» соблюсти тяжеловато. Правда, я ни капельки не приблизился к «помочь им умереть», но это, судя по всему, будет очень и очень непросто. Обращаться к Великому Змею? Ничего себе перспективка.

Гм, к первому пункту, наверное, стоит причислить еще одну очевидную вещь – а поможет ли мой Учитель в бою с Инквизиторами? Эта мысль меня увлекла, но чутье подсказывало, что легких путей не будет. Я, как мне кажется, уже предвидел его ответ. Победишь – получишь плюшек. Как пить дать, так и будет, нужно будет только губу побольше раскатать.

Пока тренировка шла своим ходом, я задумался об уровне Инквизиторов и о том, что я сам никаких Инквизиторов не помню. Если их кто-то на себя отвлек, то кто и почему? А если они наблюдали, то почему не напали? Победа далась очень тяжелой ценой. Я чувствовал, что упустил что-то из виду, какое-то звено, но не понимал где. Кстати, надо будет уточнить у принца, могли ли его друзья сделать что-то подобное. Если Ракшас ожидал встречу, подобную Беранесской, то меня это совсем не радовало. Тогда-то бойцы Ракшаса были обвешаны амулетами по самое не хочу, ручные демоны крутых уровней, а теперь – ничего подобного. Красавчик? Возможно, да. А я сам? Расход маны на заклинания велик, так что, похоже, единственный вариант, который у меня есть, – это обвешаться щитами, вызвать Плеть, и мочить всех в ближнем бою.

Может, рассмотреть вариант договориться миром, они, увидев нас, уйдут. Я скривился, Доминик был фанатиком, да и все они такие. Нет, тут компромисса не будет. Значит, не стоит об этом даже думать – прикончить их всех, и дело с концом. Тут я мысленно поморщился. А потом скривился – в игре я чувствовал себя гораздо свободнее. Вопрос только в том, почему в реале так не получается. Ведь как ни крути, те, так сказать, людишки сами напросились. Отделяя игру от реала, я подумал, что большинство людей не страдают гуманизмом, да и ценность жизни для них считай что пустой звук. Только тот, кто сам кого-то потерял, понимает подобное. А для них имели значение только их собственные низменные желания. Нет, Святослав, пора заканчивать с этими переживаниями. Сочтем этот внутренний философский диспут первым пунктом – перестать переживать о всякой мрази.