Змейер выжил, и ценой собственной крови передал сообщение. Они отбились, но потери оказались слишком велики.

– Победа. Никто не ушел, – сообщил он, начертив жалкое подобие Змеиного Круга. Кровь попытавшихся убежать следопытов дала необходимые силы для передачи сообщения. Они пытались убежать, первыми почуяв неладное, но даже жалкие остатки магии Земли превосходили все их способности. – Однако теперь враги знают, что мы здесь.

Он был услышан, и эта мысль не давала сходить с ума. Ведь Связующими их называют не просто так.

– Приберись, подмога будет, – скомандовал Виктор Навин, дав своему подчиненному новую цель. Цель абстрактна, но это поможет не скатиться в пучину безумия. Территория огромна, и тому понадобится много времени, ведь мана восстанавливается в этом мире гораздо медленнее.

– Мы опаздываем, но времени должно хватить, – Виктор Навин посмотрел на Андрея Смертина, который всем своим видом показывал желание самому ринуться в бой.

Вера. Вера! На сей раз осечки быть не должно! И часть событий придется ускорить. Он не хочет проиграть еще раз!

Их нет. Их больше нет. «Андрей Петров», уже почти забывший свое собственное имя, прокручивал в голове последнюю фразу пилота «по нам стреляют».

Исход его обескуражил, но он был готов к потерям. Эту ниточку стоило размотать, несмотря на последствия, уж слишком долго он копал, расследуя таинственное дело о смерти как минимум десяти талантливых программистов, по странному совпадению работавших на «Endless Entertainment». И которые, как оказалось, работали не на теплом юге, а на нашем суровом севере.

Возвращаясь к проигранной битве… Да, именно битве… защита… Сработала, но слабо. Этим вопросом тоже придется заняться еще раз, и на сей раз он не собирался церемониться со «святошами».

Паренек. Надо его брать – дело приобретает плохой оборот. А пока – доложить о потерях, и попросить о внеочередных учениях в одном маленьком городке неподалеку от Мурманска, ведь если это уязвимое место проклятой корпорации, на него надо давить… Наверняка многие будут брызгать слюной, все-таки больше сотни трупов, но ведь кто, как не он, предупреждал о последствиях беспечности?

А с главой этой корпорации он намеревался побеседовать крайне обстоятельно, когда получит весомые доказательства своей правоты, ведь мифический «объект номер один», как ему кажется, выдал себя…. Шейхам придется заплатить за неудобства, но ничего, утрутся. Или же наоборот, можно попробовать сделать так, чтобы они сами просили «гяуров» о помощи. Оставалось лишь надеяться, что ему удастся убедить начальство, что эти люди погибли не зря. Кредит доверия у капитана был огромный, но смерть людей – за такое снимают головы и отправляют на почетные пенсии. А с другой стороны, столько погибших сыграют ему на руку, люди-то были отлично подготовлены, и знали, на что идут. Жестоко, сурово, но и ставка в этой игре гораздо выше, интуиция его почти никогда не подводила.

– Я иду, – сообщил он начальнику. – Провал, нужно поговорить.

Прервать воцарившееся молчание сегодня выпало на долю темноэльфийского принца:

– Сильный отряд, – пожал плечами Ракшас. – Возможно, схожий с тем, в Беранесе.

Он явно что-то недоговаривал, и я решил, что информация не предназначена для чужих ушей. Я еще раз поднял взгляд на связанного человека, и что-то меня смутило. Нечто неуловимое, на уровне инстинктов. Я подошел ближе. Славомир уступил мне дорогу, остальные не торопились высказать свое мнение. Краем глаза я подметил, что Джек чувствует себя явно не в своей тарелке. Свою напряженность он маскировал отсутствием эмоций, что было не слишком характерно для него, учитывая его вспыльчивый характер. Пленник, почувствовав чужой взгляд, поднял голову, глядя прямо на меня – своего злейшего врага.

– Это ты! – его горящие праведным гневом и ненавистью глаза грозились испепелить меня на месте. – Тогда, в Беранесе, мы тебя запомнили. Кара Триединого настигнет тебя!

Он попытался было плюнуть в меня, но вместо смачного харкания изо рта вырвалась лишь смешанная с кровью слюна.

– Говори, говори, – равнодушно сказал Ракшас. – Какие кары там нас ожидают?

– Во время прошлой войны вы тоже шли вперед, где позже нашли свои могилы, – тут он рассмеялся, и взбесившийся принц собрался было его ударить, но я успел перехватить его руку, схватив за плечо.

– Он сказал, что-то полезное? – спросил я, обращаясь ко всем.

– Нет, – ответил за всех Ракшас. – Он, гм, хороший маг. Только сейчас прикован специальными наручниками.

И тут я понял, что меня смущало. Аура. Ее не было, вообще. А ведь враги всегда были ярко-алыми. Уровня тоже не было видно.

Я уже перестал обращать внимание на ауры, не концентрируясь на них специально каждый раз, и, возможно, сейчас это сослужило мне плохую службу. На всякий случай я оглянулся. Все командиры наемников, включая орков, были серыми. Лишь Яромир и Славомир были желтыми. Ракшас тоже обладал серой аурой.

– Ракшас, ты можешь его допросить? – спросил я.

Тот скривил губы.

– К сожалению, нет, – нехотя ответил он. А я понял, что надо было это спросить лишь оставшись наедине.

– Ничего не скажу, – нагло улыбнулся Инквизитор. Такое ощущение, что он не совсем пленник.

Красавчик повернулся ко мне, тон нашего пленника ему крайне не нравился. Наши взгляды встретились, и я ощутил волну гнева и ненависти глубоко в его душе. И, как мне показалось, небольшую толику страха, которую он прятал где-то в глубине души.

– Командир? – это Яромир тронул меня за плечо. – Что будем делать?

Гм, сколько времени прошло?

– Оставьте меня наедине с ним, – принял я решение.

Все, кроме Ракшаса, послушно вышли, но я кивком указал и ему на выход. Пожав плечами, он тоже вышел.

Внимание!

Так-с, а теперь пора испробовать свои собственные заклинания и проверить, действительно ли они лучше тех, что применял Ракшас.

– Не сработает, тварь, – злобно сказал пленник.

Проигнорировав оскорбление, я решил проверить его защиту другим способом.

– Твои мерзкие заклинания бессильны пред ликом Триединого! – с пафосом провозгласил Инквизитор. – Слабак!

Я некоторое время обдумывал, как поступить дальше. Похоже, в моем арсенале осталось лишь одно достойное заклинание. Что же, пора попробовать.