– Перекусим? – чуть неуверенно предложил я. Темные эльфы прятали сви лица, так что меня снедало любопытство. – А заодно обсудим и дела, Ракшас обещал, что вы научите меня чему-нибудь полезному.

Не дожидаясь ответа, я, показав пример, сел на пол рядом с ними, где мне уступили место, и приступил к еде.

– Думаю, это будет угодно Великому Змею, – негромко сказал один из сидящих рядом со мной. – Лигрин ар Лайонил.

Сказав свое имя, он снял капюшон, и я увидел черную балаклаву, которую он стянул следующим движением. После чего, не поднимаясь, склонил голову. Серая аура, двести семьдесят первый уровень – как я понял, он позволил мне увидеть его настоящий уровень.

– Татуировка на лице – это знак, подтверждающий тайные умения, – сказал он, увидев, что я его бессовестно разглядываю. В принципе, именно татуировка и привлекала внимание, в остальном это был обычный немолодой темный эльф с худощавым лицом.

А на самой татуировке стоит остановиться отдельно.

– Знак Заклинателя Демонов, – словно прочитал мои мысли Лигрин. – Раскрывший крылья Пит Лорд, на одну ступеньку ниже Дьяволов Преисподней.

Сам знак, мастерски выполненный, напомнил мне живую печать – казалось, ярость демона сама выплескивается наружу. Печать покрывала левую сторону лица и шею эльфа.

Остальные темные эльфы представились мне сами, один за другим. Запоминая их имена и умения, я отметил про себя три большие группы.

Пятеро «просто» магов, по одному на каждую Стихию, и Связывающий, с татуировкой в виде четырех Стихий, которые сплелись в несколько узлов. Их татуировки были на щеках, на лбу и заканчивались, как я понял, где-то на голове, пряча часть узора под волосами. Их ауры так же были серыми, четверо магов имели уровни с двести сорок шестого по двести сорок восьмой (последний был у двух магов). Вот только Связующий был сто семьдесят второго уровня. Занятно.

Пятеро Заклинателей Демонов, четверо уровня Ифритов, на одну ступень ниже Пит Лорда. У всех были уровни не выше двести пятидесятого, отличавшиеся максимум на две ступени, так же как и у «простых» магов.

И четверо Повелителей Земли, с татуировкой в виде того восьминогого существа, которое я видел в Беранесе. Снейкер же, открыв свое лицо последним, так же назвался Повелителем Земли, но носил татуировку серебристого Великого Змея. Их татуировки были на правой стороне лица. Уровни, как и у остальных, только Снейкер обладал двести восемьдесят седьмым уровнем, что было понятно.

– Татуировки и их расположение имеют глубокий смысл, – садясь, сказал Снейкер, подтвердив возникшие у меня догадки. Он положил себе гуляша, и только после этого остальные последовали его примеру. – Высшая Магия дарит огромные возможности, но пока найдешь устойчивые модели и структуру…

Он умолк, посмотрев на меня, но я сказал, что все в порядке.

– Пока найдешь устойчивую структуру, пройдут десятилетия, а то и больше, слишком много разных вариантов.

– А облегчить поиск решения? Если, ммм, придумать артефакт, который будет перебирать варианты и выдавать их по принципу «подходит – не подходит», подавая определенные сигналы? – прервал его я.

– Это не работает, только живое и мыслящее может искать такие «решения», – возразил он. – Конечно же, есть вариант самому стать таким артефактом, загружая свою душу, но… Это плохо работает, чистые силы разрушают ауру.

– Печально, просеивать песок в поисках золота – неблагодарное занятие, – сказал я.

– Да, правильная аналогия, – подумав пару секунд, подтвердил Снейкер.

– И мы нашли такое решение, – продолжил рассказывать он. – Магия Великого Змея, магия Люцифера и соединения с первоэлементами позволили нам создать свою собственную команду, позволяя создавать заклинания второго уровня реальности и многие из них оставлять незамеченными. Часть их находит отражение в обычных заклинаниях и позволяет, например, управлять сущностями гораздо более высокого уровня, нежели уровень мощи самого мага.

– Заклинатель не может призвать существо выше своего уровня, – подтвердил Лигрин. – А уровень наших монстров вы помните по Беранесу.

– Ты, – машинально поправил я его. – Говорите мне «ты».

– Так вот, – вернул себе иниативу Снейкер. – Наш принц малость погорячился. Его умения лежат немного в другой области, нежели наши. А нам практически нечему тебя учить. У тебя своя собственная магия, которая очень сильна, но есть ограничения. Ты не сможешь выучить заклинания других школ, только нечто «чистое», не зависящее от Стихий, но многие из таких «чистых» слабее родной тебе Стихии. И последними, конечно же, идут расовые заклинания и умения. Именно на них мы и сосредоточимся.

– Возможно, вы заодно научите меня видеть структуру заклинаний? – в моем сердце появилась небольшая надежда.

– Нет, твой наставник запретил нам это, передав запрет через принца Ракшаса, – сказал Снейкер.

Его фраза меня крайне удивила.

– Я не думал, что ОН может ВАМ что-то запрещать, – налив себе вина, сказал я.

– Мы еще хотим немножко пожить, – улыбнулся тот, и сидевшие рядом темные эльфы заулыбались.

– Удружил наставник, удружил, – покачал я головой, и сидевший рядом со мной Анакондин открыто заржал.

Снейкер, налив себе вина, пригубил напиток и, смакуя букет, сказал:

– Тебе подойдут три хороших заклинания. Приступим.

Он сосредоточился, и тут же выскочило системное сообщение.

– Сработало, спасибо, это полезная вещь, – поблагодарил я Снейкера.

– Следующее заклинание является таким лишь на первом уровне навыка, – продолжил Снейкер. – В будущем научишься сам контролировать свои умения.

Толковое заклинание, которое в будущем станет навыком. Отлично, просто отлично. Я его сразу же активировал, набросив на себя.

– Хех, – ухмыльнулся Снейкер. – Молодость. У заклинания есть небольшой побочный эффект при первом применении. Кожа будет чесаться, или почувствуешь какой-то непонятный дискомфорт.

– Угу, – только и хмыкнул я, успев увидеть системное сообщение до того, как об этом сказал Снейкер.

Зуд был несильным, посему я продолжил разговор.

– А другие заклинания? – уточнил я. – К примеру, очистка воздуха?

– Не сейчас, – мягко сказал Снейкер. – Мы научим тебя работать с чистыми силами, нужно сосредоточиться на ближайших задачах.

– Принято, – ответил я, вызвав несколько улыбок.

– Кстати, – перевел я тему. – Что вы думаете по поводу гномов?

Снейкер аж поперхнулся вином.

– Отвечу я, – вызвался Кицоин, Связующий. Он выглядел довольно молодо, наверное поэтому был пониже уровнем. – С гномами нам не справиться, а наши правители будут ждать последнего момента, чтобы нанести удар и перебить всех наверняка. Но я уверен, что они предложат бегство, полномасштабная война нанесет непоправимый ущерб континенту.

Переваривание фактов я замаскировал под накладывание в тарелку добавки. Перекусив, налил себе еще вина и продолжил расспросы: