– Ну ладно. Значит, «Супертролль» против «Челси». Я начну, потому что я хозяин поля.

Уоррен шустро вёл мяч в направлении Ульрика, не отпуская его далеко. «Это будет легко», – решил он. Хотя Ульрик крупнее, он неуклюжий и играет босиком. Да ещё и не разбирается в футболе. Уоррену надо только не подпускать его к мячу, и он выиграет с разгромным счётом.

Он пару раз переступил через мяч, хвастаясь своей сноровкой. Ульрик стоял у ворот со слегка озадаченным видом: он-то думал, что смысл игры – пинать мяч, а не танцевать с ним. Он выждал, пока Уоррен подойдёт поближе, потом – БАМ! – набросился на него как танк, и увёл мяч в сторону. Добежав до ворот, он забил мяч между двух палок.

– Гол! – крикнул он, вскинув руки. – Одно очко мне! Ой, Уоррен, ты в порядке?

Уоррен лежал ничком на земле. С трудом поднявшись на колени, он выплюнул изо рта набившуюся траву.

– Фол! – крикнул он.

– Прости! – извинился Ульрик. – Я просто хотел у тебя мяч отодрать.

– Отобрать, – поправил Уоррен, утирая грязь с носа. – Ты слишком большой и неповоротливый, тебе надо быть поосторожнее.

– Ладно, попробую, – пообещал Ульрик. Он и сам знал, что немного неуклюжий – во всём виноваты большие ноги и отсутствие ботинок.

Уоррен приготовился к штрафному и, заставив Ульрика отойти как можно дальше, забил гол.

– Один-ноль в мою пользу! – закричал он, выбросив вверх кулак. Ульрик пошёл за мячом в кусты роз. Футбол оказался куда сложнее, чем он думал. Это вам не просто пинать мяч и забивать голы: ещё переживай про всякие «фолы» и «штрафные». Он уже начинал путаться во всех этих правилах.

Тем временем мистер Тролль вернулся с собеседования. Услышав стук мяча о садовую изгородь, он вышел на улицу посмотреть, в чём дело. Оказалось, что его сосед мистер Приддл наблюдает, как Ульрик и Уоррен гоняют мяч по саду.

– Не знал, что ваш Ульрик играет в футбол, – сказал мистер Приддл.

– О да, – ответил мистер Тролль. – Будет играть в школьной команде.

– Забавно, – отметил мистер Приддл. – Уоррен то же самое говорит. Я и сам играл, когда был в его возрасте. Не профессионально, конечно, но пару кубков могу вам продемонстрировать.

– А у меня чайник есть, – не желая отставать, невпопад сообщил мистер Тролль.

У них на глазах Уоррен обвёл Ульрика и забил очередной гол.

– Видали? Мой Уоррен – прирождённый футболист. Я в его возрасте был таким же, – с гордостью произнёс мистер Приддл.

– В смысле, таким же прыщавым? – спросил мистер Тролль.

– Он не прыщавый, – обиделся мистер Приддл. – У него просто веснушки. И я вам вот что скажу – в футбол он играет лучше вашего Ульрика.

– Да уж конечно! – проворчал мистер Тролль.

– Поспорим? – хитро улыбаясь, предложил мистер Приддл.

– Можем и поспорить, – выпятив волосатый подбородок, ответил мистер Тролль.

– Ну отлично. Ставлю десять фунтов, что в команду выберут Уоррена.

Мистер Тролль ощерился:

– То есть Ульрика не выберут?

– Ни в жизнь!

– Ах вот как? Ну посмотрим!

– Значит, пари. Ударим по рукам! – мистер Приддл просунул ладонь сквозь изгородь. Мистер Тролль сжал её и так резко потряс, что у соседа застучали зубы.

Ульрик подошёл к ним, устав искать мяч в колючих зарослях роз.

– О чём разговариваете? – спросил он.

– Да ни о чём, – ответил мистер Тролль.

– Кто выиграл?

– Я, – с самодовольной ухмылкой сообщил Уоррен. – Тринадцать-ноль.

Мистер Тролль, недовольно закряхтев, направился к дому. Может, он поторопился соглашаться на пари? Мистер Тролль ничего не понимал в футболе, да и в карманах было пусто, потому что он никак не мог найти работу. С другой стороны, ему до смерти надоело слушать хвастовство Приддла про его бестолкового сынка. Пора уже Ульрику показать им, на что способны тролли.

Ульрик услышал с кухни крики. Похоже, мама с папой ссорились. В этом ничего странного не было: тролли способны затеять ссору без малейшего повода. Скажи троллю «Доброе утро» – так он, пожалуй, заявит, что утро хуже некуда и с какой стати называть его добрым. Это просто предлог, чтобы хорошенько на вас порычать. Мистер и миссис Тролль не отличались от прочих женатых троллей, то есть ссорились и ворчали друг на друга постоянно. Ульрик привык и не особо обращал на это внимание. Но спор, который он услышал, входя в кухню, показался ему интересным, так что он уселся на стул, чтобы послушать.

– Не знаю я почему! – говорил мистер Тролль. – Просто не взяли, и всё.

– Но должны же тебе были объяснить причину, – возражала миссис Тролль. – Наверняка рычал на них, да? Я же тебя предупреждала.

– Ничего я не рычал! – буркнул мистер Тролль. – Ну, всего разочек. Максимум – два.

Миссис Тролль вздохнула.

– А держался уверенно, как я говорила?

– Уверенность у меня из ушей лезла, – объявил мистер Тролль. – Я даже ноги на стол этой тётке положил.

– О, Эгги, нет!

– А что в этом такого? – удивился мистер Тролль.

– Надо было сначала спросить у неё разрешения. Может, она сама хотела положить ноги на свой стол!

– Да раздери меня тролль! – разозлился мистер Тролль, стукнув кулаком по дверце комода.

Миссис Тролль покачала головой.

– Что-то ты делаешь не так. Ходишь на собеседования, а никто тебя не берёт на работу. Должна же быть причина.

– В каком смысле? – огрызнулся мистер Тролль.

– В смысле – должна быть причина!

– Хватит уже повторять одно и то же!

– Тогда объясни мне, почему ты не можешь найти работу.

Мистер Тролль выпучил глаза и надул щёки, сделавшись похожим на огромную жабу.

– Дело в том… – начал он, – если уж ты хочешь знать, дело в том, что…

– ГРРРРР! – сорвавшись, он зарычал и бросился вон из комнаты, хлопнув дверью.

Миссис Тролль тяжело вздохнула и повернулась к Ульрику, который всё это время молча слушал разговор.

– Здравствуй, волосатик, – улыбнулась она. – Как школа?

– Нормально, – ответил Ульрик. – Папа достал мне бутсы?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.