– Давай тогда сделай единую сетку с общим целеуказанием и прочее, ну не мне тебя учить.

– Понял. Сделаю.

– Приехали, сар майор, – отозвался с водительского места десантник, и Серг, ухватившись одной рукой за скобу, легко выпрыгнул из бронетранспортёра. Купол уже растворился в воздухе, но граница, очерченная защитой, была видна на земле словно нарисованная. Мелкий, почти перемолотый в пыль камень, и круг ярко-зелёной лужайки, на котором находилось конусообразное строение метров двенадцати в высоту и диаметром около двадцати у основания.

– Здравствуй, брат, – Хишан крепко пожал руку Серга.

– Здравствуй, брат, – Серг ответил на рукопожатие. – Ты как всегда в цветнике?

Хишан оглянулся на стоявших за его спиной девушек в обтягивающей тело энергоброне и прозрачных шлемах.

– Так куда же без них-то? – он хмыкнул. – Я, кстати, не вижу твоей батальонной магини – Дарна, по-моему, да?

– Улетела на переосвидетельствование. У меня сейчас Роб Келлер. Водник.

– Келлера знаю, сильный мастер, – подполковник Лидд кивнул. – Ну что, где остальные батальоны? Пора окапываться, я считаю.

Серг кивнул и включил командный канал:

– Кинго два вызывает Аверсан.

– Аверсан.

– Занимаю оборону в квадрате десять-десять.

– Принято, Кинго два. Ваш сектор девять-восемнадцать, удаление ноль-пятьсот.

– Исполняю, – переключив связь на внутрибатальонную, Серг на некоторое время выпал из общения, выстраивая свой сектор обороны и командуя перемещением осадных пушек, оставшихся в наследство от уничтоженного крыла.

К моменту прибытия остальных подразделений полка у Серга уже всё было готово к отражению атаки, хотя свои шансы на выживание он оценивал не очень высоко. Ведьмы с Хишаном, конечно, смогут уйти личными телепортами, а вот полутора сотням солдат и офицеров полка придётся хлебнуть полной мерой.

Биомеханоиды уже закончили стаскивать останки в одну большую кучу, и одна из магинь Хишана просто взмахнула рукой, и всё, что ещё недавно было людьми, осыпалось кучей праха.

– Сцена для новых тел расчищена, рабочие сцены на местах, ждём актёров, – ехидно прокомментировал Серг окончание уборки. – Кстати, из-за чего такие скачки?

– Сейчас показать не могу, извини, мы там в ожидании штурма всё ловушками усеяли, сейчас их девчонки снимают, но в общих чертах… Мы-то полезли на маячок аномальной магической активности. И не просто, а активности пространственного характера. Сначала залезли микроботом… раз пять. Ну и когда руководству всё это надоело, пришли, так сказать, лично. А эти поганцы что делали? Здесь аномальный природный портал в область искажения. Они засовывали туда растения, животных, ну и людей, конечно, и смотрели, как можно приспособить то, что получилось, для военных целей. Там в бункере полно всяких уродцев растительно-животного и человеко-звериного производства во всех сочетаниях. Кое-что мы добили из жалости, но основную часть нужно обязательно вывезти. Причём не порталом, а нормальным кораблём. Биоформы нестабильны, и их просто размажет при переброске. Иначе вас бы не дёргали. Ушли бы порталом, оставив воронку глубиной полкилометра.

– Надеешься прищемить кому-то нежные места? – Серг понятливо усмехнулся.

– Так прищемлю обязательно, – Хишан улыбнулся. – Там обнаружили несколько сотен секретных методичек Хат и разработок Зелёных. Так что в перспективе у нас фестиваль контрразведки, бал прокуратуры и похмелье от Управления тюрем. Да, слушай, как там Дан? Вроде, когда я приезжал в последний раз, она уже с животиком ходила?

– Так… – Серг довольно улыбнулся. – Пацан, три двести. Назвали Рон. Деды всё нарадоваться не могут, а тёща вообще к нам переехала. Просто трясётся над парнем. А твоя?

– Не, мы пока подождём. Арна ещё слишком молода для беременности. Но генную пробу я на всякий случай сдал. А то мало ли что. Можно было бы, конечно, извернуться, но Арна упёрлась. Хочет сама выносить малыша. Так что ждём разрешения от авторитетной комиссии.

– Да… Серг задумался. – Слушай, а вот если те, кто сидят там наверху, ну очень серьёзные дядьки? Сюда же никого не пришлют. Просто дождутся, пока мы тут все поляжем, и зачистят территорию.

Хишан некоторое время напряжённо размышлял над словами друга, а после включил собственную тактическую связь.

– Ронда, проверь насчёт портала. Попробуй провесить, ну хоть до нашей базы, – он помолчал, выслушивая ответ, кивнул невидимой собеседнице и уважительно посмотрел на Серга.

– Твоё чутьё не подвело, брат. Нас тут, похоже, отрезали от всего, – Хишан посмотрел налево, где уже устанавливали защитный полог командного центра. – Пойдём, пообщаемся с вашим командиром. Он вообще как?

– Вполне, – Серг кивнул. – Вменяемый, не занудный, службу знает. Немного сторонится всякой магии и прочего, ну так тебе с ним детей не крестить. Кстати, неплохо было бы свистнуть Нику, что у нас тут сложности.

– Так ты на нём пришёл, – Хишан ухмыльнулся. – Сейчас свистнем. Кораблик у него, конечно, сильный, но если навалятся, пусть лучше будет здесь.

Хишан быстро поговорил с висящим на орбите кораблём и, оценив, как окапывается полк, пообщался с командиром Ника, после чего снова спустился в подземелье.

Остатки экспериментов марканцев уже упаковали или уничтожили, ловушки деактивировали, поэтому во всех лабораториях царила пустота и тишина. Лишь в дальнем конце коридора на третьем уровне, где располагалась пещера с аномальным порталом, находились несколько маготехников и пятёрка охраны.

– Как?

– Пока стабильно, – старший маготехник капитан Декро, маг-универсал восьмой ступени, задумчиво посмотрел на лаково блестящую чёрную плёнку портала. – Фазу пока не поймали, но судя по косвенным признакам, будет стабильным ещё как минимум пару недель. Но в любом случае, зона изменений не больше этой пещеры, так что катастрофы не будет.

– А это, значит, мелочи жизни? – подполковник пнул носком сапога останки твари, сожжённой охраной маготехников. – Вот вылезет их хотя бы десяток…

– С десятком справимся, – старший лейтенант Лагра Него подошла ближе. – Хуже всего будет, если эта тварь там не самая сильная.

Хишан ненадолго задумался.

– Так, я сейчас договорюсь с алыми, и пусть они нам сюда поставят пару скорострельных пушек. Им наверху это погоды не сделает, а нам в случае чего совсем не помешает.

Структура Марканских вооружённых сил в целом сохранила черты вольных формирований раннего периода освоения Маркахи. Основная единица вооружённых сил – стая. Численность стаи – тысяча – полторы тысячи человек плюс технический состав. Условно можно соотнести стаю с полком, но такое сравнение будет неверным, так как стая редко имеет собственные источники снабжения и экипировки и больше соотносится с батальоном, так как входит в более крупное соединение – суллу. Сулла по численности составляет около пяти тысяч человек и функционально играет роль полков или лёгких бригад. Имеет все необходимые средства для проведения кратковременных операций в отрыве от основных сил. Более крупное соединение – орда – может насчитывать до двадцати сулл и имеет как собственные корабли, так и средства снабжения.

Вооружённые силы государств ареала. Генштаб Саргонских ВС Гианда

Вождь блуждающей орды «Фарх» Либен Тиас – могучий, но несколько расплывшийся мужчина высокого для марканцев роста – почти полтора метра, в синем комби с серебряной эмблемой орды на правом плече и обручем коммуникатора на бритой голове, сидел в удобном кресле прямо напротив центра огромного двадцатиметрового экрана и напряжённо размышлял. Сначала о том, что ему хотелось сделать с нерадивым тарватом[7] сторожевой стаи, не сумевшей отбить нападение разведгруппы. Потом, после получения последних донесений, мысли переключились на эхата[8] – командира младшей суллы[9], не сумевшего организовать уничтожение всего одного полка Алых, а в конце совсем невесёлые мысли о том, что с ним самим сделает повелитель орды Кровавый Ил Кран.