- Облом? - спросил он.

- Готовься к встрече с Удавом, - ответил я.

В этот же вечер мы покинули гостиницу "Белоруссия" и сняли трехкомнатную квартиру. Могли снять и поскромней, но вошедший в роль Кирилл возмутился:

- Ну пойми! Не могут казахские миллионеры жить в халупах.

Аргумент был принят. Мы приехали на новую квартиру, бросили на пол вещи и отправились в ближайший ресторан. Договорились, что платить будет Кирилл, поскольку не годится казахскому миллионеру мелочиться.

Тут следует отметить, что Ховрин умел перевоплощаться. Его важная физиономия, с какой он вошел в ресторан, произвела впечатление на обслуживающий персонал. Вокруг нас забегали, засуетились, растянулись в любезных улыбках. Ховрину это понравилось, а у меня сразу возникло ощущение, что мы вернулись на двадцать лет назад: те же несвежие скатерти, официантки в единой униформе, ВИА на сцене, даже цены были почти советские. При такой дешевизне сам бог велел гульнуть.

Словом, в тот вечер мы пили водку, закусывали, слушали музыку и предавались ностальгическим воспоминаниям о золотых временах застоя. Лениво поглядывали на публику, лишенную чопорности.

Внимание Ховрина привлекла компания, справляющая, видимо, какой-то юбилей. За столиком сидели три женщины лет тридцати пяти и один мужчина, судя по всему, их сотрудник. Эта была самая веселая компания - они периодически выкрикивали тосты и бросались танцевать быстрые танцы. К их столику без конца подходили мужчины, которые приглашали дам на медленный танец. Веселье закончилось тоже по-советски: вышел на сцену официант и объявил в микрофон, что ресторан закрывается.

- А мы как раз и заканчиваем, - сердито отозвался Кирилл.

Тот же официант подошел к столику с женщинами и объявил им персонально, что пора заканчивать. Но они, видимо, заканчивать не собирались и потребовали шампанского. Их единственный кавалер, мужичок лет сорока, был уже в доску пьян. У него заплетался язык. Он пытался что-то объяснить официанту.

- Щас я вас всех... провожу! - воскликнул он бодро и сделал попытку подняться. Она не удалась.

Опрокинув на посошок, мы с Ховриным бодро поднялись и направились на выход. Проходя мимо шумной компании, Ховрин не вытерпел и отвалил комплимент:

- Какая веселая компания! Уходить не хочется.

- А вы не уходите! - воскликнули женщины. - Подсаживайтесь к нам, будет еще веселей!

Слово за слово, и я сам не заметил, как Ховрин оказался за их столом. Кирилл обернулся и сказал:

- Поезжай без меня.

Дама засмеялась и спросила полушепотом, кивнув в мою сторону:

- Это кто?

- Это? Люк Бессон, режиссер из Голливуда. Миллионер.

- А вы Дольф Лундгренд? - вытаращила глаза дама.

- Ну что вы? У меня с ним ничего общего. Я его телохранитель. У вас в Минске как, спокойно?

- Спокойнее только в Багдаде.

Ховрин заказал шампанское и начал развлекать незнакомок анекдотами. Мужичок куда-то испарился. Шампанское явилось, но их начали активно выгонять на улицу. Они вышли на воздух.

- Кирилл, а не хотите нас проводить?

- Все троих? - удивился он.

- А мы все едем ко мне.

Ничего не оставалось, как поймать такси. Они сели и поехали куда-то на окраину Минска. Через полчаса такси подъехало к какой-то "пятиэтажке". Они вышли из машины, поднялись на четвертый этаж и вошли в квартиру.

Это была простая двухкомнатная квартира. Как выяснилось, все три женщины были родными сестрами. Отмечали в кабаке юбилей. У Кирилла с собой было шампанское, так и не выпитое в ресторане.

Кирилл откупорили бутылку и разлил по бокалам. Когда она опустела, он почувствовал, что пора отчаливать. Как-никак их трое, а он один. Он встал из-за стола и, натянув вежливую улыбку, произнес:

- Уважаемые дамы, я вынужден вас покинуть! Как говорится, пора и честь знать.

Они все трое сделали удивленные глаза и спросили:

- Ты что, торопишься?

- Да в общем-то нет, - ответил он...

Светало. Он тихо прошел в комнату. Я еще спал. Не открывая глаз, поинтересовался:

- Надеюсь, дама осталась довольна?

- Естественно!

- Которая из трех?

- Все три!

- Иди ты в баню!

- Прекрасная мысль! Сегодня вечером пойдем в баню.

В баню мы сходили. После нее, напаренные и расслабленные, снова отправились в ресторан. Посидели, попили водки, вспомнили молодость. Вечер прошел без эксцессов. Легли рано, чтобы выспаться, поскольку на следующий день должен был прилететь Удав.

Он прилетел утром, а ближе к полудню позвонила Карина:

- Андрей, я с ним поговорила по поводу твоего человека. Он выслушал довольно прохладно.

- Что говорит?

- Говорит, что подумает. Как надумает, так скажет. А когда - не сказал. По его настроению я поняла, что он опасается связываться с незнакомым человеком. Так что извини, Адрей, что заставила вас томиться в Минске два дня.

Нам ничего не оставалось, как ближайшим рейсом вылететь в Москву. Было ощущение, что внедрение Ховрина в банду провалилось. Однако это ощущение было обманчиво. Через три дня позвонила Карина:

- Пименов спрашивал о казахе. Я не напоминала, он сам завел разговор. Мы сидели вчера вечером, и он спросил: "Где этот казах, о котором ты говорила?" Я сказала, что он улетел в Питер.

- То есть он готов с ним встретиться? - уточнил я.

- Да, готов. Желательно как можно скорее.

- Нет, скорее не получится, - ответил я, соображая, что немедленная готовность наводит на подозрение. Нужно выждать паузу. Дня два, три. То есть показать, что казах занят по горло. - В общем, так, ты правильно сказала, что он в Питере. Если снова спросит, скажи, что в Минск прилетит через три дня. Поняла?

- Поняла, - ответила Карина и положила трубку.

В этот же день мы вчетвером: я, Ринат, Володя и Кирилл - вылетели в Минск подыскивать место для встречи с Пименовым. Выбор пал на ресторан "Троицкое предместье", находящийся в старом городе напротив гостиницы "Беларусь".

Ресторан был оборудован в стиле Беловежской Пущи, состоял из двух огромных залов. На первом этаже располагался небольшой пивоваренный заводик, стояли бочки с пивом.

На стенах висели деревянные панно с сюжетами Беловежской Пущи, стояли чучела зубров, кабанов, под потолком висели головы зверей - словом, это был довольно своеобразный ресторанчик в охотничьем стиле.

Мы выбрали уютный столик на первом этаже, за которым Ховрин должен был встретиться с Пименовым. Сами же расположились на втором, откуда был прекрасный обзор.

В назначенный день и час мы были на своих местах. Я, Ринат и Володя наверху, а Кирилл с Кариной - внизу. Ровно в семь вечера у дверей ресторана остановился черный "мерседес".

Минуту спустя в ресторан по-хозяйски вошел мужчина лет тридцати, высокого роста, сбитый, здоровый, кулак - с две пивные кружки. Черная футболка, стильные брюки, туфли с острыми носами, в руках - кожаный кейс, в который был вставлен мобильный телефон. Словом, типичный вид полубандита-полукоммерсанта.

Он подошел к столику, за которым сидели Кирилл с Кариной, поздоровался и опустился на стул. Мы видели, что начался разговор. Ховрин вел себя довольно естественно. Никакого напряга мы не заметили. Диалог длился около сорока минут. После этого Пименов поднялся и ушел.

Когда его машина уехала, Кирилл еще около получаса сидел в ресторане, затем расплатился и не спеша побрел мимо прудов в сторону проспекта Машерова. На набережной он остановился. Поставив ногу на парапет, завязал шнурок, при этом непринужденно посмотрел по сторонам.

Это была вынужденная мера, прежде всего для того, чтобы отсечь хвосты, если они были. За нашим сотрудником вполне могли установить наблюдение.

Кирилл прошел по городу, несколько раз перепроверился и, когда убедился, что слежки нет, поехал на конспиративную квартиру, в которой дожидались мы.

- Ну что? Рассказывай!

- В общем, так, - начал Кирилл. - Познакомились. Поболтали. Он попытался меня прокачать: мол, кто я, откуда, как давно в этом бизнесе? Кого знаю в Казахстане и Питере? Но вроде бы все нормально. Думаю, что поверил.