— Нет, надо выяснить, что она делает? Змеи не люди, зря лазить не будут.

— Семеныч, подумай, хорошо. Или ты себе тоже питомца завести захотел? Так змеи не приучаться, точно тебе говорю — меня уже начинает нервировать напряженность обстановки.

— А то я не знаю. Я даже был знаком с одним заклинателем змей — хмыкнул Старший.

— Это где ты такую экзотику нарыл — опешил я. Вот значит как, я тут пытаюсь не нарваться на раздачу, а Старший лучше меня все знает.

— Да так. Был я в командировке, в одной экзотической стране.

— Да мы его не прокормим, он нас быстрее съест — только и остается сказать.

Оказывается у Старшего своих скелетов полный шкаф и маленькая тележка.

— Да змеи, особенно удавы, едят редко. Вот, правда, этот экземпляр, хороший вопрос? Ну, что проверим?

— Семеныч, это авантюра чистой воды — вижу, что он не реагирует, а едет дальше.

Немного объехав, опять внимательно смотрим, что же так заинтересовало змея.

— По-моему, там кто-то прячется — глядя в бинокль, не очень определенно и медленно растягивая слова, тянет он. — Так, так.

Подзывает Ветра и что-то тихо ему шепчет. У кентавра, по мере выслушивания, расширяться глаза от удивления.

— Все понял? — уже обычным голосом Старший.

Ветер, все еще не до конца поверив в то, что ему нашептал Старший, посмотрел в сторону змеи.

— Бери, я дам знак — и передает свой бинокль. — Трубу давай суда и луки, там тебе это не понадобиться. И поторапливайся, еще на ночлег устраиваться — хлопнув по крупу, торопит Семеныч.

Два кентавра, подхвати по уздцы лошадь с пленным повели его в сторону. Мы же развернули коней и поехали в сторону каравана, забрав все вещи, чтобы облегчить их. Я уже ничего не спрашивал, поняв, что от своего плана Семеныч не откажется. Кентавры с пленным объехали почти с другой стороны скалы и остановились метров в 300. Ветер смотрел в бинокль, переводя взгляд по очереди, и на нас и змея. Доехав до наших и подняв руку, Старший начал делать круговые движения.

Ветер принялся резко скакать и громко кричать. Читал, что змеи не слышат, не знаю, правда или нет, но скарпея услышала. Сначала замерла. Потом повернула голову в направления кентавров и посмотрела на исходящий шум. Оцепенев на несколько секунд, затем издав звук, похожий на хрюканье кабана и совершила прыжок в болотную воду. А прыжок, был действительно красив. Изогнулась в полете, на мгновение застыла на хвосте. Умудрилась не удариться, а проскользить по поверхности воды. Это даже не совсем прыжок, а контролируемый полет, какой-то. Возможно, если бы глубина позволила, она и нырнула. Но и так, оставила впечатление. Какой высший бал по прыжкам в воду? Э… Не знаю, не интересовался. Я ставлю 5, по пяти балльной системе.

Если, обычная змея на Земле резко изгибается, когда плывет, то тут не так. Выставив голову над водой, около метра, понеслась в сторону кентавров, почти не изгибаясь. По бокам образовались буруны, наподобие, как от лодки с мотором. Как двигались лапы, было не разобрать, но вот хвост производил резкие движение из стороны в сторону, напоминавшие движения рыбьего хвоста. Жать, что в мутной воде болота не разобрать механики движения змеи.

Этот монстр, понесся как хороший глиссер, оставляя пенный след за собой. Мне показалась, что скорость достигла километров 30–40, не меньше.

Кентавры, как только увидели прыжок змея, кинулись удирать в сторону, откуда мы пришли. Причем, один кентавр тянул за уздечку лошадь с пленным, а Ветер контролировал расстояние. Они успели удрать довольно далеко, но вот змея начала их догонять. Осталось метров 30. Мы как настоящие болельщики, подбадривали наших — давай, давай. Но не громко, Старший строго предупредил на этот счет.

Ветер подскочил к лошади с пленным и всадил ей нож в шею. Другой кинул поводья, и кентавры понеслись, превозмогая себя. Выдав все, что были способны. Раненая лошадь, с кровоточащей раной, тоже попыталась сделать рывок. Почувствовав животным инстинктам опасность и свой скорый конец, дико заржав от страха и несправедливости разумных. Пленник на спине, тоже задергался в разные стороны и что-то заорал, мешая и так делавшей последние усилия лошади.

И тут змея догнала свою жертву, чуть обогнув, и напала не сзади, а с боку. Опрокинув вместе с привязанным всадником и сверху. Дальше образовалась куча-мала из колец змеи. Смотреть, как змея терзает свою жертву, желания, не было ни какого.

— Серьезный червячок — прокомментировал Виктор.

— Как то мне эти болота разонравились. Причем категорически — поддержал я.

— А нельзя было как-то по-другому? Особенно с пленным? — Николай.

— Можно. Следующий раз, пленных убивать будешь ты — Старший.

— А почему я? — Николай.

— Ну а кто? У нас палача в отряде нет.

— Не. Ну, как-то это слишком — растерянно Колюня.

— Слишком? А других заставлять пытать и убивать, не слишком? — рассердился Старший. — Или ты думаешь, если я бывший военный, то для меня убить раз плюнуть? Или ты меня «полным отморозком» считаешь? Тем более пленных…

— Старший, он не это имел ввиду — прерываю и заступаюсь за друга, пока он не разозлился, не пообещав, что-нибудь этакое.

— Я понимаю. Но некоторые вопросы.

— Николай, понимаешь его отпускать нельзя. А, что с ним делать? Не заставлять же кого-то его убить, из своих — опять вклиниваюсь.

— Надо очень хорошо подумать, прежде чем задать некоторые вопросы — Старший.

— Вот бы затрофеить такого зверя, это какие же сапоги с нее получились бы — поддержал меня Виктор, явно уводя разговор в другую сторону.

— Все поехали. Надо глянуть на кого змея в скалах охотилась — все еще рассерженный Старший.

Ух. Ну, слава богу, спустили на тормозах, иначе с такой щекотливой темой, мы не известно, куда бы зашли. Показываю Колюне кулак. Все ни как со своими иллюзиями не расстанется. Мир, труд, май ему подавай. Нет надо ему, что-нибудь мозги «вправить», иначе до беды доведет.

Караван расположили под одной скалой в небольшой естественной, а может искусственной пещерке. Может и тут кто-то до нас прятался. Хоть и очень опасно, а деваться больше просто некуда. Будем надеяться, что скарпея распугала всю живность в округе. Самой ей явно не до нас, у нее более интересное занятие, обед. Надеемся на знания Старшего о змеях и их повадках, заверил, что дня три ей будет не до нас. А там мы уже во Фраме будем. Но, тем не менее, дозоры выставили усиленные.

Не успели еще расположиться, как нарисовалась еще проблема. Прибежал Алик Господин, ох голодный, кормить нечем.

Ну да, естественно. Тех хилых пучков травы, похожей на осоку, только красноватого цвета животным не хватало. Ох, хоть и ел мясо, но основная его пища это растительность. Местные лопухи, как мы ее прозвали. Разные лианы, есть все животные, почему-то отказывались. Мы подкармливали лошадей трофейным кормом, но и он был на исходе.

— Так Николай, берешь всю банду и мууров, и готовите из пшеницы с рыбой похлебку для животных. А чтобы лучше ели, добавишь пару цветов ябеды (так и прижилась у нас название).

— Виктор на тебе наша еда. Ахмад обустройство лагеря, я надеюсь, не зря тебя учил. Ветер с Несущемся, на вас дозор. Сергей, Валик и еще один, и я идем смотреть, куда змей лез — дополняет распоряжения.

— Надо сегодня оставшиеся цветы ябиты использовать — напомнил Сват.

— Вот, вот и займись с Тимом. И распредели, чтобы всем хватило и всем поровну — Старший.

Я тем временем уже искал веревку и рюкзак, а Валик с Краем, подбирали лошадей. Нам надо было добраться до другой скалы.

— Да, нелегко будет забраться. Но ничего особого нет констатирует факт Старший, глядя наверх. Так, Валик с Краем на вас охрана, смотрите во все стороны, ясно? — как удав на кроликов, смотрит Старший. — И не вздумайте, какого-нибудь червяка прозевать, а то сами знаете.

Я думаю парни впечатлились, для них Старший и Алексей, непререкаемые авторитеты. Даже ко мне, не смотря на мои магические способности, они так не относились.