Но договорились быстро, и наш караван потянулся к буро, желто, красному растительному клубку. Поехали по еле заметной колее, оставленной другими обозами. При нашем приближении растительность зашевелилась, как клубок змей и открыв нам проход, в это необычное и непонятное образование. Не знаю, что там подспудно внутри я хотел увидеть, но то, что увидел, меня разочаровало. Ожидал необычное, а нарвался на рациональное. Длинный туннель, с уходящими ввысь стенами и в конце небольшой овальный зал, где мы все и поместились.

Как только мы все собрались и остановились, внешний вход зарос. Но образовалась маленькое отверстие сбоку, и из нее выступили две невысокие фигуры, закутанные в шерстяные плащи грубой ткани, коричневого цвета. Один чуть выше и массивнее. Сложилось впечатление, что разумные очень худые, но тщательно это скрывают, за плащами.

— Где раненый — произнес глухим голосом, явно пытавшимся изменить до неузнаваемости свой, один из пришедших, из под капюшона. Или мне это кажется? Ни здрасте, ни другого приветствия. Не гостеприимные хозяева. А может нас опасаться? Или тут не спокойно вообще?

Все это напоминает родной «объект повышенной секретности» у нас дома, со строжайшей пропускной системой.

Мы тоже стеснятся не стали и аккуратно, соблюдая все меры предосторожности, достали Алексея.

Я же сразу перешёл на маг. зрения пытаясь, хоть что-то уловить и урвать для себя. В ауре, на теле моего друга, все так же бурлили гейзеры и вулканы. От одного из пришедших пошла «морская волна», как я ее наблюдал, окатила Алексея ног до головы и опала.

— Нет, помощь я ему не могу. Надо в Фрам везти.

— Плохо, а сколько времени у нас есть? — влез Старший.

— Недолго. Поспешите и во Фрам довезете.

У Старшего аж лицо приняло более приятное выражение, а то, прямо как застывшая маска. Отпустило мужика, да и я, если честно перевел дух.

— А амулеты зарядить можете? — пришла на ум шальная мысль.

— Нет. Почему сам можешь?

— Не получается. Тогда маг-конструкцией не поделитесь?

— 10 золотых.

Ого, это больше чем у Фаруха. Но где Вигор и где мы, с погоней за плечами. Переглядываюсь со Старшим и получаю утвердительный кивок.

— Согласен — достаю из пояса не заряженный амулет.

— Запоминай — и протягивает руку в кожаной перчатке. Перчатка из кожи, напротив, очень хорошей выделки, лайковые, как у нас говорят. Рука явно не мужская, слишком маленькая и узкая, с очень длинными пальцами. Пальцы пианиста, как у нас говорят.

Чтобы запомнить и повторить понадобилось минут десять, но на всякий случай, я тут же зарисовал схему в свой ежедневник. В общем, нечего сложного, в трехмерной конструкции, напоминавшей октаэдр, не было. Она строилась вокруг амулета, потом надо вливаешь в нее свою силу, и оттуда она переходит в амулет. Основное — это аккуратность построение и внимание, иначе твоя сила расходуется зря, а из прорех растворяется в окружающем мире.

— Вот эту растительность можно себе приобрести показываю на лианы, в надежде приобрести саженец. Такая вещь в хозяйстве явно сгодиться.

— Приобрести можно, но что ты с ней будешь делать? У тебя нет не умения, ни силы. Да и времени на ее выращивание и обслуживания надо много — уже насмешливый голос из под капюшона.

— И все же, сколько стоит?

— А что, кроме золота, ценного предложить можешь на обмен?

Так, чтоб такого отдать, но нам не особо нужное, а им ценное. Полез БТР и начинаю перебирать трофеи. О, а немало, всякого «барахла» и скопилось. Так, амулеты защиты самим надо, разве вот этот не понятный, с золотой цепочкой. Амулеты гоблинов и ожерелье с оставшимися накопителями силы. Несколько эликсиров, без понятия для чего. Несколько непонятных мешочков и вещичек. Стоп. Да меня разводят, как лоха. Ведь знаю же местным доверять нельзя! К то же в здравом уме такую защиту продаст? Нам за не пойманных еще крокодилов под жопу дали и с Вигора отправили, а тут.

Значит, подсунут какую-нибудь фигню. А если у меня не получится, сам виноват. Заодно посмотрят, что у нас по сусекам есть. Так не пойдет. Беру гоблинкие амулеты и один из непонятных эликсиров, может, хоть узнаю для чего они, и выхожу из БТРа. Все спокойно ждут.

— Вот — показываю.

Внимание на эликсир даже не обратили. Заразы. Значит, знают что это. Гоблинские покрутили в руках.

— Трофеи.

— Это нам не надо.

— За нами гонятся людоловы Юджина, вы можете, их не пустить переправится — Старший.

— Если они заплатят, то нет — второй, закутанный в плащ и чуть выше, еще более грубым голосом.

— Ну а задержать, хотя бы на сутки? — я.

— Это возможно. Платите.

Вот так то, ничего личного, только бизнес. Все как у нас, только оружие вместо адвокатов.

— У нас очень тяжелый фургон, проблем не будет? — Виктор. Ну да, кто же, как не водитель побеспокоится.

— Можете ехать, не беспокойтесь.

Оставив трех верховых лошадей, не самых хороших, но и плохими их не назвать, один из амулетов гоблинов (просто покрутили, как же, зато в оплату взять не отказались) и 10 золотых монет, начинаем движение по открывшемуся тоннелю. Учитывая, что средняя боевая лошадь стоит до 2 золотых, то переправа обошлась нам не дешево. Вот, крохоборы в капюшонах, неплохо так себе устроились. А я хотел еще у них саженец приобрести, даже если бы и продали, то ободрали бы как липку.

Стены и потолок светятся серебристо-зелеными маленькими точками, так что все видно. Немного сумрачно, но ни сколько не стесняя движения. Дома подумал бы, что светодиодная подсветка, очень красиво. Даже сказочно. Пол под ногами начал пружинить, значить идем по реке, а так не каких изменений. Очень интересно, хозяева даже земли насыпали и утрамбовали, без магии явно не обошлось. Так никого больше и не встретив, вышли из посадки на другом берегу. За последним кентавром, лианы зашевелились и сплелись в непроницаемую стену.

— Семеныч, заметил, мутные какие-то хозяева? — высказываю тревожащею меня мысль. — Продадут и тем и другим. Надо быть на стреме. Веры у меня к ним не на грош.

— Угу — думая о чем-то своем, задумчиво Старший.

Хоть сейчас почти и ночь, решили отойти пока еще видно немного видно подальше, от этих не очень понятных разумных. Да и веры к ним, не только я один не испытывал. Сват уверял, что они никогда и не куда не вмешиваются. Но вот продать информацию про нас могут запросто, я в этом просто уверен. Не смотря на заявления проводника.

Уже в сумерках нашли лощину между двух холмов, хоть так. Пока Старший с Виктором организовывали лагерь и охрану, Колюня варил ужин. Получилось у него, пародия на уху, но мы и этому были рады. Что интересно, то рыбу в основном ели мы. Наемники туда-суда еще, с большим скрипом, а кентавров и не заставишь. Сват с Тимом понятно, выросли на реке, а муурам похоже все равно, лишь бы побольше.

Я тем временем зарядил, два защитных амулета. Маловат все же у меня собственный запас. Ну, будем, надеется, путем тренировок будет расти. И тут же стал искать чем подкрепится, и похоже не один я. Шиша тоже обленилась, зараза, на охоту не пошла, зато требовала чтоб о ней не забыли в первую очередь. Нахально лезла в мой котелок и шипела, если что-то ее не устраивало. Особенно если пища была горячей, приходилось дуть на какой-нибудь кусочек и давать снять пробу. Так как у всех это вызывало улыбку, то пришлось оставить все как есть. Интриганка-иностранка тудыт его.

Когда со всеми делами, более или менее разобрались, покормили Алексея, я передал амулеты Старшему и Виктору. Сам, хоть и съел двойную порцию, но пошатывался от усталости. Надо проконсультироваться при первой же возможности, почему мне так тяжело дается магичить, у местных я такой проблемы не наблюдал. В чем же суть?

Глава 5

А утром нас постигло несчастье, умерло два гнома. Они устроились спать около норы змей, вот ночью их и покусали. По словам Свата, одни из самых редких и ядовитых гадов, от них даже не всегда противоядие помогает. Тела гномов от яда посерели и сморщились, как мумии. Очень не обычно, у нас на Земле наоборот, тела распухают от яда змеи.