Глава 13

— Ветер и Несущий, быстро ко мне. Что это такое и почему у вас двоих не хватает? — Старший.

— Ты послал в разведку, мы делали, как ты учил. Смотрели в амулет, потом один ехал дальше, затем все. Обнаружили всадников, и я послал гонца, а сами обошли и по их следу — подбирая слова, и явно тянет время, начал Ветер.

— Давай, давай дальше.

— Потом мы нашли стоянку, их там всего четверо и пленники. В рабских ошейниках. Дождались, когда один отойдет по нужде, а двое отдыхали, и один с лошадьми. Атаковали, как ты показывал и всех перебили, а полон и лошадей привели.

— Дальше.

— Двоих потеряли.

— У тебя какой приказ был? — начал звереть Старший.

— Разведка.

— Несущийся, ты куда смотрел, славы захотелось? Почему не остановил? А если у них маг был, да вас бы там всех убили.

— Был маг, по нужде ходил — опустив голову, бормочет Несущийся — мы, его первого и убили, и все его вещи привезли.

— Куда своих убитых дели?

— С собой привезли.

Дальше последовала хорошая тирада на русском языке. Ну да тяжело магичить, в таком состоянии, ну прямо рояль в кустах. Да было у нас 12 кентавров, осталось 9, а путь легче не становится и без них, совсем кисло придётся, вот Старший и взбесился и я его полностью поддерживаю. Раненый Алексей, убиты еще двое кентавров, на хвосте непонятные охотники с людоловами.

— За не выполнение приказа в бою, что у вас за это полагается — вскипает Старший, сейчас точно крышу сорвет.

Молчат, насупились и опустили головы.

— На первый раз, больше лично вы ничего не получите до Вигора, ваши бойцы не в счёт. На следующий раз, я вас прогоню, и в магистрате сделаю отметку о вашем отряде. Все ясно?

Ух, да же я дух перевел, думал хуже будет.

— Да.

Развернулись и молча поскакали к своим, похоже, ожидали худшего и не только я, готовить погребальный костер.

— Судя по малому числу воинов и пленников, это же такой поисковый отряд, что и мы прихватили. Они были рядом и их направили на выяснение ситуации, нам просто фантастически повезло. Но с пропажей второго отряда, за нас возьмутся всерьез, поэтому банально, но мы вынуждены драпать, и как можно быстрее. Всем все понятно, или персонально кому-то объяснить? — обвел налитыми кровью глазами Старший. Пару минут подумав.

— Старшего из компании пленников суда, Николай разгребай все ценности и по контейнерам. Брацуса с Ахмадом позовите — командует.

— Рабские ошейники, как-то различаются и функционируют.

— А у вас, что нет рабов? — Ахмад.

— Предстать себе, не эффективно — все еще не может, успокоится Старший.

Ахмад с Брацусом, странно переглянулись.

— Рассказывайте, что знаете и побыстрее, а то мы тут до утра не закончим — Старший.

— Это ошейники подчинения, сразу подавляет волю, и заставляют слушаться. Но долго в них пленников держать в нем нельзя, месяц иначе сходят с ума, а такие не кому не нужны. При продаже маг надевает именной ошейник хозяина, он другой и клеймят по желанию хозяина. Клеймят, когда раба не будут продавать или выкупать родственники, но клеймо могут снять и в магистрате города, дорого, очень — Брацус.

Похоже, он не формальный лидер в отряде и специально держится на второй роли в тени, надо узнать почему?

— Как снять или одеть эти? — Старший.

— Специальный амулет в виде браслета Ахмад — это с Кайроса, дорогой, но продается свободно в крупных городах.

И здесь отметились эти ребятки с Кайроса, какая-то мафия, а не государство. Вот бы поймать и посадить в рабский ошейник и все выпытать, уж вопросов накопилась — вагон и маленькая тележка.

— Сергей по твоей части, до утра разберись — «рычит» Старший.

Тяжело вздыхаю, мысленно бью себя по щекам и принимаюсь за работу, отдав распоряжение. Подводят помятого мужика, в рваной одежде и рабском ошейнике. Рассматриваю, по виду кожаный ремешок, без места соединения. А местный, как местный с красноватым оттенком кожи, а вот глаза выдают затаенную надежду и грусть.

— Как оказались в плену и как долго, где жили? — все еще на взводе, Старший.

— Жили недалеко отсюда. Два дня назад налетели, кто не сбежал, часть убили, часть полонили. Надели ошейники, пограбили и повели. Переправились, через реку, встали лагерем, трое куда-то уехали. Затем ваши кентавры напали.

Тут все понятно, обычный поход за рабами, а где их используют?

— И что потом с вами будут делать, где использовать? — задаю вопрос.

— На полях и каменоломнях Рогды, а может и куда и подальше продадут на рудники.

— Ну а этот рогатый с маленьким? — Виктор.

Странно, что это с ним, обычно молчаливый, а тут что-то и его зацепило.

— Это мууры, полуразумные. Живут небольшими стаями 3–4 самца, несколько самок и детей на границе с пустыней. Занимаются охотой и собирательством, иногда обменивают лекарственные растения на еду. Сами практически не нападают, на общем языке не говорят. Да и кому они нужны, ну разве «чистым» с Рогды. Он уже был у них, когда на нас напали — несколько нервно и с некоторым презрением, ответил пленник.

Когда пленника увели, зовите муура, — отдал распоряжение Семеныч.

— Ну и как общаться с этим минотавром, есть идеи? — Старший — вот не было печали, так кучу пленных и ящера подкинули. Что с ним, сумеешь управлять, и нужен ли он нам вообще?

— Спит, я дал ему лекарства, они притупляют и усыпляют его. Ящер довольно капризен и как он воспримет меня, когда выздоровеет, я не знаю — Брацус.

— Ну и на хрена, он нам нужен? Снять все с него и отпустить.

— Он довольно ценен, золотых 20 дадут, а то и более.

— Ого. Но это дополнительный след к нам — Я.

— Какой след? — Брацус.

— Если мы его продадим, то узнают, что мы убили хозяина — Старший.

— Нападут в любом случае, но за чертой городов, если останутся без добычи или для них мы покажемся легкой добычей — Ахмад — Но, как правило, на обычные караваны, нападают редко, иначе купцы не будут у них покупать магических животных. Выживших не оставляют, убивают всех и пленных не берут.

— Ну а мы когда будем продавать, скажем что нашли раненого ящера с мертвым хозяином и смоем окраску — Брацус.

— Ладно, подумаем. Смывай. И постарайся сделать, чтоб его не узнали, в любом случае.

Тут наемник привел минотавра, все так же несшего на руках маленького минотаврика.

— Как с ним общаться, есть идеи? — Старший. — Николай, ты у нас в отряде логопед, вперед на танк, точнее к минотавру.

Дальше мы наблюдали концерт «немых», а время буквально утекало сквозь пальцы.

Прискакал Ветер, пригласил всех на похороны.

— Значит так, Николай и Валик остаются с минотавром и постараются договориться, хоть о чем-нибудь, для нас полезным. Мы не мать Тереза, должно и нам хоть чуть, чуть перепасть. Алика суда же, пусть за Алексеем посмотрит. Охрана бдит, и Шарика не забудьте, остальные на похороны.

Мы боялись нападения, да и устали все так, что ели волочили ноги. Церемония прошла скомкано и быстро, без долгих речей и других атрибутов. Сначала спалили врагов, кроме мага и негра, а потом кентавров. Тут обряды по погибшим, напоминали истории о наших викингах, погребение на трупах врагов. Трупы сгорали, как свечки, причем разным отсветом пламени. По этому оттенку, судили о погребенном разумном. Как-нибудь потом разберемся с этим делом. Единственное отличие, магическая жидкость, которой наливали павшим. Она была у наших наемников, но это еще одна статья наших будущих, увы, таких не радостных расходов.

Я вроде только прилег поспать, а меня уже будят, Алексею плохо. Подхожу, он весь в поту и с температурой, в беспамятстве. С трудом заливаю эликсир еще на восстановление. Странно, неужели первый не подействовал? Что же за стрела, может с каким особым ядом? Пока я не чего сделать не могу, но надо хоть немного поспать.

С рассветом, меня навестил Брацус, подал мне сундучок, с трех литровую банку.