– Будем надеяться.

Маркиз вооружился дротиками и подошел к ограде.

Овчарки недружественно зарычали.

– Ленечка, – подала голос Лола, – Васик сказал, будет лучше, если дротик попадет в заднюю лапу или в попу.

– Васик? – Маркиз окончательно потерял терпение. – Скажите пожалуйста, он уже Васик!

– Но ты же сам меня к нему послал, – обиделась Лола. – Тебя не поймешь.

– Ладно, – отмахнулся Маркиз, – меня это совершенно не касается. В конце концов, это твое личное дело. – В этом месте он, конечно, слегка покривил душой. – Но как прикажешь попасть в попу, если они стоят ко мне мордой и еще при этом скалятся?

– Очень просто.

Лола достала пакетик с остатками корма и бросила горсточку через решетку. Собаки развернулись, подскочили к подушечкам и аппетитно захрустели.

– Приготовьтесь, девочки, вечерние уколы! – Леня быстро бросил два дротика. Один попал в левую заднюю лапу Форы, другой задел ветку сирени и упал на землю. Лора обернулась и грозно оскалила клыки.

– Вот, промазал, – разочарованно протянула Лола. – Сколько осталось дротиков?

– Еще два. Ну-ка, повторим!

Лола бросила через ограду еще несколько подушечек и прошептала:

– Ленечка, не промахнись, больше у меня нет!

На этот раз Маркиз тщательно прицелился и попал Лоре в правую заднюю лапу.

Собаки доели все что было и вернулись к ограде. Теперь в их глазах не было прежнего блеска, рычание не казалось таким грозным, а движения стали неуверенными. Леня взглянул на часы.

Прошло чуть больше минуты. Фора повалилась на бок и ровно задышала. Лора удивленно рыкнула, но уже в следующую секунду плюхнулась рядом с подругой.

– Вуаля! – Торжествующая Лола повернулась к Маркизу: – Все, как он сказал.

Леня смотрел на нее с каким-то странным выражением.

– Ленечка, – Лола на всякий случай попятилась, – что случилось? Почему ты на меня так смотришь? У меня с Васиком ничего такого не было, мы просто приятели…

Это была явная ложь, но Маркиза сейчас занимало не это.

– Значит, у тебя оставался корм с тем чудодейственным порошком? – процедил он.

– Еще немножко было…

– Что же ты не сказала об этом, когда я был там, за оградой? Когда действие первой порции закончилось и они как раз собирались меня сожрать?

– Ленечка, но я забыла, – пролепетала Лола. – У меня просто вылетело из головы.

– Они могли меня разорвать на куски! А ты просто забыла!

– Прости, дорогой! – взмолилась она. – И, кстати, нам нужно действовать скорее, а то собаки проснутся.

– Действительно! – спохватился Маркиз. – Так которая, говоришь, проглотила монету?

Лола с опаской приблизилась к решетке.

– Вот эта, с левым ухом.

Леня сходил к машине и вернулся с мотком веревки. После этого он перебрался через ограду и обвязал веревкой собаку, на которую указывала Лола.

– Ленечка, что ты собираешься делать? – поинтересовалась боевая подруга.

– Как – что? – пропыхтел Маркиз, завязывая очередной узел. – Перетащить ее через забор.

– Но она же очень тяжелая!

– В жизни всегда есть место подвигу. Тем более другого способа вытащить ее отсюда я все равно не вижу. Не рыть же подкоп под оградой.

– Может, проще вынести ее через калитку?

– Что? – Леня с изумлением уставился на нее. – Здесь есть калитка?

– Да, в том конце сада.

– Так что же ты молчала? – разъярился Маркиз.

– Но я всего лишь женщина, – съязвила Лола. – Я должна помнить свое место и молчать, пока не спросят.

Маркиз в ответ только фыркнул – слов от возмущения не было.

Калитка, конечно, была заперта, но никакой замок не мог представлять для Маркиза серьезного препятствия. Леня открыл его в два счета, Лола тем временем подогнала к калитке Ленину машину, и совместными усилиями они втащили безмятежно спящую Лору в багажник.

Через полчаса они подъехали к небольшому одноэтажному особняку в тихом зеленом районе. Табличка на двери гласила: «Ветеринарная клиника «Доктор Дулитл». У ворот нервно прохаживался молодой человек лет тридцати с круглым лицом и задиристо торчащими кошачьими усами.

– Где же она? Где пострадавшая?

– Ленечка, я должна тебя кое о чем предупредить, – зашептала Лола. – Я сказала Васику, что это наша собака, что она проглотила какой-то металлический жетон, и мы беспокоимся за ее здоровье, поэтому пришлось поднять его ночью.

– Разумно, – одобрил ее Маркиз.

Они выбрались из машины и открыли багажник.

Ветеринар всплеснул руками:

– Вы везли ее в багажнике?

Спорить с очевидным не приходилось.

– Но ей же там неудобно, тесно и душно! – возмущался тот, кого Лола интимно называла Васиком. – Как можно так бесчеловечно обращаться с животным?

Леня пожал плечами.

Ветеринар разложил носилки, и они вдвоем внесли собаку в клинику.

Лола бежала рядом и изображала взволнованную публику – охала, вздыхала и размахивала руками.

– Как вы думаете, доктор, – спросил Маркиз, когда они переложили овчарку на стол, – этот жетон, который она проглотила, еще в организме? Он не мог выйти, так сказать, естественным путем?

– А как давно она его проглотила?

– Часа полтора назад.

– Определенно не успел, – успокоил его ветеринар. – Жетон должен был пройти весь пищеварительный тракт, а это пищевод, желудок, кишечник…

– Прошу без подробностей! – поморщился Маркиз.

– Сейчас мы дадим ей слабительное, и все будет в порядке. Не волнуйтесь, у вашей собачки крепкий организм. Вы не представляете, что они иной раз глотают без ущерба для здоровья! Одна собака, мастино наполитано, проглотила мобильный телефон хозяина, между прочим, генерала полиции, а ему звонили часто. Можете себе представить, из живота мастино каждые пять минут раздавалось «Наша служба и опасна, и трудна». А другая собака проглотила включенную электробритву марки «Сименс». Но это тоже не страшно, дали слабительное и потом промыли горячей водой…

– Попрошу без подробностей, – взмолился Леня, – я не так давно ужинал!

– Хорошо. – Ветеринар глянул на часы. – Как давно ей ввели снотворное?

– Минут сорок назад.

– Пора просыпаться. Лора, Лорочка, подъем! – Он похлопал спящую овчарку по морде.

– Лора? – Маркиз был потрясен. – Откуда вы знаете, как ее зовут?

– Это же элементарно. – Ветеринар показал на ошейник, где было вышито имя собаки.

– Да, действительно. – Леня наморщил лоб. – А она не опасна для окружающих? Предупреждаю: она очень злобная. И потом, она только что перенесла стресс.

– Для нас с вами она опасности не представляет. Вы ее хозяин, а я прекрасно умею обращаться с собаками.

Как раз в этот момент Лора пошевелилась и подняла голову. Видно было, что силы к ней еще не вернулись, однако, увидев Маркиза, она зарычала.

– Странно, – нахмурился ветеринар, – обычно они на хозяев так не реагируют.

– Но я же говорю: она сегодня перенервничала. Может, дать ей сильнодействующее успокоительное – для снижения агрессии?

Ветеринар колебался.

– Видите ли, сочетание успокоительного со слабительным может дать неожиданный эффект.

Лора тем временем начала подниматься. С Лени она по-прежнему не сводила горящих глаз. Из ее груди вырывались звуки, отдаленно напоминающие рев самолетного двигателя за пару минут до взлета.

– Да, пожалуй, придется ее немного успокоить.

С этими словами ветеринар достал из шкафчика два бумажных пакетика с какими-то порошками, смешал их с собачьим кормом и выложил все на блюдечке перед Лорой. Та молниеносно проглотила все, и на ее морде появилось задумчивое выражение. Рычать она перестала, зато беспокойно закрутила головой.

– Видите, как быстро подействовало, – оживился ветеринар и надел тонкие резиновые перчатки.

Он помог Лоре слезть со стола и провел ее за занавеску. Вскоре оттуда донеслись недвусмысленные звуки, а дальше наступила тишина, время от времени нарушаемая коротким хмыканьем:

– Не то, не то, хм, снова не то…

– Вот давно хотел спросить, – приободрился Леня, прислушиваясь к доносящимся из-за занавески звукам, – наверное, не каждый способен работать ветеринаром? Должно быть, для этого требуется особое призвание. Я бы, к примеру, не смог заниматься тем, что вы сейчас делаете.