- Коллега просветил.

- Этот, как его, Сэм Арвидсон? Так он сам к ней неровно дышит!

- Не знаю, не знаю, - заговорщицким тоном произнёс доктор. - Моё дело тебя предупредить как друга...

- Да пошёл ты! Баба и баба!

- Ну как знаешь? - доктор перешёл на официальный тон. - Завтра будем рассматривать вопрос о контрабанде алкоголя. Будь готов к неудобным вопросам.

- Да я-то тут при чём?

- Полиция установила, что контрабандный чери поступает с сахарного завода. Его охраняют твои люди...

- Там же ремонтируют оружие!

- Вот, вот! И хранят левый алкоголь! - председателя прервал гудок селектора.

- Разрешите удалиться, мсье председатель!

- Идите, полковник! - произнёс Окойе, нажимая кнопку. - Что там, Кати?

- Вождь Хаджи Мишел!

- Проведите его в гостинную и подайте туда кофе...

В вестибюле дворца Шеннона ждал посыльный с пакетом. Разорвав конверт, на котором большими буквами стояла надпись: "ПОЛКОВНИКУ ШЕННОНУ! СРОЧНО! ПЕРЕДАТЬ ЛИЧНО В РУКИ!", он увидел кривую запись: "Аб нашёлся. Приезжай в бараки немедленно. Курт".

- Давно ты ждешь?

- Уже полчаса.

- Почему мне не передали сразу же?

- Начальник караула запретил!

- Эй, кто сегодня дежурит!

Часовой на дверях напряжённо молчал.

- Я к тебе обращаюсь? - грозно посмотрел на него полковник.

- Сегодня разводящим Поль, - раздался за спиной мягкий голос Спаркса. - Он сейчас сидит на кухне и точит лясы с прислугой, адъютант куда-то уехал.

Разъяренный Шеннон влетел на кухню и схватил за шиворот незадачливого начальника караула.

- Ты что это себе позволяешь! - заорал он, размахивал он надорванным конвертом. - Почему это мне не доставили немедленно на заседание.

- Мне, мне не сказали...- залепетал Поль. - Адъютанта нет...

- Ну так передал бы секретарю президента! Курьерская почта должна доставляться немедленно!

- Я...Я... - заикался негр, кивая головой.

- Почему ты здесь находишься, твоё место - у ворот!

- Я пришёл выпить воды, - нелепо соврал гвардеец.

- Что-то долго ты пьёшь! Пойдёшь под трибунал за разгильдяйство, - злость полковника куда-то пропала, и он поехал в бараки.

Шеннон въехал в лагерь и в поисках Земмлера зашёл на плац. Там происходила экзекуция. Перед строем из дюжины солдат стоял вахмистр, который что-то произносил громким голосом. Прислушавшись Шеннон понял, что это счёт. Рядом с вахмистром стоял незнакомый капрал с палматорией. Это был насаженный на рукоять деревянный круг из тяжёлого дерева с пятью отверстиями издалека напоминал сковородку. Этим предметом экзекутор бил по ладоням обнажённого до пояса солдата: сначала по одной, затем по другой. Сзади наказуемого стоял ещё один солдат с чамбоком, кнутом из кожи гиппопотама. Если провинившийся отдёргивал руку, то сразу получал удар по спине. Увидев полковника, вахмистр прекратил экзекуцию и строевым шагом подошёл к нему:

- Разрешите доложить! Проводим публичное наказание!

- В чём его вина!

- Заснул на посту!

- Впервые?

- Так точно!

- Сколько назначено ударов?

- Пятьдесят!

- Сколько произведено?

- Тридцать два!

- Дайте ему ещё три и отпустите.

- Так точно!

- Где капитан Земмлер!

- В медпункте! Разрешите исполнять!

- Идите!

Медпунктом с лёгкой руки Курта называли большую палатку, в которой проводился отбор гвардейцев. Она располагалась в дальнем углу плаца. Шеннон направился туда.

- Я тебя уже заждался, - услышал характерную речь немца. - Где ты так долго пропадал?

- А? - махнул рукой Шеннон. - Зачем вызвал?

- Вот, полюбуйся,- Курт откинул брезентовый полог. В гамаке спал замотанный в бинты Аб.

- Что с ним?

- Три касательных ранения, потеря крови и обезвоживание. А так, ничего серьёзного. Я не хочу его везти в госпиталь: он там точно окочурится. Лучше привези свою докторшу сюда. Ты же можешь!

- Хорошо. Что он рассказывает?

- Нового мало, но есть кое-что любопытное.

- Короче!

- Он подслушал, что всем там заправляет русский.

- Откуда он взялся? По нашим данным там был кубинец.

- Русский высадился с корабля, на котором уплыл министр Дерек и его прихлебатели. А ещё они увезли с собой тюки с какао...

- Что ещё слышал Аб?

- Толком ничего. Он прятался на окраине бомы Рус целых три дня.

- Что ж он не вышел к нам после боя?

- Не знает. Его нашли местные в какой-то яме только вчера. Он был без сознания. Джинджи его привёл в чувство и отправил к нам с оказией.

- Какой-такой оказией?

- Эйнекс ездил в бому Рус за трупом Дако Сараи. Вот и прихватил Аба.

- Почему я не знаю?

- Эйнекс сказал, что эт личное распоряжение доктора. Впрочем, я его подробно не расспрашивал.

- У меня ещё один вопрос?

- Какой?

- Где ты берёшь эту водку, похожую на чери?

- Как где? У Гомеза!

- А где он её достаёт? Контрабандой?

- Точно нет. Это где-то здесь производят. Мне кажется в этом замешан папаша Вильк. Расспроси его!

- Хорошо, так и сделаю.

- У меня ещё один вопрос.

- Какой?

- Когда я смогу свалить отсюда?

- Твой контракт заканчивается послезавтра, - стал считать вслух Шеннон. - Значит отход "Тосканы" назначаем на утро двадцать шестое. У меня к тебе будет одно дело в Европе.

- Хлопотное?

- Выгодное!

- Очень хорошо! Люблю выгодные дела.

- Ну, я поехал!

- Не забудь про свою докторшу.

- Не забуду!

- Я её потом отвезу куда надо!

- Смотри, будь с ней поаккуратнее!

Кот сел в "миневру" и поехал в госпиталь. Флорис была на операции, и он решил её подождать. Неожиданно он увидел папашу Вилька, который о чём-то шептался с третьим доктором. Полковник знал, что его зовут Фрэнк Каэли, поскольку именно он проводил медицинский осмотр гвардейцев. Заметив пристальный взгляд полковника, поляк сделал приветственный жест рукой. Доктор просто кивнул и замолк. Шеннон разболтанной походкой направился в их сторону и громко поздоровался. Все замолчали, разговор оборвался даже не начавшись. Доктор вдруг заторопился:

- Извините, господа, мне надо идти. У меня скоро операция.

- Будьте любезны, попросите Флорис, то есть доктора Кейм, взять с собой инструменты и лекарства. Надо осмотреть раненого.

- Хорошо, передам! - крикнул врач, ускорив шаг.

- Мсье Борлик, у меня к Вам вопрос?

- Зачем так официально, Карлр? - насторожился поляк.

- У меня к Вам серьёзный вопрос: откуда берётся чери?

- Аааа, вот оно что! Ну так мы его здесь производим!

- Кто мы?

- Я и Горан, механик с "Тосканы"!

- Как?

- Спросите лучше его! Вон идёт Ваша дама, - ухмыльнулся папаша Вильк. Пока Шеннон смотрел на Флорис, пронырливый поляк куда-то исчез.

Флорис шла лёгким, энергичным шагом, держа в левой руке саквояж.

- Зачем вызывал, - ледяным тоном спросила она. - Сюда не мог привезти? У меня же приём...

- У вас тут не госпиталь, а богадельня. Один наш человек здесь окочурился, я не хочу терять второго.

Что-то похожее на смешинку промелькнуло в глазах доктора. Она легко вскочила на подножку "Миневры" и уселась рядом с Шенноном и будто бы невзначай положила руку на его колено:

- Ладно, вези. Потом вернёшь меня в госпиталь или как?

- Или как, - буркнул Шеннон. - Мне надо заехать в порт, а тебя отвезут куда скажешь.

- Не хочу. Лучше к тебе в отель. Мне так надоели эти... - она сделала неопределённый жест рукой и умолкла. Через несколько минут её прорвало.

- Представляешь, сегодня была на приёме посетителей. Заходит маленькая девочка и спрашивает, не могу ли я помочь её отцу. Выхожу: прилично одетый горожанин сидит на крыльце госпиталя и весело болтает.

- Что с тобой случилось? - спрашиваю я.

- Пьянею, стоит только мне выпить воды!

- Какую же воду ты пьешь?

- Обычную дождевую. Другие пьют ее - и ничего.