- Доктор, - адресно обратился Шеннон к председателю собрания. - Я думаю, что настало время "Тоскане" покинуть Кларенс. Возможно, навсегда...
- Я согласен, с Вами полковник, - склонил на бок свою голову новый глава Зангаро.
Хорос нагнал Шеннона уже на ступеньках первого этажа. Прощаясь с ним, он протянул ему вчетверо сложенный листок бумаги и как бы между прочим произнёс:
- Габриэль Аграт. Тридцать пять лет, имеет французское гражданство, окончил исторический факультет Сорбонны, служил в артиллерии, имеет офицерский чин, живёт в Париже, на Авеню Клебер, ..., род занятий - археолог, жена Жюльета Бакар, тридцать четыре года, сын - Стефан, двенадцати лет. Его доверенное лицо в Зангаро - некий Курро Зорилла, председатель местной ассоциации производителей, а ещё с ним связан монсеньор Фернандес.
- Откуда у Вас эта информация?
- Директор одной из приходских школ считает себя непризнанным гением и враждует с клириками. Он и является моим главным осведомителем.
- Стукач дело ненадёжное, но всё равно, спасибо. - попросил Шеннон. - Скажите, Хорос, почему Аграт сохраняет своё влияние даже сейчас?
- Видите ли, это местная традиция. Бакайя, селящиеся на пустующих землях, не являются их владельцами автоматически. Как правило, им является род, который ранее здесь жил и освоил какую-то часть окрестных земель. Вновь прибывшие размещаются рядом, признавая верховное право на землю тех, кого они застали в этих местах. Тем самым ими принимается и главенство первопоселенцев во всех деревенских делах. Это, так называемое, первое "кольцо" зависимости, основывающееся на неравенстве прав в отношении земли. Род Агратов в той или иной степени контролирует все земли на полуострове.
- Понятно...
- Но это ещё не всё. Имущественные обязательства, родственные связи и клиентские отношения порождают новые "кольца" зависимости. С каждым поколением их число растёт: часто они превращаются в спирали... - Хорос криво усмехнулся и замолк. Шеннон протянул ему руку. Хорос пожал её и с горечью произнёс:
- Вырваться из этой спирали можно только обретая власть и богатство!
Шеннон пропустил эти слова мимо ушей, поскольку его мысли уже переключились на другое.
Увидев Горана, запускавшего двигатель у второго грузовика, он направился к нему:
- Ты не видел Жана-Батиста, спросил он. Горан отрицательно покачал головой. Он хотел ещё что-то спросить, но его сбил с мысли лейтенант Эйнекс.
- Полковник, доктор просит Вас зайти!
- Что-то срочное?
- Он хочет, - замялся адъютант, - кое-что у Вас спросить. Скажите, а Вы отобрали солдат для его личной охраны?
- Ах, да! Передай, что в два часа дня в его распоряжении будет шестнадцать человек и необходимое оружие. Этого вполне достаточно для обеспечения его безопасности.
- Так Вы не пойдёте?
Тут Шеннон увидел Лангаротти, стоящего у ворот. Корсиканец опёрся на капот, смотрел по сторонам и улыбался, что бывало с ним крайне редко. Шеннону надо было избавиться от назойливого адъютанта, и он резко ответил:
- Передайте председателю, что мне срочно нужно ехать. Зайду к нему позже!
Шеннон полез в "виллис", оставив адъютанта в некотором недоумении. Двигатель завелась только со второго или третьего оборота, но потом заглохла. Он поймал тревожный взгляд Горана:
- Это свечи! Надо почистить, - сказал строго механик, - а аккумулятор - подзарядить...
- Потом. - махнул рукой Шеннон и подъехал к воротам, у которых стоял Лангаротти. - Едем!
- Куда?
- В отель, а потом - в миссию!
Корсиканец снова завёл двигатель, который опять несколько раз чихнул и только потом заработал. В отеле наёмники переоделись в штатское, которое где-то раздобыл по их просьбе Гомез: свободная рубашка с короткими рукавами, узкие бриджи, сандалеты и, конечно, широкополые шляпы.
- Даже нож некуда спрятать, - посетовал корсиканец.
Шеннон только сейчас обратил внимание на то, что ведущая к центру города дорога напоминает дуршлаг. Нужно иметь крепкие нервы, чтобы ехать среди босоногих носильщиков, ям, постоянно тормозящих велосипедов и резких поворотов. Всё дышало ужасной разрухой и нищетой. Аллея, ведущая к дворцу, упиралась в хаотическое скопление убогих хижин, занимавших почти всё пространство между нею и береговыми манграми. Современные виллы располагались немного поодаль другой стороны дороги, но и их коснулось запустение: окна были заколочены, а ведущие к ним тропинки из декоративного камня заросли травой. У кинотеатра "Рекс" джип свернул налево и оказались в бывшем европейском квартале. Он был построен по американскому образцу: улицы шли почти под прямым углом. Если не считать машин, всё это немного напоминало городок из американских фильмов про Дикий Запад. Дома с облупленной штукатуркой и большими балконами, земляные тротуары и стоящие на них лотки живописно дополнялись негритянками в цветастых платьях и платках. "Виллис" проехал по усеянной огромными выбоинами улице, по бокам которой были расположены лавчонки без витрин. Через три квартала она пересекла широкий проспект, ведущий к площади Победы. По нему в сторону рынка и обратно спешили велосипеды, тележки и цветастые бубу. Джип медленно рассек толпу и поехал дальше. Внезапно улица, носившее громкое название "Бульвар де Павет", закончилась, и "миневра" заскакала по колдобинам какого-то пустыря.
- Ты не мог выбрать лучшую дорогу? - забрюзжал утомлённый тряской и полуденным солнцем Шеннон.
- Я знаю только эту дорогу, - повинился корсиканец.
Наконец показался жёлтый фасад здания миссии. Она представляла собой особняк, построенный на холме в конце прошлого века. По-видимому, монахи приобрели его позже и перестроили его, добавив мансарду и флигель. В результате получилось нагромождение комнат и коридоров, которые благодаря толстым каменным стенам сохраняли прохладу. У главого входа их уже ожидал пан Борлик. Увидев "виллис"он призывно замахал руками. Не прошло и пяти минут, как они оказались в стенах миссии.
- Отец Гийом, - поляк поцеловал руку приора и произнёс. - Мои друзья хочет приобрести оружие.
- Понимаю, сын мой, - священник осенил его крестным знамением и протянул руку для поцелуя наёмникам. Лангаротти последовал примеру Борлика, а Шеннон только вежливо поклонился. Внимательные глаза священника буквально сверлили в нём дырки. Вместе с тем, он не был шокирован этой просьбой и даже не выразил удивления.
- Зачем оно вам, дети мои, - произнёс он безмятежным голосом, как буд-то речь шла о чём-то очень возвышенном.
- Защищаться.
Отец Гийом с задумчивым видом потер руки.
- Я могу принести один АК-47, но у него нет штыка. Точнее есть, но сломан...
- Это неважно. Главное, чтобы он был в хорошем состоянии, - сухо сказал Шеннон.
Лицо священник выражало возмущение, будто Кот обвинил его в содомии или каком-то другом смертном грехе:
- Он прекрасно стреляет. У меня к нему даже есть несколько запасных магазинов. Так это Вам интересно?
- Да, конечно.
- Прекрасно, я сейчас его покажу. Следуйте за мной.
Они двинулись по длинному коридору из дикого камня, в котором эхо их шагов ещё долго продолжало звучать после их ухода. В самом его конце они завернули в тесную прохладную келью, посередине которой стоял огромный железный шкаф. Возле него стоял другой священник.
- Это наш келарь, сыны мои, - смиренно произнёс отец Гийом. А потом не меняя тона приказал: - Брат мой, Марк, открой, пожалуйста.
Лязгая ключами, брат Марк отпер один за другим три замка. Дверь открылась и Шеннон увидел полку, на которой стопками стояли пачки различных валют. Наверное, здесь были представлены все виды банкнот Старого и Нового Света, быть может за исключением экзотических. Полкой ниже лежали несколько пистолетов и револьверов различных систем, автомат "калашникова" и какой-то чёрный футляр, напоминавший скрипичный.
- Что там? - полюбопытствовал Шеннон.
