М-да-а-а-а... Что же делать?... И тут мне показалось, что Аои пошевелилась.

— Это здесь.

Обогнув с разных сторон очередное дерево, Гриммджоу и капитан Кучики оказались на берегу небольшого лесного озера. Неподалеку от них сантиметрах в тридцати над землей парила Примера в позе лотоса, а два клинка впереди нее величественно излучали переплетающиеся потоки реацу, которые вихрем кружились вокруг Миоко. Ее волосы и формы мерно развивались в разные стороны, в то время как духовная сила поднимала в воздух все новые предметы. По выражению лица Примеры без труда можно было понять, что что-то не так.

— Не смей, — небрежно бросил эспадовец Бьякуе, когда тот попытался приблизиться, — если жизнь дорога.

Капитан Кучики не удостоил его ответом, но свои попытки оставил. Недовольно нахмурившись, Гриммджоу покосился на парящую девушку. Если все так и дальше пойдет, то сюда вскоре сбежится весь Готей 13. На такое-то светопредставление... среди бела дня...

— И что делать? — спросил Бьякуя после того, как минули еще минут пять. Впереди ничего не менялось, за исключением выражения лица Примеры. Оно казалось напряженным и в то же время уставшим, словно где-то внутри нее происходила настоящая битва. Повторно окинув взглядом Миоко, Гриммджоу театрально пожал плечами:

— Ждать...

Однако он не успел договорить фразу. Вскрикнув, Примера пошатнулась. Потоки реацу мгновенно исчезли, и все мелкие камешки полетели обратно к земле. Зампакто, сияющие переливающейся реацу потухли. Гриммджоу разинул рот, а капитан Кучики оказался проворнее. Он подхватил измученную девушку прежде, чем ее тело коснулось земли. Эспадовец незамедлительно исчез в сонидо и появился рядом. На лице Миоко была написана боль с тонкой примесью ужаса. Внезапно ее рука с светло-голубым кольцами на среднем пальце и запястье зачем-то потянулась к лицу, но, пройдя только не более половины пути, безвольно упала рядом.

— Какого... — рявкнул Гриммджоу, но он не договорил.

Примера не дышала.

— Аои?

Я должна убедиться, что мне не показалось. И тут она дернулась вновь, опущенная голова медленно поднялась, сбрасывая нависшие пряди черных волос, и на меня снова оценивающе смотрят ее пронзительные желтые глаза.

— Только не говори... — с неизменной ухмылкой прохрипела она, — что ты победила... Айзена.

Я едва заметно улыбнулась.

— И тебе привет.

Пустая набирала силы.

— Хороший прикид, — она с усмешкой кивнула на мой капитанский хаори и короткие волосы.

Я пожала плечами.

— Выбирать не приходится.

— Мартышкин труд, — дернув скованной рукой, Аои кивнула на цепи; ее голос креп, — уж поверь.

Я с усмешкой пожала плечами.

— Уж как попросишь - брошу тебя тут.

Аои сначала фыркнула, а потом рассмеялась. На ее белоснежной форме не было ни одного изъяна, и теперь черные волосы изящно струились по ее плечам.

— На твоем месте я бы сейчас не обо мне волновалась, — ее ухмылке уступил место оскал. — Времени у тебя осталось совсем-совсем немного, а ты тратишь его на разборки.

Я нахмурилась.

— Когда?

— Завтра. В полдень. И еще: второй раз сила твоей рыжеволосой уже не прокатит.

Я закатила глаза. Орихиме сейчас уж точно не до меня. Тоже мне, новость, хотя я ожидала конца Отсчета все-таки ближе к вечеру или даже к полночи. Ночью-то явно проще удрать незаметноо, чем днем. А собирать за собой огромную публику мне не очень улыбается. А что я скажу своему новому отряду? Ничему меня жизнь не учит...

— Черт, прекрасно.

Аои злорадно улыбнулась. Цепей она вовсе не замечала, и, казалось, что ей до них совершенно до лампочки. Ну, похоже так оно и есть.

— Тем более, — она улыбнулась еще шире, — мои проблемы исчезнут, едва падет Отсчет. То есть - завтра.

— А я пока могу насладиться этим занимательным зрелищем, — хмуро заметила я, уставившись на Аои. Жижа внизу зашевелилась живее.

— На твоем месте я бы поспешила.

Я вскинула бровь. На что она намекает?

— Не поняла?

— Твое тело не выдерживает, так что тебе еще повезет, если к вечеру откачают.

Я резко подняла голову. Какого черта?! Неужели она...

— Что?!

— До скорой встречи, дорогая, — ослепительно улыбнулась Аои, и все исчезло.

Вдохнув, я распахнула глаза. Дышать было невыносимо больно, и я тихо захрипела, пытаясь отогнать все мысли об Аои прочь. Мои короткие волосы рассыпались по подушке, но все же шея была отвратительно-мокрой. Вся форма, включая капитанский хаори, на месте, Аурелия рядом. Перед глазами все немного расплывалось, но я без труда узнала знакомый темноватый потолок с переливчатым узором, вместо белого. А значит... поместье Кучики. Снаружи послышались шаги.

— Что с ней?

— Вы это у меня спрашиваете?

— Отряды из Уэко Мундо уже вернулись в Сейрейтей?

— Да.

Я нахмурилась. Что еще за отряды... Слух немного искажал звук, но я почти не сомневаюсь, что первый - это капитан Кучики.

— Эй, ну что там? — ну, а этот баритон в любом исполнении может принадлежать только Гриммджоу.

Класс. Все тело ныло от тупой боли, но я заставила себя повернуться к окну. Шторы были плотно задернуты, однако все равно видно, что уже закат. Аои как всегда оказалась права. Но было бы проще, если бы я вообще не очнулась до завтрашнего полудня. Ну, чем сложнее, тем веселее. Особенно для меня. Глубоко вздохнув и удостоверившись в том, что ничто больше не сковывает мои движения, я села.

Из коридора снова послышались шаги. На этот раз в обратном направлении. От души потянувшись, я снова завалилась на кровать. И что теперь делать? Я нахмурилась, сверля взглядом потолок. Поваляться, конечно, еще хочется, но времени у меня осталось не так-то много, так что... Надо вставать.

Еще раз потянувшись, я лениво поднялась на ноги. Голова на секунду закружилась, а потом все пришло в норму. На Отсчет я смотреть не хочу ни в коем случае (и другим не советую), так что буду покорно ждать скорой развязки. Вернув за пояс Аурелию, я медленно выпозла из своей комнаты, ежеминутно зевая. Рядом никого не было - тишина стояла гробовая, а оранжерея впереди эффектно окрасилась в рыжие лучи заходящего солнца.

Конец подкрался незаметно. Фыркнув, я побрела к выходу. Надо хоть в отряд наведаться, а то они, за исключением лейтенанта, и понятия не имеют, что я из себя представляю. Еще раз взглянув на кремовое небо и рассеяно проведя рукой по волосам, я исчезла в сонидо.

Бараки Девятого отряда сразу привлекли меня своим шумом. Я примерно представляю себе, кто в этом виновен и что там происходит, но не буду торопиться с выводами. Я бесшумно проникла во двор и шла уже по мере увеличения шума по темноватому коридору, который привел меня в одно огромное помещение. Я заглянула туда один глазом, а потом сразу скрылась за углом, переваривая то, что увидела всего за пару секунд.

То, что Гриммджоу там сейчас в главных ролях, я вообще не удивилась. Напротив него стояла четверка разъяренных синигами, а сам эспадовец выглядел таким довольным, словно сейчас засияет. Вокруг них кольцом собрались остальные, которые криками активно подбадривали сражающихся. Именно поэтому, даже когда я вошла, на меня не обратили никакого внимания. Напустив на себя суровый вид, я тактично откашлялась.

Весь шум разом стих. Все уставились на меня как на безумную, раскрыв рты. Я медленно окинула взглядом всех присутствующих, остановившись на Гриммджоу. Он с неизменной ухмылкой смотрел на меня, хотя по его лицу было видно недовольство. Похоже, что я опять ему помешала.

Продолжаем играть в "плохого капитана".

— Что за цирк? — я вскинула бровь.

Гриммджоу ухмыльнулся и вышел вперед. Все уставились на него.

— Очухалась, наконец, — небрежно бросил мне он, вызывая удивление окружающих. В ответ я невинно улыбнулась прямо как капитан Унохана.

— А с тобой я потом разберусь.

Кто-то фыркнул. Я еще раз окинула взглядом свой отряд. Ну, завтра уже не мой, но еще не завтра. Так что...