По старой сыщицкой привычке просмотрел ещё и колонку частных объявлений на последней странице. Кто-то продавал поломанный самокат, кто-то искал кота для своей вошедшей в пору зрелости кошки, кто-то сообщал публике, что некая Маргарита - шлюха, сволочь и Фенрир непременно её покарает. Остальные сообщали пол, возраст и с кем хотят встречаться, обещая полюбить первого или первую, кто откликнется. Практически то же самое, что в любой такой же колонки любой газеты Приграничья, если, конечно, не обращать внимания на шрифт. Даже не знаю, что я надеялся там найти, но не нашёл ничего и отправил газету в первую попавшуюся урну.

***

Мы ещё пару раз зачем-то проехали мимо того же ларька, причём в разных направлениях, а потом улица внезапно стала лесной тропой, которая, петляя между деревьями, вывела нас к пляжу на берегу небольшого озера. Народу тут было немного, в основном пары, среди них я заметил девушку-человека, на здешнем жаргоне эльфийку, в обнимку с красавцем-оборотнем, и никто не обращал на них внимания. Что ж, если здесь смешанные пары никого не удивляют - тем лучше.

Эльфийка была симпатичная, но рассматривать её, наверно, не стоило - это вполне могли не одобрить и она сама, и её партнёр, и даже Тома, так что я перевёл взгляд на свою партнёршу. Никаких сексуальных мыслей обнажённая Тома у меня не вызвала - с сексом у меня последние дни был явный перебор, да и голых женских тел я уже насмотрелся и привык к ним.

- Ты целиком оглядел эльфийку, а во мне тебя заинтересовали только ноги, - насмешливо сказала Тома. - Всё остальное во мне не стоит твоего внимания?

- Пытаюсь сообразить, как эти демонские сандалии на тебе держатся.

- Надо же! - она всплеснула руками. - Ты интересуешься даже не моими ногами, а моей обувью! Ты совсем извращенец?

- Наверно. Сейчас единственное, что меня волнует в женщинах - это секрет твоих сандалий. Даже не знаю, почему.

- Ладно, на пляже всё равно принято ходить босиком, - Тома сбросила обувь, просто переступив на песке. - Можешь их поизучать, пока не надоест. А я тем временем удавлю одну мелкую пакость.

По пляжу носились волчата - и совсем щенки, и чуть постарше. Иногда они, резко останавливаясь или разворачиваясь, слегка обсыпали отдыхающих песком, но их за это никто даже не ругал. Одного из них, покрупнее щенков, но не самого большого, Тома резким движением ухватила за шкирку и подняла на вытянутой руке. Теперь я видел, что это волчица. Она рычала, беспорядочно болтала лапами и изворачивалась, пытаясь укусить, но в таком положении была совсем беспомощна.

- Отпусти! - пронзительно взвизгнула молодая волчица.

- Как скажешь, племяшка, - фыркнула Тома и швырнула её в воду.

На берег Вика выбралась уже в человечьей форме, отплёвываясь и строя зверские рожи. Я поразился силе Томы. Её племянница была настоящей худышкой, но не настолько, чтобы я одной рукой мог бросить её на несколько шагов.

- Томка, я тебя сейчас прикончу! - прорычала Вика не хуже настоящей волчицы.

Тут же к нам подбежали двое, каждый со странной серьгой в ухе. Оборотни редко носят серьги, ведь при перекидывании пустые проколы в ушах зарастают, а если серьги не снимать, при волчьей форме они выглядят по-идиотски. Судя по скрещенным мечам на серьгах, нас удостоил внимания полицейский патруль. Я вспомнил, что не прихватил с собой визу, и подумал, что попадания в участок мне теперь не миновать.

- Всё в порядке, офицеры, - сказала Тома. - Это малолетнее недоразумение - дочь моей сестры.

- Врёшь, Томка! - заорала Вика. - Офицер, я её знать не знаю, в первый раз вообще вижу!

- Ну, и дура. Тогда тебя попрут в участок устанавливать твою ничтожную личность, а потом вернут Нинке и выпишут штраф. Она будет тебе очень благодарна.

- Девочка, Нинку ты тоже знать не знаешь? - вкрадчиво поинтересовался коп.

- Ваша взяла! - сдалась Вика. - Это моя тётка. Если будете составлять протокол, запишите туда, что она сволочь!

- Конечно, конечно, девочка, - закивал коп. - А вы, эльф, с ними?

- Да, - кивнул я, не придумав ничего лучшего.

- То есть, вы - из наших эльфов?

- Нет, я турист из Империи.

- Я так и подумал. По вашему загару видно, что вы даже летом носите одежду. Виза у вас в порядке?

- Да, но я не прихватил её с собой.

- Ничего страшного. Вы не нарушаете общественный порядок, так что если ваша спутница подтвердит, что виза у вас есть - этого будет достаточно.

- И даже этого не нужно, - сказала прежде молчавшая полицейский-женщина. - Он хоть и эльф, но сын короля.

- Я подтверждаю, что он со мной, и виза у него есть, - заявила Тома. - Мне не тяжело.

- В таком случае, приятного отдыха, - пожелал нам коп. - Но, пожалуйста, постарайтесь отдыхать не так шумно, чтобы не мешать другим.

Копы ушли, мгновенно смешавшись с отдыхающими, и я восхитился чёткостью их работы. Сидели или лежали незаметно, чуть возник непорядок - подошли, вежливо разобрались, тактично сделали замечание и снова растворились в толпе, причём не такой уж и большой толпе. Молодцы. Не уверен, что сам, будучи констеблем-волонтёром, смог бы действовать так же профессионально.

- Иди сюда! - Тома тем временем позвала Вику. - Только не шумно иди, а то людям отдыхать мешаешь. Не бойся, бить не буду.

- Ну, чего? - та подошла к ней, широко расставляя ноги.

- Для начала, объясни, почему ходишь в раскоряку.

- Мы со Стасом вчера кое-чем занимались. Или ты решила, что я после сырого мяса не смогу перекинуться в человека?

- Вот же вруша! - восхитилась Тома. - То родную тётку впервые в жизни видишь, то...

- Клянусь Фенриром, едва мы спустились в подвал, я сразу перекинулась!

- Это, может, и правда, племяшка. Но объясни мне вот что. Чем бы ты там, между ног, ни повредила себе, как эта рана сохранилась после перекидывания туда и обратно?

- Ой! - немного смутилась Вика.

- Вот тебе и ой!

- А ты прекрати унижать меня перед мужчинами, поняла? Всё, я с тобой больше не разговариваю! Стас, ты хотел узнать, как такие сандалии держатся на пальчиках. У меня тоже такие есть. Я тебе покажу, если...

- Если что? - фыркнула Тома.

- Если ничто, - после небольшого раздумья ответила Вика. - Просто покажу, и всё.

- Молодец, племяшка. Умнеешь на глазах. Поглядит мужчина на красивые женские ножки, пощупает их как следует, и непременно захочет что-то между ними воткнуть. Но это потом. Сейчас ты мне вот то скажи. Вы в подвале мальца с пентаграммой искали. Нашли?

- Я с тобой не разговариваю.

- А ты скажи Стасу.

- Так я же с ним вместе искала. Зачем ему говорить, если он и так знает?

- Ни хрена мы не нашли, - буркнул я, мне уже изрядно надоела их трескотня.

- И не могли найти, - заявила Вика. - Стас, ты же не думаешь всерьёз, что мой папа стал бы жрать этого Олега? Он же не идиот, хоть Томка и считает всю нашу семью дураками.

- А почему Ритуал Преображения станет проводить только идиот? - заинтересовался я.

- А потому что! Олег же не бродяга, у него родители есть. Отец, кажется, префект целой провинции.

- Губернатор, - поправил я. - Хотя это может быть примерно одно и то же.

- Так этот губернатор обязательно убьёт того, кто съел его сына. Не сам, конечно, киллеров подошлёт. У него есть киллеры под рукой?

- Есть, - я вспомнил Жоржа.

- Вот! И чем папа от них защитится? Ничем! А кроме вашего губернатора, есть ещё наш президент. Ему тоже новая королевская чета ни к чему. Он убьёт папу, и скажет, что сделал это, чтобы не ссорится с ближней провинцией Империи. И так не только папу, а любого. Тем более, что убийство - преступление. Тётя Тома, я правильно говорю?

- Ты же со мной не разговариваешь, - напомнила Тома.

- Да ладно тебе! Скажи - правильно?

- Не знаю. Пошли лучше купаться. Это всё-таки пляж, а не что-то там. Если, конечно, Стас не боится.