- Может, на пляж съездим? - предложил я. - В смысле, после того самого. Или снова будет дождь?

- Нет, дождя не будет. С удовольствием поплаваю.

- А ты хорошо плаваешь?

- Как волчица, - снова улыбнулась она. - По-собачьи. Не бойся, не утону. А там есть где уединиться?

- Конечно. Найдём, если понадобится.

- Понадобится, не сомневайся.

До пляжа от моего дома примерно полчаса быстрой ходьбы, но я уже считал себя обеспеченным человеком, и мы за пятнадцать минут домчались на такси. Пляж был полупустым, я расстелил на песке одеяло у самой воды, на него мы сложили свою одежду и обувь. Плавки и купальники здесь были не в чести, лишь пара солидных дам с внуками открыли только грудь, остальные, и мужчины, и женщины, купались и загорали обнажёнными. Я предложил сразу пойти в воду, но Тома на мгновение замерла, втягивая носом воздух.

- Где-то здесь девка Василия, - сказала она. - Этот запах ни с чем не спутать.

- Какой запах?

- Она пахнет рыбой. Не совсем рыбой, не такой, как в этой реке или в Тёплом море. Но рыбой.

Я огляделся, но Аллы нигде не увидел. Было несколько девчонок с детскими фигурками, но ни одной со светлыми волосами.

- Где она? - уточнил я.

- Где-то там, - Тома показала вниз по течению. - Ветер оттуда. А что, без неё мы купаться не пойдём?

Плавала она, действительно, по-собачьи, но очень быстро. Я с трудом держался вровень с ней. Она заплыла аж к правому берегу, и когда мы были шагах в трёх от него и нащупали дно ногами, будто из-под земли возникли два вервольфовских пограничника, один - в волчьей форме.

- А, это ты, Тамара, - сказал тот, что сохранял человеческий облик. - Ты можешь вылезти отдохнуть, а вот если вылезет твой дружок - оштрафуем. Имперцам сюда нельзя.

- Привет, Гюнтер, - отозвалась Тома. - Мы не будем выходить на берег. Я только спросить хотела - не знаешь, кого я тогда остановила?

- Ты остановила? Тамара, я по службе сыт по горло ложью эльфов. Давай хоть друг другу не врать. Я видел труп, от него так воняет серебром, что подойти противно. Его эльф убил. Этот, да? - он кивнул на меня.

- Неважно. Я не лгала. Остановила его я. Кто он такой?

- Скажем ей? - спросил Гюнтер у своего напарника-волка.

- Да, - ответил тот. - Не секретно.

- Имя, Тамара, нам не сказали. Он наёмник, частный сыщик без лицензии. А зачем тебе это знать?

- Я приказала ему сдаться, он даже не остановился. Тогда я не удивилась, а потом узнала, что это операция монархистов. А они должны мне подчиняться.

- Не монархист, - пролаял волк. - Их наёмник.

- Ладно, ребята, поплыли мы обратно. Всего хорошего!

- Подожди, Тамара, - попросил Гюнтер. - Расскажи, как тебе там живётся, у эльфов.

- Нормально, - хмыкнула Тома. - А когда течка кончится, станет совсем хорошо.

- Удачи! - пожелал нам волк и почему-то подмигнул мне.

Мы поплыли обратно, а когда вылезли на песок, нас там с нетерпением ждал Вася. На весь пляж он был единственным одетым, и очень многие отдыхающие смотрели на него с осуждением, а то и с ненавистью. На лице работника спецслужбы читалось отчаяние, но в глазах робко светилась надежда.

- Стас, поехали, - плачущим голосом попросил он. - Понимаешь, это снова случилось!

- Опять тигр сбежал?

- Не тигр. Ублюдка снова похитили.

- Ну, и хрен с ним, - отреагировал я. - Всех денег не заработаешь. Пусть им занимается кто-то другой. Меня от него уже тошнит.

- Где это случилось? - резко спросила Тома.

- В городском парке, - начал рассказывать Вася. - Он там гулял с Борисом, старшим братом, и тут налетели два оборотня, самец и самка. Бориса жестоко избили, Олега утащили с собой. Наверно, он уже в Вервольфе.

- Так поехали! Чего мы ждём?

- Никуда мы не едем, - категорически заявил я. - Мы отдыхаем. А ты, Вася, снимай свой дурацкий костюм, на этом пляже он совершенно лишний, и отдыхай. Твоя любовница тоже где-то здесь.

- Алла мне не любовница!

- Всё равно снимай и отдыхай.

***

Мы вволю накупались, и оба обгорели на солнце едва не до волдырей. Тома справилась с этим просто - перешла в волчью форму и обратно, и вновь стала слегка смуглой. А мне вечером предстояло обтираться спиртом или кефиром, и всё равно несколько дней ходить красным, а потом обожжённая кожа или отшелушится, или облезет.

Когда возвращались, на стоянке такси заметили карету спецслужбы - с огромными перекрещенными мечами на дверцах, синим фонарём на крыше и писающим мальчиком при полной форме в роли кучера. Вася и Алла, стоявшие возле неё, едва нас увидав, стали прыгать и размахивать руками, как потерпевшие кораблекрушение на необитаемом острове из пьесы "Рита и двенадцать пиратов", при появлении, как они думали, спасательного корабля.

Я был не против сэкономить на такси, Тома тоже не возражала, сказала, что рыбный запах Аллы перенесёт спокойно. Сели и поехали. Вася снова пытался меня заинтересовать печальной судьбой мерзкого Олега, но неудачно. Настойчивым он не был, и я забеспокоился - не иначе приготовил какую-то пакость. И точно - поехали мы вовсе не к моему дому и даже не к офису спецслужбы. Вася объяснил это фразой "Так надо", и мне пришлось выбросить его из кареты. Он завопил, гвардеец остановил лошадей, мы с Томой вышли.

- Это тебе даром не пройдёт! - пригрозил мне Вася, горестно разглядывая порванные брюки и ссадину на колене.

- Ах, как это было брутально! - мечтательно вздохнула Алла, не покидая кареты.

- Другого стоп-крана не нашёл? - язвительно осведомилась Тома.

Я посчитал, что добавить мне нечего, и молча зашагал к дому. Тома очень быстро меня догнала и взяла под руку, а потом позволила обнять себя за талию. Она хотела что-то мне сказать о похищенном в третий раз пацане, но я предложил не болтать о делах на улице, где любой нас может даже не подслушать, а просто услышать. Лучше поговорить за ужином.

Но за ужином поговорить не получилось. Когда Тома увидела на леднике сырую телятину, она так жалобно на меня посмотрела, что мне оставалось только улыбнуться и кивнуть. А короткими отрывистыми фразами, на которые только и способны оборотни в волчьей форме, да ещё и с набитым ртом, она не смогла ничего толком сказать.

- После еды, - быстро сдалась она. - Обязательно!

Но мы ещё не закончили с ужином, а демоны притащили нам гостей. Я не сомневался, что Вася меня в покое не оставит, но не думал, что он явится так скоро, да ещё и притащит с собой губернаторшу. Выглядела первая леди Приграничья ужасно - взгляд пустой, глаза красные, по распухшему от слёз лицу, да ещё и с размазанной косметикой. Настоящая убитая горем мать, сына которой похитили третий раз за неделю. Мне её облик показался несколько нарочитым - вчера вечером её выплодка тоже похитили, но она не размазывала по физиономии краску для век и ресниц.

Надо отдать ей должное - поздоровалась и со мной, и с моей напарницей, хоть та сейчас и была волчицей. Зато Васю аж передёрнуло, едва он увидел, как Тома есть сырое мясо. Он постарался стать там, откуда её не видно, но кухня, где мы ужинали, была маленькая, а волчица - большая. Тогда он уткнул взгляд мне в лицо, и внимательно следил, как я ем. Знаю, что многим это мешает наслаждаться трапезой, но мне так просто аппетит не испортишь.

- Небось, жрать хочешь? - спросил я у него.

- Да, я не успел пообедать, и...

- Попроси у Томы, - предложил я. - Сырого мяса много, она поделится.

Васю ещё раз передёрнуло. Тома повернулась к нему, оскалилась и прорычала "Загрызу!". Он отпрыгнул и врезался в спиной в стену. Дом задрожал, окна задребезжали.

- Ещё раз так сделаешь, вышвырну на хрен, - предупредил я.

- Да что ты глумишься над нами? - заорал Вася. - Тебе что, совсем не жалко первую леди и её сына?

- Нет, - честно ответил я, не отрываясь от ужина.

- Станислав, я вас чем-то обидела? - безжизненным голосом спросила губернаторша.