- Вы оба сами из этой банды! - возмущённо заявил он. - Я видел, что они вам подчинились! И вы в них не стреляли!

- Я и не собиралась ни в кого стрелять, - хмыкнула Тома. - Я иностранка, зачем мне кого-то убивать в Империи?

- Эти оборотни - преступники! Да, почему преступники вам подчинились? Самка сказала, что она вынуждена подчиниться! Кем или чем вынуждена?

- Вася, цель была не перебить их, а отобрать у них пацана, - напомнил я. - Мы отобрали. Чем ты ещё недоволен?

- Всё понятно! - возопил он. - Ты нанял этих нелюдей, они по твоему заданию похитили мальчика, и ты получил выкуп под видом гонорара!

- Ты болван и педераст, - сказал Васе Олег. - А я - король!

- Что это он так зациклен на гомосексуализме? - задумалась Тома. - Неужели в семье губернатора...

- А ты - блохастая сука! - перебил её мальчишка. - Я тебя помню! Ты и в прошлый раз мне помешала, загрызла моего придворного! Слушайте все королевский приказ - казнить её немедленно!

- Да, кое-кого казнить не помешает, - вскинулся Вася. - Кто это сделает? Или хотите взвалить всё на меня? Я его пристрелю, а вы гонорар получите?

- Я прикажу и тебя казнить! - пообещал ему Олег. - Ты - быдло!

- Вася, ты провёл очень шумное сражение, - напомнил я. - Разбудил тут всех постояльцев. Сейчас самое меньшее десяток людей смотрят на нас. Ты хочешь прикончить губернаторского выплодка при десяти свидетелях?

- Э-э-э... Пожалуй, нет, - опомнился он. - И что мы будем с ним делать?

- Отдадим его родителям, конечно же. Меня наняла его мать, если ты не забыл. Ведь именно ты уговорил меня взять её в клиенты.

- Тебя тоже казнят, - сказал мне Олег. - Потому что ты скотина, сволочь и зоофил, таких нельзя оставлять в живых.

- Замечательный ребёнок, - сказала Тома. - Может, наплевать на свидетелей? Не пойдёт же провинциальный губернатор против спецслужбы Императора? Или пойдёт?

- У моей мамы есть болонка. Пойди, зоофил, трахни её. Она в сто раз лучше этой суки.

От моей затрещины мальчишка отлетел на пару шагов и упал на спину с залитым кровью лицом. Он больше не говорил гадости, только тихонько хныкал.

- Мы идём спать, - решил я. - Придурка возьмём с собой. Ты, Вася, отправь сообщение его матери. Пусть забирает к хренам своё порождение.

- Как я отправлю? - растерялся Вася.

- Как-нибудь. Мне без разницы.

- Я никуда с вами не пойду, - снова заартачился Олег, не переставая плакать. - Я король! Иду, куда хочу.

- И чего желает Ваше королевское Величество? - вкрадчиво поинтересовалась Тома, отвесив ему очередную затрещину. - Пойти спать или отхватить ещё одну оплеуху?

***

Примерно в полдень следующего дня, у меня дома, супруга губернатора орошала слезами счастья собственного сынка, а он в ответ угощал её немыслимыми оскорблениями. Ещё он постоянно заявлял, что он король, и мать с улыбкой подтверждала его права на престол. Он жаловался ей, что я всю ночь его избивал, она дула на ссадины на его лице и целовала их, уверяя, что теперь всё быстро заживут. Я ей объяснил, что её ангельский ребёнок отхватил от оборотня, и это не было чистой ложью - Тома по его физиономии тоже пару раз приложилась.

Уладив со мной все финансовые вопросы, губернаторша ушла, забрав с собой Олега и Васю, и я, наконец, смог кое о чём расспросить напарницу. Вася и так видел и слышал больше, чем нужно. Его интересовало то же, что и меня - почему оборотни беспрекословно нам подчинились. Этими вопросами он так доставал нас всю обратную дорогу, что я уже всерьёз подумывал навешать оплеух и ему. Тома ответила, что похитители - монархисты, а она - дочь королевы, как же им её не слушаться. А я просто и однообразно слал Васю на хрен, больше сказать мне было нечего.

- Стас, тебя здорово беспокоит, почему та женщина тебе подчинилась? - улыбаясь, спросила Тома, она последнее время часто улыбалась.

- И почему же? - буркнул я.

- Монархистка, когда общается с людьми вроде меня, из королевского рода, должна соблюдать древний придворный этикет. Или протокол? В общем, что-то из этого.

- Зачем?

- Стас, они слегка чокнутые. Они хотят восстановить не только трон, а весь образ жизни той эпохи. Сословное деление, каннибализм, турниры с поединками насмерть, закрытые границы, ну, и придворный протокол тоже. Им кажется, что если сделать так, вернётся и счастье. По крайней мере, к некоторым.

- А оно было, это счастье?

- Без понятия. Никто не помнит. Но уверены, что было.

- Я читал, в Империи тоже есть люди, которые считают, будто раньше всё было лучше.

- У вас это в основном старики. Им, конечно, было лучше, когда они были моложе. Так вот, монархисты соблюдают этот протокол, а он гласит, что простолюдины должны беспрекословно подчиняться людям королевской крови противоположного пола.

- Постой, не так быстро. Те двое - монархисты, они соблюдают протокол, поэтому мужчина обязан подчиняться таким, как ты, а женщина - мужчинам-оборотням королевского рода. Я правильно понял?

- Да.

- Откуда он знает, что ты из королевского рода?

- По запаху, Стас. Мы пахнем чуть-чуть не так, как остальные.

- Но ты стояла далеко от него.

- У меня течка, ты забыл? Я благоухаю на всю округу. Иногда даже сама свой запах чувствую, настолько он силён. Не сомневайся, он тоже учуял. И подчинился.

- Это я как раз понял. Я не понял, почему она подчинилась мне.

- Решила, что ты тоже королевского рода.

- Но я человек, а не оборотень! Как можно спутать? Любой способен запросто различить с первого же взгляда!

- Они загримировали губернаторского ублюдка под человека. Почему бы им не поверить, что кто-то загримировал тебя под эльфа?

Что-то она недоговаривала. Считалось, что оборотни никогда явно не лгут. Зато очень даже способны обмануть недомолвками. Та женщина действительно повела себя так, будто я королевский оборотень, но я не похож на оборотня даже в темноте. И уж точно не пахну оборотнем, да ещё и на такую дистанцию. Да и ветер дул слабенький и сбоку, а не от меня к ней. Вряд ли она вообще могла унюхать мой запах, ещё и на фоне волчицы с течкой.

А может, в этом всё и дело? Она не знала, кто я, но раз я заодно с Томой и уверенно приказываю, значит, тоже из королевского рода оборотней? Вышибала на постоялом дворе, увидев Васину бляху, решил, что все, кто с ним пришёл, тоже агенты спецслужбы. Наверно, и с похитителями получилось что-то похожее. Объяснение не очень, но другого у меня нет. Ведь не могли же они там все, и Тома тоже, разыгрывать комедию для меня, единственного зрителя? И ради чего? Неужто ради денег от супруги губернатора?

- Стас, ты уже решил, что я заодно с этой бандой? - со смешком поинтересовалась Тома. - Угадала?

- Почти. Мы с тобой единственные, кто получил доход от похищения ублюдка.

- Не единственные. Ещё Василий. Он раскрыл непростое дело, укрепил репутацию у начальства, и обзавёлся покровительством губернатора. Или у вас в Империи это ничего не значит?

- Ещё как значит, - хмыкнул я. - Ладно, Томочка, чем займёмся?

- Случкой, конечно. Сколько я на лошади проскакала! Читала, у некоторых эльфиек от верховой езды даже оргазмы случаются. У меня - нет, но возбуждает здорово. И при этом течка жизнь тоже не облегчает.

Меня в очередной раз передёрнуло. Никак не привыкну, что она говорит о сексе волчьими словами. Но что поделать, в Вервольфе так принято. Может, и её от каких-нибудь наших обычаев в оторопь бросает. Например, от лжи. Помню, как удивлялась одна девица-оборотень на курорте Люпус-бич, когда туристка из Империи сказала, что ей тридцать пять лет, а потом выяснилось, что пятьдесят два. А когда я объяснил, что многие женщины пытаются занизить себе возраст, и никто их за это не осуждает, раз десять повторила "Это же ложь!", а потом сказала что-то очень неприятное об эльфах.

Но Тома - пограничник, с лжецами она сталкивается каждую свою смену на пропускном пункте. Наверняка давно привыкла. В казино она допрашивала подозреваемых наравне со мной, и очень спокойно относилась к их вранью.