- Виза у меня на три месяца. Потом нужно будет продлевать.
- Не понял. Ты же служишь в пограничной страже.
- Я со вчерашнего дня в отпуске. Бессрочном и без содержания. Нарушила устав. Должна была отправить того малолетнего придурка в тюрьму, у нас она называется изолятором временного содержания. Или убить придурка, так, чтобы ты не видел. Ты нашу разведку не интересуешь, а вот он интересует, и даже очень. Но я не люблю убивать детей, даже если это дети эльфов.
- Да чем он такой особенный?
- Эльфам этого знать не обязательно. Даже тебе, Стас. Прости.
Мы допили чай и пошли на выход. Тома в своём крохотном раздельном чёрном купальнике и мокасинах выглядела потрясающе, я ещё раз пожалел, что времени мало. Павлика не было видно, а портье принял у неё чек на какой-то банк из Вервольфа в уплату за номер и распоряжение доставить багаж вечером по моему адресу. Адрес она уже разузнала. Он собирался туда же отправить и моё оружие, я чуть ли не с боем его отобрал.
Едва я вышел на улицу, как сразу принял на себя поток проклятий и самой низкопробной ругани от Васи. Ему надоело стоять с тремя лошадьми возле входа в отель, он замёрз, проголодался, мучается жаждой и хочет в туалет. Я ему ответил, что уроженец Степного Пояса должен переносить все неприятности от лошадей стойко и терпеливо, и не грузить ими окружающих.
- Всё бы ничего, - продолжал возмущаться Вася. - Но этот жуткий вой и рычание... Это просто ужасно! Павел сказал мне, что такие звуки издают оборотни при оргазме. Я так понял, это ты с ней?
- Не лезь не в свои дела, - посоветовал я. - Тебя это не касается, будь ты хоть сто раз агентом спецслужбы.
- Но это уже второй оборотень женского пола, с которым ты за последние дни...
- Кто первая? - прорычала Тома. - Кто?
Я никогда не видел такого жуткого оскала ни у человека, ни у оборотня в человечьей форме. Лошади рванулись прочь, перепуганный донельзя Вася с огромным трудом их удержал. Но злоба адресовалась не ему и не лошадям, а лично мне. Я попытался взять её за плечо, но она ударом сбила мою руку и схватила меня за мундир, притянув к себе. Острые зубы оказались очень близко к моему горлу.
- Кто? - повторила она, теперь уже даже не рычала, а ревела. - Кто? С кем у тебя была случка?
Я сбил её захват и сделал шаг назад, разорвав дистанцию. Чесались руки дать по морде Ваське, за наглую клевету. Остановило только то, что Тома решит - это полное признание. И атакует. Наверно, я сильнее неё, пока она в человечьей форме, но драться совершенно не хотелось.
- Я правду говорю! - торжествующе заорал Вася. - Первая была пограничник Тамара! Что, скажешь "нет"? Ты предпочитаешь спать с нелюдями! Извращенец, зоофил!
- С Тамарой - пусть сколько хочет, я не против, - Тома мило ему улыбнулась, вновь принимая если не безобидный, то более-менее безопасный вид. - Стас, милый, я немножко взревновала. Ты меня простишь?
- Прощу. Поехали, тигр уже заждался.
Когда она подошла к лошадям, они забеспокоились, но она что-то шепнула одной из них прямо в ухо, и та застыла, позволяя спокойно взобраться в седло. Наверно, убедила перепуганную кобылу, что если волчица в седле, то наверняка её не сожрёт. И мы все поехали. Сначала - в банк, там Тома проверила, переведены ли спецслужбой деньги на её счёт. Вася ужасно возмутился таким недоверием к своей честности, а она вежливо попросила его заткнуться. Как ни странно, он послушался. Я было подумал, что теперь мы уж точно отправимся за тигром, но не тут-то было.
- Стас, ты действительно собираешься охотиться на этих лошадях? - скептически поинтересовалась Тома.
- А что тебе в них не нравится?
- Я пытаюсь уговорить свою клячу перейти хотя бы на рысь, но у неё не получается. И твоя вряд ли способна на такой подвиг. Погоню за тигром шагом не ведут.
- А ты опытный охотник? - вмешался Вася. - На опасных зверей охотилась?
- Да, на эльфов, - ответила Тома. - Они самые опасные звери в этих краях.
- Эльфов не существует. Это вымышленные сказочные существа.
- Тем труднее на них охотиться.
- Так что насчёт лошадей? - напомнил я. - Если не годятся полицейские, то какие нам нужны?
- Охотничьи. Которые быстро скачут и не боятся крупных хищников. Эти даже от меня шарахаются, хоть я и в человечьей форме. Что же с ними будет, когда тигр появится?
- Если в Приграничье где-то и есть такие лошади, то пока мы их найдём, тигр сдохнет от старости.
- Ладно. Тогда так. Неподалёку отсюда стоит имперская кавалерийская дивизия. Их готовят воевать с Вервольфом, стало быть, лошади натренированы не обращать внимания на волков.
Вася чуть из седла не выпал. Похоже, эта воинская часть - нечто секретное. Я, например, никогда о ней не слышал, но я такими вещами и не интересуюсь. Оборотни о ней, конечно же, знают, иначе их разведка даром ест свой хлеб, или что там они едят. А вот наша спецслужба вполне может ничего не знать о войсках Вервольфа у границы, если там все похожи на Васю.
- Я не могу вас туда проводить, - запинаясь, выдавил из себя он. - Их расположение абсолютно секретно. Иностранцам туда и близко подходить запрещено.
- Давай тогда так, - предложил я. - Мы не спеша едем по этой улочке, она выводит нас за городскую черту. Там, если мне память не изменяет, пустырь, а дальше - лесок. Ты, Вася, тем временем тайно съездишь к секретным кавалеристам, и приведёшь оттуда полдесятка бойцов на тренированных секретных лошадях, и ещё две секретных лошади запасных, мне и ей. Встречаемся на пустыре.
- Пустырь? Лесок? Кавалеристы? - растерянно заморгал Вася. - Как я всё это найду?
- Что ж, от имперской спецслужбы имперская армия спряталась надёжно. Тогда поехали в полицию. Зачастил я к ним в последнее время, ох, не кончится это добром!
Дежурный сержант, глядя на Тому, восхищённо цокнул языком, и только после этого спросил, почему мы до сих пор не ловим тигра. Выслушав мои объяснения, он сказал, что пошлёт с нами одного парня, хорошо знающего пригороды, но это всё зря, потому что и военные эти ни к демону не годятся, и лошади у них такие же. И вообще, Бобик заступил на смену, можно было бы послать его, но раз спецслужба уже наняла опытного иностранного специалиста, полиция вмешиваться не станет. Одного констебля-волонтёра вполне достаточно.
"Один парень" с Васей отправились к имперским солдатам, а мы с Томой немного посидели в кафе, съели там пару больших порций мороженого, и поехали на пустырь. Минут через десять примчались кавалеристы, вёл их пожилой офицер в форме полковника, рядом с ним на военной лошади гарцевал Вася. Полковник кипел от возмущения, и сразу же потребовал объяснений от меня. Похоже, Вася запугал там всех своими корочками, но толком рассказать ничего не смог.
- Этот сопляк сказал, что начинается охота на Льва, - прошипел полковник. - А Лев - это я!
- Мы собираемся охотиться на тигра, - возразил я. - На Льва будет охотиться только Василий.
- Ладно, - отмахнулся с досадой Лев. - Куда нам ехать?
- Пока никуда, - остановила его Тома. - Я хочу кое-что проверить здесь. Точнее, кое-кого.
- Что ты собралась у меня проверять? - слова "нелюдь" он не произнёс, но оно явно подразумевалось.
- Маленькая, очень маленькая проверка, - последнее слово она прорычала.
Моя лошадь дёрнулась, и я едва не полетел на землю. Вася своего боевого коня мгновенно успокоил, тот сделал всего пару шагов в сторону. Полковник своего тоже удержал. Остальные кавалеристы стояли поодаль, так что их лошади только слегка вздрогнули. Я уже понял, что хочет проверить Тома, и даже не сомневался в результатах проверки. Быстро определил, откуда ветер, и отъехал шагов на пятнадцать в ту сторону.
Тома спешилась, отдала поводья Васе и сказала, чтобы он присоединился ко мне. Кавалеристы, ухмыляясь, смотрели, как она снимает сперва мокасины, потом лиф купальника, и в конце - плавки. На лицах воинов Империи появилось сальное выражение, и я отлично понимал, чего им хочется, потому что и сам испытывал примерно то же самое. Только полковник, брезгливо поджав губы, смотрел на неё с нескрываемым отвращением. А Вася вообще отвернулся.
