Я развернулся, собираясь убраться подальше, но в этот момент на меня навалилась незримая сила, не позволившая сделать даже один шаг. Следом вокруг моей шеи обвились две руки, резко потянувшие назад. В панике, я пытался отбиваться кулаками, локтями и даже головой, но все мои удары как будто приходились по толстому льду, разбиваясь в кровь и никак не способствуя освобождению. Непонятно откуда появившиеся руки продолжали тянуть меня, и я почувствовал жуткий холод, сковывавший мой затылок и спину. Этот холод распространялся по телу с огромной скоростью, и наконец, поглотил меня целиком. В последние моменты я зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел самого себя...
Я попытался протянуть руку и прикоснуться к новоявленному двойнику, но преградой мне стала непреодолимая ледяная стена, возникшая неизвестно откуда.
После короткой заминки я догадался, что только что поменялся местами со своим отражением. Взглянув на меня, двойник зло усмехнулся и через несколько мгновений уже скрылся за горизонтом, за, блестящим от мороза, белоснежным туманом. В это время я пытался вырваться наружу из новой западни и, ругаясь, стучал по стеклу, однако даже удар со всех сил оставлял на поверхности зеркала лишь небольшую трещинку. Наконец, когда мое отражение исчезло, озеро окончательно проломилось, и я, вместе с зеркалом ушел под воду.
Я медленно опускался на дно... не в силах хоть как-то изменить свою участь. Через оставленные мною трещины вода быстро заполнила новоявленную западню и начала заливаться внутрь меня. Быстро истратив последние силы, все, что я мог сделать сейчас - это вяло скрести ногтями по промерзшей поверхности, но никакого результата эти мои действия не приносили, и я продолжал опускаться все ниже и ниже. Мой взор застилала сгущающаяся вокруг изумрудных пучин тьма. В самом деле, изумрудных?
- "Цвет воды так похож на северное сияние..." - теряя сознание, подумал я.
Темнота поглотила меня целиком. И пока я захлебывался ледяной водой, перед глазами проскакивали мимолетные видения. Говорят же, что перед смертью у человека вся жизнь перед глазами проносится. Видимо, это сейчас и происходило. Но почему-то все картины были связаны лишь с одном местом... местом, в котором я до недавнего времени был, и которое я вряд ли когда-нибудь забуду, если, конечно, выберусь. Одно из множества воспоминаний вонзилось в мою голову так ярко, что я буквально окунулся в него целиком. Я вспомнил, что раньше здесь была козлодерня, а теперь это просто одинокое пустующее здание, и что из-за своего расположения и близости с морем в народе его называют Маяком. Я очутился напротив покореженной металлической двери, но почему-то на этот раз, вместо мобильного телефона в моих руках был включенный фонарь. Это, в самом деле, мое воспоминание? Луч света пронзил темноту, и подсветил обветшалый коридор здания. Только увидев знакомые стены, внутри меня все сжалось. Сколько бы я не пережил за сегодняшний день - оставленные этим местом шрамы навсегда останутся в моей памяти, словно вырезанные глубоко внутри головы. Как бы я не старался светлый луч незначительно двигался из стороны в сторону, а все потому, что унять дрожь в руках я никак не мог.
Я снова обратил свое внимание на фонарик. Когда я пришел сюда, его у меня не было. Я же отлично помню, что пользовался телефоном. Неужели то, что сейчас со мной происходит - не воспоминание?
Я выбрался? Мог ли я пройти через все эти мучения, и выбраться? Неужели все наконец-то закончилось? Слегка воодушевившись, левой рукой я прикоснулся к себе. Руки, плечи, грудь, голова - я ощупал их и убедился, что чувства были неподдельны, все как наяву. Я сделал несколько неуверенных шагов назад, но взгляд, как и свет фонаря, с ужасного здания не спускал. Сердце бешено стучало в груди, а голова просто разрывалась от потока беспорядочных мыслей. Что я чувствовал? Радость? Может, предвкушение? Или страх? Все сразу?
Отойдя на приличное от здания расстояние, я резко обернулся и побежал вперед по дороге, словно опасаясь, что как только луч перестанет светить на здание, мне грозит смертельная опасность. Что из глубинных коридоров вылезет очередная жуткая хреновина, наподобие тех, что мне уже встречались. Однако только нога сделала широкий шаг... как я замер на месте. Потому что оказалось, что бежать мне было некуда - я стоял на краю высокого утеса, утеса об который равномерно разбивались шумевшие волны. В нос ударил мимолетный запах соленого моря.
Дорога пропала... не было видно и города, в который она когда-то вела - одно лишь бескрайнее море, скрытое за стеной непроглядной тьмы. Что же произошло? Вся моя надежда мигом разбилась, как сейчас волны разбиваются о скалу. Я со злостью сжал кулак. И что мне теперь делать? Возвращаться в Маяк? ДА НИ ЗА ЧТО! Я лучше прямо сейчас брошусь в море и разобьюсь о торчащие из вод скалы, чем еще раз туда пойду. Это будет быстрая и почти безболезненная смерть, в отличие от тех ужасов, что меня поджидают в коридорах жуткого, и такого непонятного дома. А смогу ли я прямо сейчас взять и лишить себя жизни? Хватит ли у меня для этого смелости - совершить всего один шаг в пустоту? После этих мыслей, ноги самовольно начали подкашиваться, а руки задрожали еще сильнее. До такой степени, что я с трудом мог удержать в руках небольшой фонарик.
А затем я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.
Резко обернувшись, я тут же прищурился - в глаза ударил яркий свет. Но даже ослепленный, я заметил, что весь второй этаж Маяка был разнесен в щепки, а на его месте теперь возвышалось гигантское, уходящее к небу строение. Я прикрыл глаза ладонью. Но из-за слепившего прожектора, мог разглядеть лишь общие очертания строения. И как ни странно, больше всего оно напоминало мне маяк. Самый обычный маяк, помогающий суднам не налететь на скалы. Какое забавно совпадение... это получается, Маяк сейчас полностью оправдывал свое название.
Трзрк!
Прожектор, слепивший меня, несколько раз быстро моргнул, а затем погас, и весь островок обратно погрузился в темноту. Но я не ошибся - из второго этажа здания, в самом деле, вырос огромный маяк.
Пока я глядел на это чудное, по всем меркам, строение, из моей груди выстрелила тоненькая золотистая нить, умчавшаяся вперед. Скользнув вправо, нить обогнула здание, а потом резко повернула и заскочила куда-то вглубь Маяка, а уже и через несколько секунд бесследно растворилась. Внутри меня зародилось очень нехорошее предчувствие; я приготовился бежать. Дальнейшие события, как уже не раз бывало, не заставили себя долго ждать - в том месте, где проблеснула нить, земля чудесным образом преобразилась - несмотря на то, что на дворе стояла ночь, участок земли заметно посветлел, и виделся так, словно находился посреди яркого солнечного дня. Я застыл с вопросом на лице. Что бы значило появление этой нити, а после нее и загадочной тропы? И лишь оглянувшись, увидел, как со всех концов над морем клубится тьма, медленно стягивающаяся к одиноко стоящему острову. Из дымки то и дело вырывались такие же непроглядно черные, как и она сама, щупальца, рассекающие небо, и тянущиеся ко мне. Я опять посмотрел на тропу. Значит ли это, что у меня опять нет выбора? Я опять должен бежать туда, куда мне укажет это место? И все зачем? Какой от этого толк? Может весь смысл моего пребывания здесь в том, не в том, чтобы убегать, а в том, чтобы принять свою участь? Просто взять и сдаться. Броситься в этот черный туман и уйти в небытие. И тогда я обрету покой...
Краем глаза я уловил, как в очередной раз хлестнуло по воздуху черное щупальце, и тут же забыл обо всех мыслях, только что крутившихся в моей голове. Остался лишь глубинный страх, а по телу пробежал холодок. Тьма же сгущалась, секунда за секундой.
Подняв перед собой фонарик, я резво помчался, следуя мерцающей тропе, и почти сразу уткнулся носом в деревянную раму. Само окно при том оказалось заколочено кучей досок, но ударив по ним всего раз, я понял, что они не такие крепкие, какими кажутся на первый взгляд. Я продолжал лупить по доскам и срывал их одну за другой, пока в окне не образовалось отверстие достаточное, чтобы в него можно было пролезть. Темные облака уже были совсем рядом, и когда я забирался внутрь комнаты, одно из вылетевших щупалец скользнуло по моему лицу, оставив на нем темно-бурый след. Фонарик в этот момент будто слегка моргнул. Перемахнув через раму, я очутился в покрытой сплошным мраком комнате, со скрипящими половицами. Туман медленно, и даже как-то лениво, начал вползать в нее вслед за мной. Я попытался выйти в следующий коридор, но дверь, ведущая в него, ко всему прочему оказалась заперта. Внутри меня вспыхнула паника, и я начал ее, что есть сил, выламывать.
