Брут, отдыхая от повседневных забот правителя, любил наблюдать за большой стройкой, в своем воображении представляя величественные сооружения украшенные резьбой, статуи и колонны, на которых изображались бы сцены сражений и побед империи. К сожалению вчерашние кочевники, не могли похвастать разносторонним образованием или специализированными навыками, а потому им приходилось учиться прямо во время выполнения своих обязанностей. Если бы не дешевая сила невольников, то возведение столицы вообще не сдвинулось бы с мертвой точки.

«мой город будет самым прекрасным и большим».

Думал про себя жеребец, одетый в золотой нагрудник, алый плащ и тонкий золотой обруч обхватывающий голову. Рядом с императором всегда находилась пара симпатичных зеброчек из числа рабынь, которых легко было отличить от свободных кобыл, по клейму на крупе, выжженному раскаленным железом поверх меток. Так же правителя сопровождали телохранители, из числа самых доверенных воинов, прошедших через множество сражений под копытоводством Брута.

Пока что, жители государства делились на несколько каст: солдаты, торговцы, мастера и рабы. Вся молодая экономика, держалась на труде невольников, силе армии и начавшей развиваться внутренней торговле. Ремесленники, художники и ученые, были крайне малочисленны, а их навыки оставляли желать много лучшего… но «рыцарь порока» продолжал поощрять их деятельность, понимая необходимость прогресса.

Почему при большом количестве рабов, руководители империи не боялись восстаний? Просто они имели возможность содержать армию из сильных тренированных жеребцов, способных справиться с толпой безоружных зебр. В дополнение к этому, невольников дрессировали, жестоко наказывая за проступки и поощряя послушание.

***

В небольшом городке расположенном на опушке леса, царило праздничное настроение: пони надевали свои лучшие наряды, пели и шутили, украшали дома и гуляли по улочкам. Причиной выходного для жителей поселения, стал день рождения молодого господина, внука основателя, получившего имя своего великого деда.

Не смотря на свой молодой возраст, Кристалл Рэйн всячески помогал матери, отлично ориентировался в торговле и вообще имел репутацию гения. Старики, говоря о сером единороге, часто сравнивали его с предком, который держал в своих копытах большую силу, но при этом не угнетал работников, заботясь о каждом подчиненном как о члене семьи.

Сам «рыцарь порока», слыша в свой адрес лестные слова, в душе веселился. Тот факт, что его сравнивают с ним же самим, казался единорогу крайне забавным, что впрочем не мешало ориентироваться на прошлые свои достижения, что бы не сбавлять темп и не начать делать себе послабления.

Государственный денежный дом, организованный принцессой Селестией, открывший филиалы в каждом городе и крупных деревнях, сильно ограничивал возможности влияния на экономику. Однако же, Кристалл Рэйн воспринял эти сложности, как вызов своим силам и разуму, а потому с удвоенным энтузиазмом взялся за прорабатывание планов. Торговые караваны регулярно отправлялись во все уголки страны, мастерские производили самые разнообразные товары, разрабатывались месторождения металлов и кристаллов, начал свою работу завод выпускающий книги и чистую бумагу высокого качества, по цене ниже чем у конкурентов. При этом постоянно расширялся штат работников, за счет привлечения новых пони, ищущих стабильность и безопасность, (репутация семьи, уже играла на копыто «рыцарю порока»).

Однако в этот день, даже дух жадности не собирался работать, желая насладиться плодами своих трудов и провести время вместе с матерью, которую так же продолжал считать и дочерью о которой нужно заботиться.

(конец отступления).

(шпаргалка).

Кристалл Рэйн – дух жадности.

Голден Руно – дух алчности.

Уайт Мун – дух гордыни.

Фенрир – дух ярости.

Брут – дух зависти.

Гурман – дух чревоугодия.

Старсвирл – дух любопытства.

Верба – дух азарта.

Найтмер – дух страха.

Фемида – дух мести.

Плут – дух обмана.

(просьба напомнить в комментариях, если я забыл кого-то из основных пороков).

========== Часть 22 ==========

ГЛАВА 21.

(отступление).

На опушке молодого леса, раскинувшегося неподалеку от маленького городка, только начинающего активно расширять свои границы, шел жестокий бой. Лучи закатного солнца блестели на доспехах королевской стражи и бойцов дневной гвардии, против которых сражалось настоящее чудовище, словно бы выбравшееся из глубин самых безумных ночных кошмаров.

«если бы я точно не знала, что это не порождение Дискорда…».

Фемида мотнула головой, загоняя подальше неуместные в данный момент размышления.

- за Эквестрию!

- за принцессу Селестию!

Двое земных пони, закованных в тяжелую железную броню, набрав скорость попытались протаранить монстра, пронзив его плоть закрепленными на боках копьями. Существо, состоящее из верхней половины туловища минотавра, прикрепленного к телу крупного пони, попросту отмахнулось от нападающих огромной шипованной булавой.

Удар был настолько силен, что обоих храбрецов снесло с ног и проволокло по земле, оставляя на зеленой траве кровавый след.

- какого Дискорда вы творите?! – Разъяренно закричала пегаска. – Я же приказывала к нему не приближаться. Эй, рогатые! Вытаскивайте этих недоумков и тащите к целителям!

Тела несостоявшихся героев окутали синее и зеленое Телекинетические поля, начавшие оттаскивать земных пони подальше от бушующего монстра. Единороги старались отвлекать внимание противника, забрасывая его тяжелыми валунами, пегасы метали дротики, стараясь пробить необычайно толстую шкуру, земные же пони вооружившись длинными копьями, пытались теснить врага не приближаясь на расстояние удара булавой…

Все началось приблизительно десять дней назад, когда командир местной стражи, отправил в столицу отчет о пропаже нескольких горожан. Позже этих пони нашли, и одна из кобыл даже оказалась жива, но находилась в настолько невменяемом состоянии, что получить от нее информацию не представлялось возможным.

На телах жертв целители обнаружили многочисленные ушибы, иногда даже переломы костей или разрывы мышц, но по их словам этого было совершенно недостаточно для смерти. После более глубокого обследования единственной свидетельницы, которая впала в состояние полнейшей апатии и даже не ела самостоятельно, выяснилось что из нее выпили почти всю магию.

Фемида со своим отрядом быстрого реагирования, прибыла на место событий уже на следующий день после получения отчета. За это время было совершено еще одно нападение, но на этот раз враг настолько осмелел, что проник прямо в дом жертвы, выломав входную дверь. Испуганные горожане, обвиняли в произошедшем мэра, который до последнего момента затягивал с возведением оборонительной стены.

Под командованием духа мести, было несколько неплохих следопытов, а враг не слишком хорошо умел заметать следы. Собрав все имеющиеся в городе силы, пони отправились на поиски преступника, и нашли его рядом с поселением. Создавалось впечатление, будто бы чудовище вообще не пряталось и вообще ожидало своих преследователей.

Первые же минуты боя показали, что наполовину минотавр и наполовину пони, практически невосприимчив к прямому воздействию магией, его шкура способна поспорить в прочности с лучшими доспехами, а сила превосходила все мыслимые нормы. Ценой за эти знания, стали гибель одного пегаса, а так же множественные травмы единорогов и земных пони. Кроме того, один из волшебников, оказавшийся слишком близко к врагу, лишился своей магии и в состоянии прострации, был утащен к целителям.

- капитан, что нам делать? – К «рыцарю порока» подлетел молодой гвардеец, шерстка перья и грива которого, обладали приятным сапфировым цветом. – Мы не сможем удерживать его слишком долго.

«как будто я сама этого не понимаю. Чтоб это дискордово отродье…».