- как-то тут… мрачновато. – Пони наморщила нос. – Нужны магические светильники… нет лучше зеркала и несколько масляных ламп. Селестия ведь богиня солнца? Вот пусть в ее храме будет настоящий огонь. Хм? А что если поставить одну чашу, в которую каждый день подливать масло? Может быть даже получится разжечь огонь от солнечных лучей…

Рассуждая вслух, «рыцарь порока» обошла весь первый этаж, мысленно представляя картины, которые повесит на стены и зеркала, что позволит зрительно увеличить пространство. На втором этаже ее ждали одинаковые маленькие комнатки, пока что без мебели, но зато с хорошими дверями, которые можно было закрыть изнутри на щеколду.

«Верба будет не в восторге от дополнительных расходов. Нужно подобрать подходящее время, что бы вручить ей список со всем необходимым».

Пока же красная пегаска осматривала свои владения, за ней внимательно наблюдал бог пороков, которому казалась весьма забавной мысль о том, что будущих жрецов Селестии, будет воспитывать и обучать живое воплощение обмана.

Конечно же, он не делал ставку только на этот храм, так что дух жадности, уже возводил еще один дом для верующих, но с уклоном в прощение грехов.

Принцесса же, пока что даже не подозревала, что ее ждет в будущем и с какими проблемами придется разбираться.

(конец отступления).

(Шпаргалка).

Голден Руно – дух алчности.

Кристалл Рэйн – дух жадности.

Уайт Мун – дух гордыни.

Фенрир – дух ярости.

Брут – дух зависти.

Гурман – дух чревоугодия.

Старсвирл – дух любопытства.

Верба – дух азарта.

Найтмер – дух страха.

Фемида – дух мести.

Плут – дух обмана, (пришел ее звездный час).

(Просьба напомнить в комментариях, если я забыл кого-то из основных пороков).

========== Часть 21 ==========

ГЛАВА 20.

(отступление).

В закрытой лаборатории, расположенной под зданием школы для одаренных единорогов, горел неровный свет десятков свечей и масляных ламп, расставленных вдоль стен. На каменном полу, ровном настолько насколько это было только возможно, извивались линии сложного магического рисунка, вычерченного мелками разного цвета.

- так… и еще немного… отлично. – Старсвирл, осторожно переступая копытами, что бы случайно не смазать какую ни будь из линий, при помощи телекинеза дорисовывал последние штрихи в узоре, то и дело сверяясь с расчетами записанными в рабочем дневнике, парящем в телекинетическом облачке рядом с головой. – Вроде бы все правильно.

Дух любопытства в очередной раз пробежалась взглядом по полу, выискивая ошибки или неточности. Остаток мелка подлетел к замаскированной Единорожке и она недолго думая, схватила его зубами начав жевать.

- хрум-хрум… ммм. – Пони осторожно отлевитировала книгу на стол стоявший у дальней стены, а затем подхватила магией десяток заполненных энергией накопителей. – Нужно было поужинать, прежде чем начинать эксперимент.

Крупные драгоценные камни, среди которых были изумруды, рубины, сапфиры и топазы, заняли свои места на пересечении выведенных мелом линий. Не одному десятку единорогов, в течении месяца пришлось опустошать свои резервы, что бы заполнить кристаллы до предела их вместимости. При помощи скопленной силы, можно было создать мега заклинание, способное сравнять с землей Кантерлот, вместе с дворцом принцессы…

«только если защита не будет активирована, или Селестия сама не создаст барьер».

Тут же поправила себя «рыцарь порока», не терпящая неточностей или обмана, даже в собственных мыслях. Вероятно она даже призналась бы в том, что является жрицей Дискорда, если бы принцесса напрямую задала такой вопрос.

«а потом меня бы развоплотили, либо взбешенная Селестия, либо сам бог пороков».

Невеселая улыбка появилась на губах обманщицы, долгие годы скрывающейся под личиной жеребца.

- сомнения прочь! – Дух любопытства встряхнулась и проскакав между линиями магического рисунка, словно бы жеребенок играющий в классики, замерла на изображении двенадцатилучевой звезды. – Сегодня магическую науку ждет прорыв… чем бы в итоге не завершился эксперимент.

Не смотря на напускную бодрость, Старсвирлу было боязно. Однако же, как было известно многим, по настоящему смелыми могут считаться не те, кто вовсе не испытывает страха, а те кто способен его перебороть. В трусости же маскирующуюся единорожку упрекнуть было сложно, особенно после всех тех безрассудств, которые она совершала во время своих экспериментов.

- ой! – Пони приложила к губам правое переднее копытце, смущенно при этом хихикнув. – Чуть не забыла, что другие заклинания во время ритуала должны быть развеяны.

Плотная материальная иллюзия, без спецэффектов исчезла, открывая вид на немолодую кобылку с седой гривой. Она не обладала бессмертием, а магия не могла поддерживать тело в молодом состоянии, так как организм постепенно изнашивался, требуя все больших усилий.

По расчетам выходило, что лет через десять, самое большее пятнадцать, весь немалый резерв «рыцаря порока», придется ежедневно расходовать на восстановление мышц и внутренних органов, что бы не превратиться в дряхлую развалину. Именно это и стало причиной, побудившей единорожку пойти на рискованный и еще не проверенный ритуал.

Витой рог вспыхнул и погас, давая толчок магическим процессам. Линии рисунка тут же вспыхнули и начали ярко светиться, кристаллы запульсировали, заполняя пространство энергией, ставшей настолько плотной что ее можно было увидеть невооруженным взглядом.

Разноцветный вихрь закружил вокруг духа любопытства, расширяя и разветвляя магические каналы в теле, наполняя ауру жизнью и светом, что было необходимо для эволюции. Все шло по плану до тех пор, пока один из кристаллов не треснул, а затем вовсе взорвался.

«не хорошо».

Подумала кобыла, уже почти ощущающая крылья за своей спиной. Процесс превращения был в самом разгаре, но уже стало очевидно, что запаса оставшейся магической силы, катастрофически недостаточно.

«нужен более сильный и надежный источник…».

Рисунок медленно угас, линии прочерченные мелками оставили в камне оплавленные борозды, в воздухе пахло озоном… но все это уже не имело значения.

- я… не справилась. – Усевшись на пол и прижав к голове ушки, дух любопытства тяжело вздохнула.

Если бы в лаборатории присутствовал сторонний наблюдатель, то его взгляду предстала бы удивительная картина: полупрозрачный силуэт аликорна, окутывающий истощенное и медленно рассыпающееся прахом тело единорожки, пульсировал в такт биения сердца, с каждой секундой становясь все более эфемерным.

- нужно закончить работу. – Решительно произнесла «рыцарь порока», поднимаясь на ноги и торопливо направляясь к столу с раскрытой книгой.

Пытаясь растянуть оставшееся время, она не использовала магию, направляя все ее остатки на поддержание оболочки. Дойдя до рабочего дневника, ученая схватила зубами кусок грифеля и стала выводить неровные строчки текста, описывая свои выводы.

Когда была поставлена последняя точка, силы окончательно покинули волшебницу, незавершенное тело аликорна развеялось и смертная плоть осыпалась горсткой праха. Душа же духа любопытства, отправилась к Дискорду, что бы дождаться нового перерождения.

Прошло еще несколько минут, прежде чем помещение озарила яркая золотая вспышка, и на каменный пол лаборатории Старсвирла, опустились копыта взволнованной Селестии.

Осмотревшись и не обнаружив никого живого, принцесса устремила взгляд на тонкую книжицу, упавшую со стола на пол, и присыпанную пеплом. Нервно то ли вздохнув, то ли всхлипнув, она на дрожащих ногах подошла к тому, что осталось от подруги.

- «…для стабилизации процесса и завершения превращения, нужны источники магии, сравнимые по мощности с «элементами гармонии»». – Тихим голосом зачитала последнюю запись правительница Эквестрии, совершенно не обращая внимания на то, что перед глазами все расплывается, а по щекам катятся горячие горькие капли. – Ты все таки сделала это, Стар… а меня снова не было рядом, что бы помочь.