«уже близко».

В небе в окружении свиты из звезд, болезненно ярко светила луна, кроны деревьев смыкаясь затейливым пологом, создавали прекрасную защиту от возможного обнаружения с воздуха, из-за почти полного отсутствия ветра, запахи статично висели на своих местах, практически не перемещаясь и не перемешиваясь.

«туда».

Упругие мышцы напряглись, могучее тело хищника сжалось подобно пружине, а в следующую секунду Фенрир стремительной тенью метнулся через заросли кустарника, между высокими стволами старых деревьев. Это была уже не первая его одиночная охота, но впервые ему предстояло схватиться с по настоящему сильной добычей.

Когда до логова жертвы оставалось меньше ста метров, алмазный пес вновь припал к земле и начал двигаться крайне медленно. Он практически не шумел, не источал резких запахов и даже не испускал жажду крови, характерную для диких убийц. Замерев на краю поляны, вожак подземных собак внимательно осмотрел холм, в глубине которого находилась пещера, служившая домом для зверя считавшегося одним из самых опасных в этой части Эквестрии.

Двигаясь крайне осторожно, что бы раньше времени не потревожить добычу, алмазный пес забрался на вершину холма, остановившись лишь над самым входом в пещеру, из которой доносились запахи крови и свежей земли.

«нужно выманить».

Собственные короткие мысли воспринимались как команды к действию, что позволяло не отвлекаться на долгие и по сути бесполезные рассуждения. Этот «рыцарь порока», пусть и был далеко не самым умным из слуг Дискорда, но в его верности и силе, а так же полезности для хозяина, не смел сомневаться никто, (возможно потому, что о нем почти никто и не знал).

Правая передняя лапа, нащупала небольшой но тяжелый камень, удобно поместившийся в ладонь. После замаха, снаряд полетел в кусты, растущие на краю поляны, создавая треск веток и звук глухого удара. Прошло не больше пары секунд, как из логова показалась львиная голова с горящими золотом глазами, а следом за ней под свет луны выбралось и остальное тело крупной кошки. На спине зверя были видны сложенные кожистые крылья, скорпионий хвост извивался подобно змее.

«рано… рано… сейчас!».

В один миг сознание затопила ярость, наполняющая мышцы силой и легкостью. Фенрир сорвался с места, вырывая когтями из земли куски дерна, невероятным усилием придавая себе дополнительное ускорение.

Мантикора успела ощутить опасность и начала разворачиваться, ее хвост встрепенулся и острое жало взметнулось к небу… но было уже поздно. Правая передняя лапа, оканчивающаяся острыми крепкими когтями, обрушилась на затылок добычи, легко разрывая шкуру и сокрушая кости черепа.

Грузное тело крылатой кошки упало на землю, орошая кровью траву, а над поверженным противником замер более умелый и опасный хищник. Вскинув голову к небесам, с которых за произошедшим убийством следила безразличная луна, алмазный пес исторг из зубастой пасти громкий протяжный вой, в котором смешались ярость и триумф победителя.

(конец отступления).

***

Ожидание момента, когда долгосрочные планы подойдут к первой развязке, заставляло меня бестолково метаться от нетерпение по залу, освещенному кровавыми кристаллами, в котором рос саженец дерева, не имеющего аналогов в этом мире.

«а как же «древо гармонии»?».

«совершенно разный уровень, да и вложенные функции отличаются чуть меньше чем полностью».

Дерево посаженное в глубокой пещере, росло крайне медленно, пропитываясь моей силой и волей, превращаясь в дополнительную конечность отделенную от основного тела, все еще заточенного в каменную статую. Каждый день алмазные псы, поливали его добровольно отданной кровью, а затем проводили примитивные ритуалы, во время которых восславляли имя своего покровителя, наполняя растение силой веры.

«может быть заставить «рыцарей порока» устроить паломничество?».

«а еще принести мне дары сделанные своими лапами и копытами… что за дурацкая мысль?».

«скука всему виной, о мой нетерпеливый «я»».

«вот вылечу свое безумие, и ты исчезнешь».

«вот уж вряд ли: без меня у тебя не останется умного и понимающего собеседника, способного оценить всю гениальность твоих планов, но при этом физически не способного предать».

«весомый аргумент».

Настал такой необычный период, когда от моих действий практически ничего не зависело, и оставалось только ждать итогов запущенных событий, стремительно несущихся к промежуточному финалу. Самым главным для меня, остается наблюдение за главными фигурами, что бы в решающий момент подкорректировать ситуацию в самое благоприятное русло.

«жаль что Фенрир ушел на ежегодную ритуальную охоту…».

«все же он один из самых агрессивных пороков, и если ему не давать «спустить пар», то последствия могут быть непредсказуемыми. Кроме того, от убитых им жертв, поступает некоторое количество энергии».

«знаю-знаю, не стоит рассказывать себе столь очевидные вещи. просто с тех пор как Кризалис сдалась под напором нашей харизмы, с ней стало еще интереснее играть… ну а использовать для этого тела старых кобелей, на мой взгляд слишком жестоко».

«а по моему, она стала даже слишком послушной».

«ничего страшного: скоро характер вернется к прежнему состоянию, так что скучно с ней точно не будет».

Облетаю зал по кругу, почти физически ощущая насколько же медленно тянется время. Можно было бы развлечься, вселившись в тело одного из жрецов, но в данный момент все они заняты какой-то работой, ну а Фемида еще слишком маленькая…

«на севере сгущаются тени».

«знаю. это еще одна причина для того, что бы позволять Фенриру охотиться и увеличивать свою силу. Всегда нужно иметь запасной план, на случай если основной себя не оправдает».

«а как же Гордыня?».

«он верит в то, что смог вырваться из-под моего контроля… пусть так и будет дальше».

«ну а любопытство?».

«одного варианта подстраховки может оказаться мало… жизнь бывает слишком непредсказуемой».

«хе-хе-хе… никогда бы не подумал, что превращусь в такого параноика».

«здоровая паранойя…».

«не хочу это слышать! Лучше скажи мне, о гениальнейший из безумцев, что мы будем делать с интересом, который принцессы начали проявлять к заведениям наших жрецов?».

«о, это очень хороший вопрос. Пожалуй, я не буду на него отвечать, что бы не испортить сюрприз».

***

Не почувствовать приближение полубожественной сущности, к моему основному телу, (как и годы назад, мирно изображающему статую самому себе, в саду замка двух принцесс), было практически невозможно. Нет, если бы я был занят действительно чем-то важным и увлекательным, то мог бы пропустить сей неожиданный визит… теоретически.

Усилием воли перемещаю свой разум в статую и начинаю сканировать окрестности всеми доступными способами восприятия. Насколько удалось понять, то в данный момент только начинался рассвет, ближайший патруль стражников находился на расстоянии полукилометра, а по тропинке от замка, в мою сторону неторопливо шагала Луна.

«ну и что ей могло здесь понадобиться?».

«она случайно не могла почувствовать через внедренную в сущность частицу, что статуя осталась всего лишь сосудом для тела и силы, но не разума и воли?».

«сомнительное предположение… пожалуй узнай она о подобном, то обе принцессы вооружившись «элементами гармонии», прочесывали бы Эквус, что бы завершить свою работу по уничтожению одного Дискорда».

«хм-м, пожалуй я прав. Но тогда что ее привело сюда?».

«может быть решила нервы успокоить, гуляя в тишине и одиночестве по саду. В любом случае, что-то мне подсказывает, вероятно логика и интуиция, что скоро я все узнаю. Нужно лишь проявить терпение, и на всякий случай заготовить один малоприятный сюрприз».

Тем временем, темно синяя аликорн вышла из-за кустов и остановилась в нескольких метрах от постамента, на котором в каменной оболочке стояло мое тело. Вид у нее был усталый, большего понять находясь под действием магических оков, пока что не получалось.