Под такие разговоры, был проделан остаток пути, а когда последняя телега заехала на огражденную территорию, прозвучал долгожданный приказ:

- час на отдых, а потом разгружаемся.

Оставив подчиненных позади, дух жадности прошел в один из домов, где для него уже были установлены постель, рабочий стол и крепкий шкаф, закрывающийся на замок. В единственной комнате его встретила белая единорожка с темно синей гривой и меткой в виде счёт, отображенных на крупе.

- господин Рэйн! – Кобыла подскочила на месте, начав беспорядочно метаться по помещению. – Все ваши указания выполнены, завтра лесорубы смогут начать валить деревья и обрабатывать бревна для постройки полноценной стены и жилья для рабочих.

- сперва дома, потом стена. – Прервал суету помощницы жеребец. – Стену пока что заменим рвом с кольями, а затем уже сложим полноценный фундамент.

- как скажете, сэр. – Единорожка шутливо вытянулась по стойке «смирно», при этом высоко подняв голову и выпятив пушистую грудь. – Могу я еще чем ни будь помочь?

Вопрос был задан таким тоном, что собеседнику оставался большой простор для воображения, а взгляд искрящихся ожиданием глаз, обещал что отказа не последует, что бы он не потребовал. В ответ на это, хозяин денежного дома окинул помощницу рассеянным взглядом, чуть дольше чем следовало задержавшимся на ее крупе, что вызвало легкое смущение и улыбку на губах кобылы.

- проследи за разгрузкой телег и раздачей ужина. – Отворачиваясь к своим сумкам, распорядился Кристалл Рэйн. – Вновь прибывших так же следует разместить… жеребцов отдельно, кобыл отдельно. Пока поселение не будет отстроено до приемлемого минимума, я не потерплю распутства и разврата. Донеси это до всех.

- как пожелаете. – Единорожка умело скрыла свое разочарование за дежурной улыбкой, а затем не теряя ни секунды, поспешила выйти за дверь, по пути покачивая крупом.

«не будь она так полезна, давно бы выгнал на улицу».

Пронеслась мысль в голове «рыцаря порока». Казалось бы, он должен только радоваться вниманию кобыл и вести более свободный образ жизни, но холодный разум не позволял покупаться на обещания развлечений и удовольствий, которые противоречили бы олицетворяемому пороку.

Даже одна жена, требовала к себе много внимания и затрат на свое содержание, но это было терпимой необходимостью. Менять же не самую красивую, но надежную и неприхотливую спутницу, на молодую вертихвостку, кроме рациональности не позволяла еще и совесть. Кроме того, за прожитые вместе годы, между ними образовалось полное взаимопонимание, а в семье царила гармония, о которой другим оставалось только мечтать, и это было куда важнее страсти или мимолетной любви.

К сожалению свою точку зрения, единорог не мог объяснить никому кроме дочери, а потому приходилось стоически терпеть поползновения помощницы. Если же дать категоричный отказ, то кобылу проще и безопаснее для бизнеса, будет сразу же уволить, так как отвергнутая кобыла могла пойти на многое, что бы отомстить.

«когда же ты достаточно подрастешь, принцесса? От скольких проблем можно было бы себя избавить, поставив на должность заместителя, собственную наследницу».

Позволив себе несколько секунд посокрушаться о несовершенности мира, «рыцарь порока» вернулся к прерванному занятию. Раскладывая личные вещи по столу, он радовался, что хотя бы супруге смог доверить заботу о новой подопечной, по приказу бога свалившейся на шею целым ворохом непредвиденных затрат.

- неужели среди своих подчиненных, Дискорд не нашел более подходящую кандидатуру на роль няньки?

Вопрос, заданный самому себе, неожиданно был услышан и на него последовал незамедлительный ответ, произнесенный шелестящим голосом прямо в голове:

«кроме тебя, с этим заданием никто не справится. Потерпи два-три года, она уйдет как только достаточно окрепнет и обучится всему необходимому».

- хм-м… вот и как у него получается говорить так, что я чувствую себя важным и в чем-то провинившимся? – Потерев подбородок сгибом правой передней ноги, жеребец решил временно выкинуть из головы задачи, не связанные с воплощаемым проектом.

***

Кризалис закончила длинный монолог, в котором расписывала все преимущества и открывающиеся возможности, при точном выполнении ее замысла. Единственный слушатель, не спуская с кобылы взгляда золотых глаз с вертикальными зрачками, всем своим видом излучал в пространство вокруг себя, всепоглощающую… скуку.

Крупный алмазный пес, телом которого в данный момент управлял бог пороков, вольготно развалился на мягком ковре, которым был застелен пол в обители королевы перевертышей, ни единым звуком не прервав от репетированную речь.

Правительница чейнжлингов, по инициативе которой и была назначена эта встреча, с каждой секундой чувствовала себя все менее уверенно, почти физически ощущая как почва уходит из под ног от поселившегося в груди волнения. Она готовилась к вспышке ярости, обвинениям, долгим и ожесточенным спорам, но не к молчанию, давящему на спину сильнее мешка с песком.

- а где твоя дочь? – Совершенно спокойно спросил гость, будто бы собеседница последнюю четверть часа, не описывала ему весьма выгодное предприятие.

- она вместе с гвардейцами, гуляет на лесной поляне… привыкает к свежему воздуху и солнцу над головой. – Неохотно призналась Кризалис, отправившая свою дочь на поверхность, как раз для того что бы избежать ее встречи с Дискордом.

- хорошая мысль: детям нужен свежий воздух. – Одобрительно кивнул хищник.

- и это все, что ты можешь сказать? – Возмутилась кобыла, в порыве чувств подскочив на месте.

- а чего ты ожидала? – Бог пороков насмешливо вскинул брови, а затем ехидно добавил. – Или думала, что меня взволнует твое непослушание?

- «непослушание»… я тебе не жеребенок, что бы просить разрешения. – Возмущенно зашипела королева чейнжлингов.

- возможно и так. – Алмазный пес поднялся с пола, встав на задние лапы и нависнув над правительницей перевертышей, словно скала над маленьким камушком. – Желаю тебе успехов в твоих начинаниях… маленькая.

Ткнув Кризалис в нос когтем указательного пальца правой лапы, гость спокойно развернулся к выходу и оставив собеседницу за спиной, сделал первый шаг…

- куда это ты? – Не сумев скрыть растерянность в голосе, спросила кобыла, совершенно не так представлявшая этот разговор и теперь лихорадочно пытающаяся сообразить, что же ей делать.

- пойду, поиграю с щенками. – Не оборачиваясь отозвался Дискорд. – В моем возрасте, возня с детьми доставляет особое удовольствие.

- а наш договор? – Сделав шаг вперед, с нажимом спросила хозяйка маленького «дворца».

- какой еще договор? – Натурально удивился бог пороков, который уже дошел до выхода, но остановился так и не сделав последнего шага. – Не о том ли договоре ты говоришь, который разорвала в одностороннем порядке?

- я не… - Попыталась было возразить правительница перевертышей, но замолчала, наткнувшись на пронизывающий взгляд золотого глаза.

Дискорд развернулся в пол оборота к собеседнице и оскалил острые белые клыки в подобии усмешки. Тишина длилась секунд двадцать, прежде чем он заговорил:

- твое желание получить собственных артефакторов и ремесленников, было понятно и предсказуемо, а потому не вызывало возражений. Однако тот факт, что ты единолично решила отстроить целый цех по выплавке металлов, для их дальнейшей продажи пони, заставляет меня задуматься о целесообразности нашего сотрудничества. Предложение же поставлять руду и кристаллы в столь больших объемах, за жалкие подачки в ответ, нельзя расценивать иначе чем оскорбление.

- но я… - Снова попыталась взять слово Королева чейнжлингов.

- ты думала, что я стану торговаться. – Хмыкнув, констатировал хищник. – Видимо в твоей милой головке не удерживается мысль о том, что мне не нужны ценности, за которые так цепляются смертные. С этого момента, можешь считать что мирный союз между твоим народом и моими питомцами, более не существует.

Кризалис не сразу осознала смысл услышанных слов, но когда это все же произошло, эффект можно было сравнить с ударом дубинкой по голове. Очень многие ее планы, были завязаны на сотрудничество с подземными собаками, которые поставляли необходимые ресурсы в обмен на еду. Теперь же, само строительство цеха, не имело никакого смысла, так как перевертыши вряд ли смогли бы работать в шахтах.